地上那人还在求饶：“不是小人要挡大人的道啊！她们几个加害小人啊！”

“你胡说！”乞儿气不过，远远地斥他：“明明是你诬告我们下毒。”

轿中人隐在帘后，觉得这声音有点熟悉，从帘缝儿中望出去。

日已西斜，很多人已悄声散去，阿晋先前站的那棵树下空荡荡，已不见他踪影，视线扫过人群，也没找到他身影，脸上讶异一闪而过。

那名打探的随扈回轿边复命，耳语几句，轿帘噗啦一下，里面的人躬身而下。

竟然是北山上，那个少年将军。

莫愁只觉得浑身一凉，那日他的威压还在，手臂突然被抓住，莫愁看过去，乞儿和李柔脸色苍白，隐隐颤抖，显然也认出了他。

那少年将军却像没看见她们一样，径直踱到那人面前，停住。

那人翻到在地，此时只见到一双绣了金线的皂靴停在自己面前，只当是贵人愿意听自己辩白，以为事有转机，分辨道：“官爷，小人吃了她们几人的面，上吐下泻，想是中毒了！”

见贵人不吭声，继续叫冤：“我来讨公道，不小心中了她们奸计，多亏官爷赶到！官爷！可要为小人做主啊！”

“你！”乞儿气急，却生生将后面的话咽回去。

那少年将军却在这时候转身，几步就到眼前。

“是吗？”他在不远不近处站定，声音不带一丝温度，居高临下看着莫愁。

上一次追查白狼下落，得知她孤苦艰难，这一次出门赴宴，撞上她遭人污蔑中毒，说是民间疾苦民间疾苦，是真的都这么苦，还是就她这么苦，每回都不偏不倚，苦在自己眼前？

他看她们，像看石头木头没什么两样，没有温度，甚至没有生死，是掌权者生杀予夺的威压，莫愁避开他眼神，摇了摇头。

“来人。”不带温度的声音像染了霜，先前开道的壮汉早在旁边等候，闻言快步上前。

“打。”那少年将军丢下冰冷一个字，转身回轿中。

那壮汉从身后抽出鞭子，大力抻了抻，扬起手，啪！空甩了一鞭。

莫愁和乞儿惊退一步，脸色惨白，人群噤若寒蝉。

这个人！上次也是不由分说要验身，他似乎从来不信别人说什么，乞儿攥着莫愁的手抖的厉害，说到后面已经快听不到声音：“是他污蔑我们……”

地上那人脸上满是得意，躺在地上嗬嗬嗬笑出声。

可是下一秒，他的惨叫直冲上天。

“啪！”壮汉抡圆了胳膊，一声脆响，鞭子裹着劲风劈空落在他脸上，脸上马上鼓起高高一道血痕，他缩手缩脚往前蛄蛹，刚滚出去一步，“啪！”下一鞭又来。那鞭子不知道什么做的，每打一下，都皮开肉绽。

两鞭下去，他鼻涕眼泪糊了满脸，与血痕交叉在一起，哭叫告饶：“官爷饶命啊！小人不该污蔑两位姑娘下毒！小人不该污蔑她们啊官爷饶命！”

那人下的是死手，这么打下去恐怕会没命，可是这个男人算错了，以为这少年将军是在断案，在替她们几个平民出头找公道，不是，他眼里没有这些，他视她们若蝼蚁，就和挨鞭子的他一样，随手可以捏死。她只觉得浑身冰凉。

壮汉原本扬起的手一顿，看向马车。车帘果然纹丝不动。

“啪！”又一鞭子下去，男人杀猪一样嚎叫，再抽几鞭子，他吐出一口鲜血，已经没力气翻滚，嘴中告饶：“小人贱命，不该挡了大爷的路，求官爷……放过小人……求官爷……放过小人……”

窗口的遮帘掀开一条缝儿。

从莫愁这里看过去，只能看到估计分明的手指。

冷冷的话飘出来。

“你有几条命肝胆欺骗本官？谁给你的狗胆？”

男人疾咳不止，没咳一声吐口一口血，呼哧呼哧告饶，无法跪起身，他挺着脖子一下下点头：“小人不该骗官爷，小人不该骗官爷……”

那少年将军冷哼一声，向前挥手，遮帘无声落下，队伍缓缓向前，隔着老远，人群像飞鸟一样四散。

地上那人浑身是血，已经昏死过去。

莫愁和两位姐妹互相搀扶，惊出一身冷汗。

人群指指点点渐渐散去，莫愁从几句偶然的议论中，拼凑出他的身份：当朝摄政王最宠爱的儿子，唤作李星宇。

莫愁心里惶惑不安，忽然想起什么，眼神四处寻找。

码头渐渐恢复秩序，船家的号子，哗啦的水声，担夫的叫卖，层层叠的音浪从四周卷过来，人来人往，从眼前闪过，戴斗笠的不多，却每个都是生面孔，莫愁四处望去，没有那个熟悉的模样，恍然间仿佛自己在孤岛上，四周海水奔腾翻涌，汹涌而来。

“我在这”。

熟悉的冷沉声音在身后响起。