贤妃始料未及，眼眸倏地睁大，被宋云念这一推，直挺挺往后仰倒。

本就临湖，又人多路窄，只听得扑通一声，薄冰湖面瞬间破开一角，贤妃娘娘落水，激起半人高的水花。

秦斐呆愣一瞬，惊呼出声，“母妃落水了！”她话音一落，随行的宫人中，会水的接二连三下水，朝娘娘有趣。

少顷，贤妃娘娘在众多宫人的搀扶下，缓缓站稳，浑身止不住地发抖，贝齿打颤，说不出话来，湿淋淋的宫装裹在身上，尤在滴水。

秦斐急忙解下自己的披风，搭在母妃身上，很恨地瞥一眼姐妹三人，气冲冲来，扬起手掌重重落下。

宋云砚上前甚至都来不及拦，宋云念苍白的脸上，五个深红的手指印尤为显眼。

“我就知道，你们不安好心，就想看我母妃出丑不是，”秦斐气急骂道，“我母妃若有个三长两短，我非扒你们皮不可。”旋即跑回母妃身侧，唤人通禀圣上，去请太医，几个宫女搀扶着娘娘往偏殿去。

手忙脚乱的宫人在秦斐的吩咐下，各自离去，徒留两个太监，请宋氏姐妹移步。

宋云念泪珠滚落，连连摇头，无措地望着阿姐，“阿姐，真的不是我。”

宋云砚轻抚小妹肿起来的半边脸，无声叹息，“我知晓不是你…”

是不是也不重要了，诸多宫人皆在，皆是有目共睹，哪里会信。

“我瞧见了阿姐，五妹妹分明没碰到娘娘，是娘娘自己…”宋云凝回想着方才，暗暗笃定。

带路的太监闻言回首，“姑娘慎言。”

宋云凝张张嘴，终是没把自己落水几个字说出来。

“莫慌，万事有我。”宋云砚更不曾想到，两个妹妹头遭进宫，便遇上这等有口难言的事。

太监将三人带至一座无主的宫殿，便叫几人等着。

宽敞的宫殿只搁置一张桌案并几只圆凳，除此之外再无其他，便连一壶热茶都不曾有。

宋云砚教两个小妹坐下，轻抚过宋云念的面颊，轻声道，“此事只管往我身上推。”

她有县主封号在身，又与太后颇为相熟，兴许能减轻些责罚。

“这怎么行？”宋云念惊得站起，连连摇头，“不行的阿姐，这样你名声就败了，我同娘娘磕头认错便好，我认打认罚，兴许娘娘见我主动，会放过我。”

“今日太后娘娘过寿，阿姐，我们去寻太后娘娘，她会帮咱们的。”宋云凝附声道。

两个妹妹不复以往争吵不休的模样，你一眼我一语，说着可能的法子。

宋云砚愁苦之余，生出几分欣慰，眼眸眨也不眨瞧着二人，仔细听着她们说话。

少顷，杂乱的脚步声由远及近，叩响殿门，“皇后娘娘请三位移步坤宁宫。”

坤宁宫内，皇后，德妃，并诸多姑娘，齐聚在此。

贤妃娘娘并未在此。

卫霜坐在皇后下首，凝着三人愈走愈近，恭恭敬敬行跪拜礼，几次想张口，余光触及皇后娘娘，终是什么也没说。

“臣女愚钝，冲撞贤妃娘娘，罪责难逃，还请皇后娘娘代为责罚。”宋云砚略略抬眸，澄澈的目光直视皇后，言辞诚恳。

皇后叹息，放下手中茶盏，惋惜道，“宋大姑娘，本宫知你素来爱护家中姊妹，然此事非同寻常。”

“贤妃小产，陛下震怒，你恐护不住了。”皇后移开目光，落到病怏瘦弱的宋云念身上，“来人，拿住她，陛下有旨，将宋五姑娘杖十，关入宁苑。”

皇后说得极快，唯恐宋云砚情急之下做出什么，迅速叫太监捉人，拖去殿外行刑。

一切发生的太快，宋云砚尚未来得及反应，宋云念已然被按住，单薄的身形颤栗，眼角泪水溢出，嘴里喊着她没有。

太监手脚麻利地堵住她的嘴，教她呼喊不得，拖出去，只听得一声声闷响。

宋云砚听得心惊肉跳，朝皇后一拜，“臣女教人无方，臣女愿替她受过，还请娘娘快叫他们住手！”

宋云念体弱，乃是娘胎里带的病症，十杖下去怕是要了半条命。

“宋姑娘莫急，本宫也有事要问。”皇后闻言轻笑，徐徐道，“本宫得了消息，你们宋氏一族，贪银受贿，罪大恶极，你父亲宋岳，已被陛下扣下。”

“宋大姑娘，可要说道说道。”

殿外宋云念仍在受罚，呜咽不止。殿内，宋云砚茫然地望着皇后娘娘，眼神空洞迷茫，嘴巴翕动，似是不敢相信自己听到了什么。

宋氏贪银受贿，这怎可能！