两个汤盅摆在一处，严谌尝了这个，再尝那个。

细细品过，他皱起眉，觉得新的这份里缺些甜味，认定她待自己比待赵深敷衍糊弄，又兀自气闷，转头便哀怨地望着榻上酣睡的蕙兰，费了好半晌才平复心绪。

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庭院当中，蕙兰被眼前人外表所惑，不禁想，那盅桂圆甜汤，是真的起了作用吗？

严谌此刻真是像极了个品性高洁的温润君子，蕙兰目不转睛地盯着他，待他走到近前，扬手捧住他的脸，仔细打量。

“娘子怎么这样看我？”严谌享受地眯着一双丹凤眼，将脸和她的掌心贴得更紧密，“我全须全尾的，不必担忧。”

蕙兰望着他眸中深不见底的笑意，心头不安，试探道：“我想回北地。”

话音刚落，严谌周身气息沉了几分。

他并未立刻答应，也不曾厉声驳斥，仅仅覆住她捧着他脸颊的手，紧紧牵住她。

“北地苦寒，回去做什么？”他语气依旧平缓，却透出不容置喙的拒绝，“有我在，这里便是你的安身之处。”

那碗甜汤没有用，那道符纸没有用，那个道士，从头到尾，都在骗她。

何必自欺欺人，宁愿相信他被黄皮子附身了，也不相信他就是彻底变成了这副陌生的模样呢。

蕙兰一时哑口无言，默然和严谌四目相对，他眼中却渐渐浮现出洞悉一切的凉薄。

“我知道你出府遇到了什么人。”

他顿了顿，倾身凑近她，声音压得极低，轻如叹息，缠绵缱绻。

“敢哄骗我的蕙兰，敢拿一张破纸欺瞒我的蕙兰，敢这样胡乱编排我……”

“他这辈子，都不会再开口说话了。”

蕙兰眼睫轻颤，难以置信地问：“你杀了他？”

“我知道你不喜欢我杀生。我只是给他灌进些炭，留他自生自灭而已。”

那道士或许是真的招摇撞骗，可罪不至此。

“不提他了，平白败兴。你要出府，尽可以买你喜欢的东西，四处玩一玩，省得闷在屋里不快活。”严谌亲昵地蹭了蹭蕙兰的鼻尖，“午后，我就又得走了，若是想我，便让常言传信，我会赶回来。”

用膳时，蕙兰食不知味。

她安安静静，不与他争吵，也不质问，仿佛接受了他处事待人的法子，直到轻罗收拾起碗筷，蕙兰才忽然抬眼，出声询问：“我和那道士说的话，你都听到了，然后告诉了他，是吗？”

轻罗神色平淡，并无歉疚，恭敬道：“姑娘心善，易信旁人，他满口胡言，奴婢不敢违逆姑娘心意，故而如实禀告大人。”

蕙兰望着她，倏地发笑，笑意浮在唇边，带着一丝嘲弄，却真心实意夸赞：“轻罗，你耳朵好灵。”

轻罗闻言，微微一怔，蕙兰又问：“你是什么时候告诉的他？我去书房前，还是他回府后？”

她略一沉吟，答道：“大人回府之后。”

如此说来，严谌那时并不知道汤里混了符灰，他确确实实、毫无防备地，将她送的汤喝下了。

“那道士，现在何处？”

轻罗欲言又止，似乎有些迟疑，蕙兰笃定地说：“你知道。”

“他被关进了府中地牢。奴婢只能告诉姑娘他的下落，姑娘若想见他，却是不能的。地牢由人日夜把守，没有侯爷准许，即使是奴婢，也无法踏入半步。”

蕙兰听后，不再多言，静坐几息，便出了院子。

书房门扉紧闭，蕙兰看常言待在门外，上前去问，得知他就在里边，心里怪道，青天白日的，这江阴侯难不成见不得光？

她等候片刻，木门自内被人缓缓推开。

率先映入眼帘的，是一双玄色云纹长靴。

他依旧穿着那身暗纹蟒袍，蟒纹在日光下隐现流光，身形颀长挺拔，肩宽腰窄，腰间束带勒出利落的线条，面上却覆着一张乌木面具，自额间至下颌，遮得严丝合缝。

蕙兰虽已有准备，被他居高临下的视线一扫，仍然呼吸一滞，心头发紧。

“来寻我？”

他早她开了口，声音低沉，隔着一层面具，显得更加闷哑。

蕙兰定了定神：“臣妇今日前来……”

他打断道：“不必这么自称。”

“我今日前来，”蕙兰颔首，从善如流，“是想请侯爷，从地牢里放一个人走。”