御驾回程，车轮振动传进车厢，发出沉闷的咯吱响。长旒虚影摇晃，郁琮脸似严寒，沉默以待。

她在等，等对方哪怕一句辩解。

纪青鸾下颌微扬，眼睫半垂投下一片浅影，遮住眸底的冷傲，未露半分怯意。在她心里，这场失败的暗杀不是错。眼眸深处的寒凉似冰封的湖面，丝毫慌乱也无。

玉辇在道路上慢慢前进，车轮碾过青龙大街，忽然颠簸了一下，外面响起张长秋的斥责声。

窒息的沉默被这声音打破，像是给了她们开口的理由。

“当真，是好手段。”郁琮蓦地说。

眉尾几不可察地一动，纪青鸾冷着唇齿，缄默不语。

郁琮却未再说话，她想起十八年前，自己在纪府遭了打，纪青鸾为她涂药的情景。

那人命士兵打了她，却又谨慎万分地涂抹伤药，从来都是那般别扭，既要罚，又要护。

更不必说那四月十七，侍卫伤及自己，她出手教训。

长宁二年大婚起，纪青鸾从不许旁人动自己分毫，又到底是如何，走到今日这步田地？

不知不觉，时光便前行了九年又四个月。

光线透进车窗，两人的影子渐渐叠在一处，缠绕不分，似乎在诉说那些未尽的情深之言。

时隔数日之后，祭典当天参与刺杀的诸人，悉数被处以夷三族的极刑，三族之内，无一活口。

崇云殿内，郁琮手撑长案，低头看着几本奏疏，思绪飘到了别处。

“陛下，请用茶。”张长秋将瓷盏送到她手边。

面对长案正身坐定，吹开茶末，她沉低眉心，问：“火药源头既出自朱府，幽侯台有否查到实证？”

“回陛下，尚未查到。朱闻宾行事隐秘，没露出马脚。”

听到回答的瞬间，郁琮倏地一甩手腕，瓷盏飞出去打翻在案，淡黄茶汤肆意流淌，浸湿了奏疏上的文字。

张长秋当即跪下，“陛下息怒！”

他连声说：“虽未有实证，但参与此阴谋的除了朱氏之人，另有谪仙楼的东家——齐季康。”

“齐季康？”郁琮斜过眼角，“是什么人。”

“陛下，此人是辽州春源郡人士，其家族统领私兵共四千。纪承迁来燕都之后，他便也来了燕都，开设酒楼赌坊。”

“哦？”她深思片刻，问：“为何要来？”

张长秋顿了顿，答道：“奴......不知。”

“此人可抓捕归案？”

“回陛下，幽侯卫赶到时已经人去楼空。但，奴已派人去追了！”

冷哼一声，她的视线移回奏疏上那滩水渍，“朕晓得你初接手幽侯台，且需时日。此次放你一回，往后若再如此办差，便提好自己的脑袋，退位让贤。”

“奴明白！请陛下放心！”

郁琮把奏疏合起来扔在一旁，道：“他既然随纪家来到燕都，应当是纪桓的人。只是，你方才说，他是跟纪承来的？”

“对。”

一双眼睛微微眯起，念头逐个闪过，她忽地想起一个人来。

十三岁那年在辽州纪府，初次见纪承当日，他身后跟着个肤白唇红的俊美之人。彼时自己还问过纪青鸾，为何对方瞧纪承的眼神与旁人不同。

便就是他罢。

郁琮沉着眼睛，又问：“纪氏女眷如何了？”

张长秋应声：“都在府里圈着。偶有几人与看守的士兵私通，也都当作睁一只眼，闭一只眼。她们除去每隔半年向老家去封书信，其余如常。”

“朕记得，春源郡的郡守之女——林殷，也在其中。”

“是的。”

“她乃皇后挚友，可曾修书向皇后求情？”

“早前有过两封信，不知皇后殿下回了什么，便再无来信了。”

略微点头，郁琮起身走到窗几附近，这时张长秋从旁递来一物。

“陛下，契真进贡的这把匕首做工精湛，您瞧，这分量。”皇帝适才发怒，他有意借此物讨好。

匕首为青铜制，长约一尺，宽近一寸，镌刻两排鹿纹，形状更像一柄短剑。

郁琮将它握在掌中，沉甸甸的。

指腹在吞口轻按片刻，她沉声道：“去凤翔宫。”

*

“参见陛下。”

“快都出去。”张长秋挥挥袖子，令宫人全部离开。

祭祀大典过后的这几日，皇帝尝试忍耐内心欲来凤翔宫的念头，但她还是想，想听皇后亲口否认。

纪青鸾静坐着不曾抬眼，手边是尚未读完的书册，神色镇定自若，似乎料到皇帝会前来质问。

来到对面，两人中间隔着一张方桌，郁琮背脊挺直，双臂交叠在身后。头未低，眼尾向下一瞥，居高临下地俯视眼前。

寂静压得人喘不过气，帝后之间犹如隔着一道无形的墙，只余两人无声的对峙。

“咣当”一声，郁琮将匕首掷在桌上。

青铜撞击硬木的响声，在安静中震耳欲聋。

“既欲杀我，便给你这个机会。”

郁琮心口始终窝着一股火，少年时她一逢生气，便将这火气撒在纪青鸾头上。兴许是对方的纵容养成了这副习惯，加上前些年在压抑下刻意展现的易怒作为，这阴晴不定的脾性在掌权之后愈发地不受控制。

纪青鸾垂着眸，淡然看向那柄匕首。

“呵。”