离开溪边的第四天，众人抵达蒙德近郊。

这里的道路比风起地平坦，麦田像金色的海洋，在风中起伏。远处的村庄升起袅袅炊烟，正是之前他们从秘境返回时解救的那个村子。

"要绕过去吗？"方向问艾琳娜。

艾琳娜还没回答，阿吃已经兴奋地飞起来："是烤苹果的村子！我记得那个味道！"

"你记得的是烤苹果，不是村子。"阿敏吐槽。

"都一样！"

正说着，道路前方出现了一群人。村长拄着拐杖走在最前面，身后跟着十几个村民，手里捧着篮子、布袋，还有一面绣着风之翼的锦旗。

"恩人！真的是恩人！"村长激动地加快脚步，差点被石头绊倒，被旁边的年轻人扶住。

方向勒住马，众人下马相迎。派蒙们飘在后面，好奇地打量着这些热情的村民。

"你们怎么知道我们会经过这里？"艾琳娜问。

"骑士团的大人们说的！"村长笑得满脸皱纹，"说你们要去璃月，肯定会走这条路。我们等了三天，终于等到了！"

村民们涌上来，将手里的东西往众人怀里塞。新鲜的蔬菜、自制的奶酪、风干的肉脯，还有一筐筐烤得焦黄的苹果。

"这是我们自己烤的！"一个小女孩仰着头，眼睛亮晶晶地看着阿吃，"小精灵姐姐，你上次说好吃，我们多烤了一些！"

阿吃愣住，然后眼眶红了："给我的？"

"给你的！还有给大哥哥大姐姐们的！"

阿吃抱住烤苹果，小爪子都在发抖："谢谢你们！我会好好吃的！每一口都好好吃！"

村长将锦旗递给方向，上面用金线绣着："蒙德守护者，风中的英雄"。字迹歪歪扭扭，但每一针都扎实。

"我们全村人一起绣的，"村长有些不好意思，"手艺不好，但心意是真的。要不是你们，我们村子就被魔物毁了，庄稼也被污染了。"

"这是我们应该做的。"方向接过锦旗，郑重地折好收进背包。

"对你们是应该的，对我们是大恩。"村长从怀中掏出一封信，信封上烫着蜡印，"这是全村人按手印的感谢信，交给骑士团的大人们了，但这封是给你们的。以后不管走到哪里，只要回蒙德，我们村子就是你们的家！"

艾琳娜接过信，指尖触到信封上凹凸不平的印记——那是几十个村民的手印，有的粗糙，有的细小，还有孩子的小拳头印。

她想起三年前，独自追踪深渊教团时，路过无数个村庄，从未有人这样感谢过她。那时候，人们看到她胸前的游侠徽章，只会躲闪，只会警惕。

"谢谢。"她的声音有些哑，"我们会回来的。"

阿学飘到村长面前，从怀里掏出一本薄薄的手册："这个给你们。"

"这是？"

"防污染小技巧。"阿学推了推眼镜，"我在图书馆抄录的，包括怎么识别深渊污染、怎么紧急处理被污染的伤口、怎么净化水源。还有……"

他顿了顿，声音轻下去："还有如果再次遇到魔物袭击，怎么发出求救信号，骑士团会在一刻钟内赶到。"

村长接过手册，粗糙的手指摩挲着封面，眼眶微红："这……这太贵重了……"

"知识应该共享。"阿学认真地说，"你们救了我们，我们也想保护你们。"

阿医也飘过来，将几瓶净化药剂塞进村长手里："这个涂在伤口上，能阻止深渊侵蚀扩散。省着点用，一瓶够十个人。"