洛云霄心头剧震。

他想起幻阵中那片燃烧的府邸，想起谢语冰那句轻描淡写的“家道中落”。

原来不是天灾，是惨绝人寰的人祸。

“但这令牌为何会出现在这里？墨莲教不是百年前就消失了吗？”洛云霄沉声问。

谢语冰睁开眼，眸中寒光凛冽：“两种可能。第一，墨莲教从未真正消失，只是转入了更深的暗处。第二……”

他拿起那块碎片，指腹摩挲着莲心处痛苦的人面：

“有人找到了墨莲教的传承，并开始使用他们的信物。幽冥教……很可能与墨莲教有极深的渊源。”

洛云霄立刻联想到幽冥禁地的古镜封印，联想到玄丹真人身上的引魔香。

如果幽冥教继承了墨莲教的衣钵，那一切就说得通了——他们对谢语冰的执着，对言灵血脉的渴求，都源于百年前那场灭门惨案未竟的图谋。

“先审赵坤。”洛云霄压下心中惊涛，转向被缚的黑影首领，“这令牌碎片，从哪来的？”

赵坤看着那块碎片，眼中闪过一丝茫然：“这……这是那‘神秘人’给李炎的信物。李炎转交给我，说若事成，可凭此物去‘老地方’领剩余的报酬……”

“老地方在哪？”

“不、不知道……我只听李炎提过一句，好像在……宗门后山往北三十里的‘断魂谷’。”

断魂谷。

那是天剑宗辖地内一处有名的险地，常年瘴气弥漫，妖兽横行，寻常弟子根本不敢深入。

线索，开始串联。

刑堂，执法殿。

严无锋看着跪在地上的赵坤，以及洛云霄呈上的证物，脸色铁青。

“李炎何在？”他厉声问。

“已派人去请。”一名执事躬身道。

话音未落，殿外传来嘈杂声。

“放肆！我儿乃内门精英，岂容你们随意拘押！”一个洪亮的声音响起，带着不容置疑的威严。

殿门被推开，一名红袍老者大步走入，身后跟着脸色苍白的李炎。

来人正是李炎之父——赤炎峰长老，李重山。

“严堂主，”李重山扫了一眼殿内情形，目光在赵坤身上停留一瞬，随即冷笑，“区区一个刑堂执事，受人胁迫攀咬我儿，就想定他的罪？证据呢？”

严无锋平静道：“赵坤已供认，李炎以旧案证据要挟，令其在幻阵中动手脚，意图残害同门。此乃重罪。”

“口供而已。”李重山不屑，“谁能证明不是赵坤怀恨在心，故意诬陷？我儿与那洛云霄素有龃龉，宗门谁人不知？说不定是某些人自导自演，想借机排除异己！”

这话意有所指，直指洛云霄。

洛云霄正要开口，身侧的谢语冰却上前一步。

“李长老，”他声音清冷，“赵坤储物袋中有李炎的‘赤炎令’，其上残留的灵力波动与三日前醉仙楼雅间阵法记录吻合。此外，赵坤绘制符文所用的‘蚀骨砂’，与李炎上月从宗外黑市购入的物资清单对得上。”

他每说一句，李炎的脸色就白一分。

李重山眼神一厉：“你是何人？此等机密，你从何得知？！”

“刑堂协查弟子，谢语冰。”谢语冰面不改色，“至于情报来源——李长老若不信，可请执法殿调取宗门‘观天镜’三日前的记录，一看便知。”

观天镜，监控宗门要地的镇宗法宝之一。

李重山脸色终于变了。

他死死盯着谢语冰，眼中闪过杀意，却最终强行压下。

“……即便我儿一时糊涂，受人蒙蔽，也罪不至废。”他转向严无锋，语气放缓，“严师弟，看在同门多年的份上，此事可否……私了？”

严无锋沉默良久，缓缓道：“幻阵动手脚，残害同门，按门规当废修为，逐出宗门。”

“但，”他话锋一转，“若李炎愿供出背后指使‘神秘人’的情报，或可酌情减刑。”

李重山眼中精光一闪：“炎儿，说！”

李炎浑身一颤，跪倒在地：“我……我不知道那人身份！他每次都戴着面具，声音也用秘法改变……我只知道他修为极高，至少金丹中期，而且……他腰间挂着一块黑色莲花令牌！”

黑色莲花令牌！

洛云霄和谢语冰同时心头一震。

李重山却像抓住了救命稻草：“听见没有？我儿也是受害者！是被那邪魔外道胁迫的！”

严无锋看了洛云霄一眼。

洛云霄微微摇头——此刻揪着李炎不放，反而可能让真正的黑手警觉。

“既然如此，”严无锋最终道，“李炎死罪可免，活罪难逃。即日起废去内门弟子身份，贬为杂役，禁足思过崖十年。赵坤修炼魔功、残害凡人，数罪并罚，废去修为，三日后于刑台斩首示众。”

判决一下，李炎瘫软在地。

李重山脸色铁青，却也无话可说。

他知道，这已是严无锋看在同门情分上，能给出的最轻处罚。

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夜幕再临，孤云峰小院。

房间只剩洛云霄和谢语冰两人。

烛火摇曳，映着谢语冰苍白的侧脸。他坐在窗边，手中摩挲着那枚墨莲令牌碎片，眼神晦暗不明。

洛云霄走到他身边，没有问令牌的事，只是将一杯温热的安神茶放在他手边。

“今天在刑堂……谢谢。”谢语冰忽然开口。

洛云霄一怔。

“你没逼我说出墨莲教的事。”谢语冰抬眼看他，琉璃色的眸子里映着烛光，“为什么？”

“因为那是你的过去。”洛云霄在他对面坐下，“你想说的时候，自然会说。不想说……我陪你一起查。”

谢语冰指尖微微一颤。

他低头看着杯中氤氲的热气，良久，轻声道：“墨莲教……比幽冥教更古老，更神秘。他们追求的不仅仅是力量，还有某种……‘真理’。谢家的言灵血脉，幽冥禁地的古镜，都和他们追寻的东西有关。”

“百年前，他们突然对几个古老血脉家族发动袭击，谢家只是其中之一。那场屠杀……没有活口，除了我。我被封进幽冥古镜，外界百年，镜中只过了二十年。”

他的声音很平静，平静得让人心头发寒：

“因为我被选中了。他们要的不仅是我的血，还有我的‘眼睛’——言灵血脉最核心的能力，是‘看破虚妄，直视本源’。墨莲教想用这种能力，去看穿某个……他们追寻了千年的秘密。”

洛云霄静静听着。

“那场大火之后，墨莲教就消失了。有人说他们找到了想要的东西，也有人说他们触犯了禁忌，遭到了反噬。但现在看来……”

谢语冰握紧令牌碎片：

“他们从未真正离开。幽冥教很可能继承了他们的部分传承，甚至……幽冥教主本人，就是当年的墨莲教余孽。”

烛光跳动，在墙上投下晃动的阴影。

“洛云霄，”谢语冰看向他，眼神复杂，“这条路……比你想的更危险。墨莲教牵扯的，可能是连元婴老祖都不敢触碰的禁忌。”

“我知道。”洛云霄笑了笑，笑容干净而坚定，“但我的剑，生来就是斩邪除魔的。”

他伸出手，握住谢语冰冰凉的手指：

“不想说可以不说，但别一个人扛。”

谢语冰的手在他掌中微微颤抖。

许久，他反手握紧。

“傻子。”他低声骂了一句，声音却有些发哽。

窗外，月色清朗。

而遥远的幽冥禁地深处，那面被封印的古镜，镜面忽然泛起一丝微不可察的涟漪。

镜中倒影扭曲变幻，最终定格成一张与谢语冰有七分相似、却满脸邪气的脸。

那张脸，缓缓勾起一抹诡异的笑容。

仿佛在等待什么。