“你二姐姐今早递了话，叫我们等她。”宋云砚摸着小妹的长发，笑着解释，“这日头着实冷，不若进马车里等罢。”

上车约莫等了一刻钟，宋云瑜方来，正红的衫裙甚为惹眼，“哟，都来了，那便走罢。”

宋云凝撇撇嘴，挪着身子离阿姐近些。

马车宽敞，却也扛不住这么多人围坐，大家双膝互抵，谁也不曾言语。

直至宫门前，宋云瑜率先起身，临下车前，瞥一眼宋云念，不虞道，“你好生说话，莫要再惹麻烦。”

宋云念顷刻间红了眼眶，连连点头。

宋云砚皱眉，轻握住五妹妹的手，教她别往心里去。

除夕宴选在琼林别苑，照例搜身后，宫人引着几位姑娘，往别苑去。

男席女席分开，各由一架十八折的山水秀金屏风隔开，一排排小案整齐排开，上置清酒一壶，琉璃杯盏流光溢彩，瓜果点心搁在一角。

中间铺了艳红的软毯，空荡荡的不做任何布置，显然是留给舞姬的。

小案大都两三人同坐，宋云念拉住阿姐，轻声问可否与阿姐坐一起。

二姐姐宋云瑜瞧着面容艳丽，气质张扬，脾性骄纵任性，她着实不愿与二姐姐坐一起。

“正好，我一人乐得自在。”恰巧这句被宋云瑜听了去，嗤笑出声，自顾自坐下，斟满酒水浅尝。

宋云砚无声叹息，拉着两个小妹坐下。

陆陆续续有人来，瞧见宋云砚笑着招呼，而后款款入座，最令她惊奇的是卫霜。

卫霜着月牙白衫裙，眼眸如星似月，暗黄的烛火映在眼底，一瞬犹疑后，笔直朝宋氏姐妹走来。

“听说宋大姑娘病重，如今可还好？”卫霜迎上宋云砚讶异的目光，淡声问道。

“我很好，多谢卫姑娘惦念。”宋云砚压下心头疑惑，记着卫霜当初提醒她，虽她那时并不明了，好歹是一片好心，莞尔笑道。

卫霜点点头，问过后扬长而去，留下满脑袋疑惑的宋云砚。

浅淡的梅花气味在鼻尖萦绕，宋云砚眼眸倏地睁大，目送着人走远，这才琢磨出点味来。

卫霜这是，拿她拿朋友了么，她不由得失笑，摇摇头抛之脑后。

不多时，帝后相携而来，男客女眷纷纷行礼，齐声喊着陛下万岁，娘娘千岁。

席面一开，流水般的珍肴端上桌案，乐师信手拨弄琵琶，悦耳的琴音如微风拂过，令人不自觉舒缓。

婀娜多姿的舞姬，脚步轻盈水袖飞舞，宋云凝悄悄探出头去，想瞧个清楚，不自觉看入神了，脚下一绊，扑通跌坐在地上。

皇后闻声看来，挑眉掩唇笑，“这应是宋四姑娘罢，怎坐到地上，快扶起来。”

众多夫人姑娘纷纷望去，对视着笑了。

宋云凝混不知觉，遥遥矮身谢过娘娘后，规规矩矩坐着，再不好奇。

言语间，皇后的视线落在旁侧的宋云砚身上，“宋大姑娘瞧着，身子可好多了，上回本宫一时情急，生出些误会，本宫心中过意不去，不若宋大姑娘想想，有什么想要的，本宫能做到的皆可。”

宋云砚起身出列，恭敬作揖，“臣女并无他愿，只一桩事，听说昭阳殿下身边的汤嬷嬷，成稳识礼，行事得体，臣女斗胆想借人一用，也好管束妹妹。”

秦斐眉头紧皱，不等皇后回话，反驳道，“本公主的人，岂能借给你。”

这话下了皇后脸面，不虞转瞬即消，她沉吟片刻道，“本宫既说了这话，那人自然是要借，昭阳缺人伺候，本宫再遣几个便是。”

一句话了结此事，秦斐冷哼，“母后说得是，儿臣吃饱了，出去透透气。”说罢拂袖离去，半刻不停留。

“这孩子，果真是宠坏了。”皇后叹息，语气自然，“不管她，大家尽兴便是。”

得了皇后承诺，省的她想法子要人，宋云砚暗舒一口气，侧首叮嘱两个妹妹，“宫中盛宴往日遍寻不得，想吃便多吃些，莫拘着。”

待到酒过三巡，男客豪言不绝于耳，舞姬跳过一曲又一曲，沉闷的氛围蔓延。

宋云砚饮尽杯中酒，果酒清冽香甜，吃多了也不醉人，她踉踉跄跄起身，“我去透气，你们莫要乱跑。”

宋云凝连连点头，“阿姐，可要我和你一起去？”阿姐双颊酡红，脚步虚浮，瞧着不是能自己走的模样。

宋云砚摆摆手，只道不用，她想去瞧瞧那汤嬷嬷。