阶梯的尽头，风之核的光芒刺破云海。

但比光芒更引人注目的，是盘踞在晶核前方的巨兽——那是一头风翼狮，青色的鬃毛如流动的飓风，双翼展开足有十丈，每一次扇动都掀起狂暴的气流。然而，本该威严的守护兽此刻却痛苦地翻滚着，紫黑色的纹路从它胸口蔓延至全身，像毒藤缠绕着古老的雕像。

"深渊污染！"阿学惊叫，"它和风之核连接太深，污染通过共鸣侵蚀了它！"

风翼狮抬起头，原本清澈的眼眸已被紫黑吞噬，它发出震耳欲聋的咆哮，声波将平台边缘的岩石震成齑粉。

"它把我们当入侵者了！"阿敏机敏地躲到阿力身后，"怎么办？硬拼吗？"

"不能硬拼，"方向的风之护盾全开，将众人笼罩在内，"它是守护兽，不是敌人！"

风翼狮已经扑来，巨大的风刃从翼尖射出，像死神的镰刀横扫平台。方向的护盾剧烈震颤，羽毛状的纹路疯狂流转，勉强挡住这一击，但他也被冲击力推得滑退数米。

"方行者！"阿勇想冲上去，被阿士死死拽住。

"你挡不住！"

"那怎么办？"

"限制它的飞行！"艾琳娜已经出手，冰元素力从她掌心爆发，不是攻击，而是精准地射向风翼狮的双翼关节——"冰线缠绕！"

数十道冰线在空中交织成网，缠住风翼狮的右翼根部。狮兽愤怒地挣扎，冰线发出不堪重负的呻吟，但艾琳娜的元素力源源不断地注入，硬生生将它的飞行高度压低了三尺。

"干得好！"安柏立刻张弓，火元素箭矢连珠射出，不是瞄准狮兽本身，而是绕着它的头颅炸裂，形成刺目的光幕，"方向，它的视线被干扰了！"

方向明白她的意图。他收起风龙之刃，双手结印，风之护盾的形态再次变化——从全方位的防御，转化为偏向一侧的"盾墙"，同时他借助气流爆射而出，目标不是狮兽，而是……它胸口处的污染结晶？

"不对！"阿学大喊，"结晶在脖子上！右侧鬃毛下方！被污染遮挡了！"

方向在空中强行变向，风元素在脚下炸开，让他像一片落叶般飘向狮兽的右侧。风翼狮察觉到威胁，左翼横扫而来，带起的气压足以粉碎巨岩——

"护盾延伸！"

青色的光芒从方向周身爆发，不是抵挡，而是包裹。风之护盾·守护形态的进阶应用，将狮兽的左翼也纳入了"守护"范围。狂暴的风元素在护盾内平息，像被安抚的野兽，狮兽的动作出现了一瞬间的凝滞。

"就是现在！"艾琳娜的声音穿透风暴。

她一直在等这个机会。冰元素力在她掌心凝聚成一柄细长的冰刃，不是普通的攻击，而是将全部的精准与控制融入其中——"霜华·一线！"

冰刃破空而出，像一道银色的闪电，精准地穿透狮兽右侧鬃毛的缝隙，刺入那颗紫黑色的污染结晶。

"咔嚓——"

结晶碎裂的声音，清脆得像春冰消融。

风翼狮的动作骤然僵住。紫黑色的纹路从它身上褪去，像退潮的海水，露出原本青色的鬃毛与羽翼。它的眼眸逐渐恢复清澈，先是迷茫，然后是不可置信，最后……是感激？

它缓缓低下头，巨大的头颅几乎贴到地面，像是在行礼，又像是在邀请。