霓虹初上，池恒像往常一样，提早来到化妆间，为晚上的演出做准备。他喜欢这份开演前的宁静，可以梳理歌单，将身心慢慢沉浸到音乐的世界里。

门外，隐约传来压低的交谈声，是服务员阿唐和小薇。

“乔希希没来呢吧？”阿唐的声音带着试探性的神秘。

“没呢，她哪会这么早。”小薇回应。

短暂的沉默后，阿唐的声音更低了，像怕惊扰什么似的：“你听说了吗？乔希希……好像被一个老头包养了。”

“你也听说了？”小薇的语气带着几分惊讶，又掺杂着一种分享秘密的兴奋，“我是从李李那儿听来的，她还让我千万保密呢！没想到，其实大家都知道了啊！”

“反正我周围的人现在都传遍了。你说她长得挺漂亮，干嘛想不开跟个老头儿？起码得六十多了吧？”阿唐咂咂嘴，语气里混杂着不解和一丝不易察觉的轻蔑。

“还能为什么？为了钱呗！”小薇轻叹了一口气。

两人的脚步声和谈话声渐渐远去，化妆间外重归寂静。池恒的眉头不自觉地蹙起。乔希希？那个在舞台上光芒四射，私下里却有些疏离安静的女生？凭直觉，池恒总觉得她不像是流言中描述的那种人。她确实爱漂亮，妆容精致，衣着时尚，但池恒留意过，她身上很少出现那些彰显身份的奢侈品牌，戴的首饰也多是一些设计感强、却并非昂贵的款式。以她在酒吧驻唱的收入，若真想用名牌包装自己，也并非不可能。

“终究是别人的私事。”池恒在心里对自己说。酒吧这样的环境，人员复杂，流言蜚语如同水面的浮萍，今天聚拢，明天或许就散了。他不想，也不愿卷入这些是非之中。他相信，这些服务员们也只是图个新鲜，议论几天，等有了新的话题，这阵风也就过去了。

然而，事情的发展超出了他的预料。几天后的一个晚上，池恒刚从卫生间出来，准备在乔希希唱完后登台。走廊光线昏暗，弥漫着烟酒混合的暧昧气息。他无意间瞥见角落里，一个穿着黑色闪亮马甲和红色皮裤的熟悉身影——是刘岚，正和一个身材微胖、穿着讲究的男人站在一起。那身红色皮裤在昏暗中依然扎眼，池恒对它有印象。

池恒下意识地放轻脚步，低下头，只想装作没看见，快速从他们身边走过。这个圈子，他提醒自己，远比想象中复杂，多一事不如少一事。

刚走出两步，那个男人的声音带着压抑的怒气传来，清晰地钻进他的耳朵：“……你们都是这儿的歌手，你应该清楚吧？乔希希真的跟了一个老头？”池恒的心猛地一沉。

接着，是刘岚那故意显得犹豫和为难的声音：“哎呀，你先别生气啊……我也没亲眼看见，都是听我们这儿的服务员小薇说的……具体怎么回事，我也不太清楚。”她的话语看似在撇清，实则将那未经证实的流言像递刀子一样，送到了对方手中。

“我去问问她！”男人的声音陡然拔高，带着一种被欺骗的愤慨，“我平时没少给她捧场，送花点歌，她倒好，一副清高得不行的样子，没想到背地里这么下贱！”

“别，你可千万别去问！”刘岚的声音立刻带上了一种体贴入微的劝慰，“何苦为了她生气呢？不过是一个酒吧歌手罢了，犯不上。她的歌不听也罢，这酒吧里好声音多的是，你说是不是？”她的语气真诚得几乎毫无破绽，仿佛完全站在男人的立场上为他考虑。

池恒的脚步彻底钉在了原地。一股寒意顺着脊椎爬升。要不是他亲耳听过小薇和阿唐最初的窃窃私语，他几乎也要被刘岚这番“推心置腹”的表演所蒙蔽。此刻，他清晰地看到，流言已不再局限于服务员之间的闲谈，它正被精心包装，带着毒刺，悄无声息地流向那些能对乔希希造成影响的客人。

果然，随后的几天，池恒敏锐地察觉到，酒吧里那几个曾经一掷千金、频繁为乔希希点歌捧场的熟面孔，陆续消失了。舞台上，乔希希依旧唱着动人的情歌，但投向她的目光中，多了许多探究、鄙夷甚至不怀好意的成分。