严谌伤势算重，且皇后与齐子骞记恨他送的十指，朝堂上波云诡谲，他很是费了些心思应付。

蕙兰得以安安稳稳休养，饶是如此，仍在将近一旬之后才恢复平时的精神。他担心她闷，购置了些孩童启蒙的书来，于是她待在屋里数日，不怎么觉得无趣。

今日得闲，小围场在府东建起，他便带她去。

毕竟是真心喜欢狩猎，蕙兰起初兴高采烈，又因严谌也换了身行头，素来穿宽袍大袖的男人一袭武服，面如冠玉，高挑挺拔，令她多看好几眼，青天白日被亲红了耳朵也由着他，到了围场，却犹豫着消了兴味。

一头狼被粗铁链锁着，伏在地上，低声朝他们嘶吼；毛色杂驳的兔子支棱着长耳朵躲在一旁，偶有两三只低头啃草，仍是警惕的。

严谌从后靠在蕙兰肩头，发觉她只握弓站着，迟迟不肯搭箭，于是侧目望她。

“深哥，”蕙兰迟疑道，“只是半大的幼狼，况且，拴起来了，没什么意思，我们回去吧。”

他闻言恍然，忽然迈步，竟径直去解那锁链，狼甫得自由，立刻弓身扑来，凶恶地一口叼住他的右手腕，脑袋狠劲撕拧，蕙兰瞳孔骤缩，来不及多想，下一刻——

箭镞携风带势，钉穿头颅，鲜血飞溅。

她收起弓箭，急忙上前扯过严谌右手查看，见完好无损，怔了怔，随即俯身掰开狼吻。

獠牙早都拔掉，只剩空洞的床肉。

轻风卷起腥气，蕙兰尚未回神，严谌已献宝似的摸出两个狼牙吊坠，勾着绳结提到半空：“看，正好，你一个，我一个，配成一对。”

她的视线缓慢地从坠子移到他脸上，带着些不解，半晌不动。

他神情不改，替蕙兰戴到颈间，指尖微凉，语气轻快。

“打兔子吗？它们可没栓着。”

蕙兰摇摇头。

严谌笑着顺了她的意。

他自然地做着这些在蕙兰看来十分违和的事，她尽力说服自己，反复地想，人是会变的，他待她很好，是真心实意，却依旧心神不宁。

晚膳比往常多了一道菜，轻罗端来时特意解释，兔脯做来比牛脯麻烦些，葱铺锅底，放花椒、胡椒、生姜、黄酒、清酱、盐、水，煮到汤汁收尽，方能入口。

蕙兰不挑食，问了来处，知道是围场的兔子，倒没觉得惋惜，只是始终有些隐约的不适，尝了味道，没有多吃。

到傍晚时，日头西沉，光影斜斜铺在花./径上。蕙兰和轻罗一同散步，远远看见聚起的仆役，走到近前，领头的是严谌身边的常言，他们脚边摞着高高的兔子尸体，正向下埋。

常言眼尖，一早便瞥见了蕙兰，见她往这边来，摆好了行礼的架势，恭敬道：“佘姑娘。”

“好端端的，怎么都死了？也不见血……”

“回姑娘，赵大人吩咐过，它们进侯府是本就是为给姑娘取乐，姑娘不愿施恩，它们便该死，不如去做花肥，来日花开得更鲜亮，要姑娘高兴了，才算物尽其用。”

常言面带笑意，像是在说一件再寻常不过的事。

“姑娘讨厌血腥，所以是一一勒死的，没弄脏半片地方。”

蕙兰用力捂住嘴，指节泛白，遮掩过于难看的脸色。

她一句话也说不出了。

置身于花团锦簇的侯府里，嗅着平和的草木香气，反而感到比在山村的冰天雪地中更彻骨的冷。

轻罗虚虚扶住蕙兰，神情关切。

蕙兰静了许久，将手放下，咬着牙，一字一顿道：“烧掉。不许埋。”

常言一怔，轻罗立刻斥道：“聋了？还不快做！”

他赶忙吩咐仆役，蕙兰见状，偏过脸，朝轻罗身上靠了靠：“我想出府，来这儿这么多天，只进城时看过西京，我想出去。”

轻罗立刻应了，带着她坐到凉亭内，便去备车马。

蕙兰不知道土地下是否埋着活人的尸骨，她似乎在一种十分荒诞又落不到实处的境况，或是梦境里。

生死，性命，他们对待这些毫不在意。蕙兰想起城隍庙那日亲手杀人时，他是何等赞赏，多么欣喜。