夜色朦胧，不见明月和繁星。

季霖策与宋云锦，就宋云砚的喜好闲谈片刻，身为家主的宋岳迟迟不见身影。

二人正说到聘礼之事，虽是赐婚，季霖策执意送上聘礼。若非今日时候不对，季霖策定要正经登门不可。

宋云锦依着阿姐的喜好，琢磨着给阿姐争份聘礼，也好试探试探这人对阿姐是否真心。

毕竟一旨赐婚，除去宋岳和宋云砚，旁的人只听说过这人，不曾见过，更不曾知晓其为人。

但见季霖策频频望向与后院相隔的屏风，他眼珠一转，似好心提醒，“阿姐病重，父亲恐无心见客，大人不若择日再来。”

言外之意，便是宋岳不会来见季霖策，更不会提及宋云砚怎样。

他说得委婉了，宋岳自知晓这人要娶膝下长女，恨不得教人打出去才好。

季霖策收回目光，笑着同他道谢，只道择日请他吃酒，一醉方休。

宋云锦被他瞧得不好意思，送人至府外，左右乱瞥，四周仆役相距甚远，压低声音道，“待阿姐醒了，我定替你美言几句。”

季霖策嘴角笑意更甚，再次道谢，弃了马车翻身上马，直奔宫城。

宋云锦目送着人走远，转身进门时，余光瞥见角落有团黑影，定睛看去，竟是叶琯，“你怎会在这里。”

话说出口，他仿佛意识到什么，眉眼一皱，语气夹杂一丝不耐，“我阿姐早已定下婚约，你莫做他想。”

叶琯讷讷地看着他，眉眼间的清冷随风而去，垂言轻语，“我…我看你阿姐应是病了，所以来瞧瞧。”

“与你并无干系。”宋云锦懒得同他多说，转身就往家里去。

哪料叶琯快步上前，拦住了他，语气暗含几分乞求，“我只想见她一面，求锦哥通融通融。”

被提及的宋云砚，对此一概不知，她撑身坐起，就着春枝的手喝了汤药。

纱帘外，宋岳和钱医师相对而坐。

钱医师面容严肃，“大姑娘体虚身弱，需得静养，莫要操劳，以免伤及根本。”

宋云砚侧耳听着，忍不住插话，“您也知道，我闲不住。”教她安安静静待在院子里，怕不是要闷坏。

“莫听她的。”宋岳尚沉浸在女儿所说的，汤嬷嬷毒害他妻一事中，直至钱医师连问几遍方才回神，沉吟片刻，做了决定，“凝丫头和念丫头都大了，也该学着管家，不若请母亲亲自教导，也省的她们明日出了门，对这些一窍不通。”

“至于你，就老老实实待着，安心备嫁罢。”

宋岳三言两语，定下诸事。

宋云砚只得躺会床上，暗暗叫苦。

两个婢女送老爷和医师出门，宋岳临至门口停下，“你与季霖策尚未成婚，共处一室着实不妥，成婚之前，还是得避开才是。”

听着这话，宋云砚连解释的气力都没有了，略略点点头。

谢过医师，宋岳脚步打转，往后院西南的一片荒林去，强装的镇定一扫而空，满面悲怆。

西南有一片荒林，稀稀疏疏种了些树，眼下冬日严寒未褪，枝叶枯黄凋零，随风飘舞，终又落下，深埋土里。

他勒令下人，不得妄动，是以这片同整座宋府截然不同。

然，只有宋岳知晓，这片林子，葬着他的发妻白氏，十余年过后，风霜并未在这石碑上留下痕迹，刻着的姓名仍旧清晰。

宋岳摸出一方锦帕，仔细擦拭石碑，静立着久久未言。

良久，似是喃喃自语，又似下定什么决心，他轻声道，“夫人，我们的女儿长大了，她比我要强得多…”

他将女儿办的事尽数说与夫人听，又将攒的一箩筐的话倒下，倚靠着石碑缓缓坐下，絮絮叨叨说着，不辨晨昏。

深蓝的天际不见一丝云彩，冷冽的风呼啸而过。

因着喝药的缘由，宋云砚昏昏欲睡，乍听窗扇呼啦作响，惊得她瞬间清醒。

夜深时分，院中无人，春枝在廊下的值房守着姑娘，旁的下人早梦周公去了。

春枝正欲吹了灯歇息，窗沿冷不丁蹿过一道黑影，她心下大骇，赶忙出门。

院落中一切如常，只角落的一盆白梅翻倒，黄土落在石板上，也不知是风大，还是谁行事粗手粗脚。