“祖母好着呢。”老太太收回思绪，目光落在孙女身上，叹道，“管家本就劳心费神，你这么小的年纪，当真苦了你。”

“偏我两个儿子，都不中用，一个只晓得读书，旁的一概不懂，一个只晓得钻研阿谀奉承，心思从不往正道上使。”

宋云砚摸摸鼻子，只当未曾听见，嘴角弯起，“冬日天寒，祖母应多注意身子为好，其余诸事只管唤孙女代劳便是。”

祖孙二人又闲聊几句，宋云砚方起身告辞。

灰蒙蒙的天不复晨起时的亮堂，寒风乍起。

宋云砚裹紧身上的氅衣，暗想这一趟倒也不算一无所获。

甫一出门，便往正厅去。

临近年关，诸事皆忙，更遑论明日回京头回赴宴，岂能空手而去。

宋云砚与一众管事商议半日，确认各处庄子铺子打理妥当，敲定生辰照例简单而过，莫要张扬，各家送来的生辰礼清点后入了库房。年关宫宴，公子姑娘的穿戴也一同定下。

明日赴宴，宋云砚决意带一尊流光溢彩的五色琉璃雕花酒盏，并一些从外祖家带回来的衣裳料子和头面，以谢过郡主送来的生辰礼。

翌日晨起，天际飘落盐粒般莹白的雪花，触手即融，掌心洇湿。

宋云砚万没有想到，小妹替她挑选的，竟是套颜色艳丽的正红衫裙，搭一对红珊瑚耳坠，是今早送来的。

她盯着那衣裳，久久未动，咬牙吩咐夏萤，把她那套水紫的衣衫翻出来。

天知道，她素喜淡色的衣衫，从未穿过这般鲜艳的。

宋云砚磨牙，琢磨着给小妹点教训为好，省的宋云凝整日肆意妄为，无法无天。

春枝笑着劝道，“姑娘莫恼，这衣裳瞧着挺好，料子是蜀锦，花样精巧，这颜色和姑娘也极为相衬，可见四姑娘是用心挑选的。”

宋云砚将信将疑，眉头紧皱并不言语。

春枝瞪一眼呆愣愣的夏萤，夏萤猛地回神，忙不送点头，“是啊，姑娘这般出彩的相貌，配这大红正好，姑娘不若试试？且这会儿时辰不早，姑娘想找旁的衣裙，恐来不及。”

“那便这件罢。”一听时辰来不及，宋云砚只好摒弃旁的想法，嫌弃地撇开眼，不想多看。

待到衣衫换好，她眉头皱成一团，只觉浑身哪哪都不大舒畅。

春枝撑伞罩着姑娘，夏萤双手捧着匣子，是送给郡主的礼，主仆三人齐齐出门。

同行的有四姑娘宋云凝，五姑娘宋云念。

二人不知在争执些什么，各自撇开脸，谁也不看谁。

大清早就衣裳闹得不顺心，宋云砚也不大想管，横竖这会儿没有再吵，只当作没看见，径直上了马车。

宋云念提着裙角，缓步上了马车，宋云凝梗着脖子，巴巴望着阿姐，见阿姐一言不发，低着脑袋灰溜溜上车。

“二姑娘不等人，已先走了，大姑娘，咱们也走罢。”车夫朝向大姑娘，得了肯定答复，一挥马鞭扬长而去。

平王府外，各式华美的马车停在街头巷尾。

姑娘们身着艳丽，钗金戴玉，浅笑嫣嫣，好一片欢声笑语。

临下车时，宋云砚喊住两个妹妹，“既出了门，莫要忘了，同为宋姓，互为血亲，理应互相扶持。”

宋云念怯声应下，宋云凝不情不愿道一声是。

姐妹三人一同下车。

长宁郡主秦妗，圆圆一双杏眸瞪大，仔细瞧着往来的每一辆马车，遥遥瞧见宋家姐妹，连忙踮着脚尖连连招手。

宋云凝立时将旁的都抛之脑后，提起裙角一路小跑，“郡主！郡主万安。”

秦妗挽着她，不满地嘟囔，“总算来了，等得我都急了，这两日你是怎了，也不出门来寻我…”

秦妗的话戛然而止，瞧着缓步走近的宋云砚目瞪口呆。

宋云砚仍不大习惯这样艳丽的衣衫，抿抿唇，福身行礼，“臣女见过长宁郡主，郡主万安。”

秦妗眨眨眼，方才回神，见惯了宋大姑娘素雅的一面，甚少见她如此鲜艳。

诚如婢女所言，这颜色衬得宋云砚雪肤花貌，平添几分娇艳。

不仅是秦妗，周遭相熟的一众贵女，面上也丝毫不掩讶异。

“…我正等你们呢，天寒地冻的，进去说话罢。”少顷，秦妗笑道，挽着宋云凝进门去。