晨光熹微，沈淮醒来后穿戴整齐，便出门去找薛允驰和闻笙。薛允驰一身黑红相间的劲装，正靠在廊柱上等他。两人一路往“往生芙蓉”走，薛允驰忍不住开口，语气里带着几分咋舌和不忿。

“昨儿个一整天，我爹薛袁志那老狐狸就没消停过。”薛允驰撇了撇嘴，“逮着咱们师尊磨破了嘴皮子，非要让长老从上任的客卿长老转为正式的长老，给咱们宗门撑场面。师尊脾气硬，愣是没松口，直到天快黑了才勉强应下来。你说这老头子，平时看着挺随和，怎么一到这事上就这么执拗呢？”

沈淮听着，面上没什么表情，心里却明白，林云舟此举多半是为了他们三人，为了让他们在宗门里有更稳固的后盾，才答应了这份压在身上的担子。

三人汇合后，闻笙手里捏着一块通行令牌，领着路。随着他靠近，“往生芙蓉”外围那层若有若无的结界自行消散。走进去，只见前方不远处有一座亭子，白色的纱帘随风轻轻拂动，隔绝了外人的视线。林云舟正坐在亭中，姿态闲适地品着茶，热气氤氲，衬得他神情愈发慵懒。

闻笙走上前，恭敬地行了礼，将手中的令牌递了过去。

林云舟放下茶杯，接过令牌，指尖摩挲了一下，随后将令牌随手放在石桌上，目光平静地扫过面前的三人。

“既然都来了，便坐下说话。”

三人依言落座。林云舟端起茶杯，慢条斯理地吹了吹茶沫，半晌，才缓缓开口，声音清冷如玉石相击。

“再过半月，便是五年一度的仙门大比。此次大比与上届不同，由‘上三宗’牵头，邀请‘下十宗’一同参与。规则很简单，各宗派出精英弟子，取前十名。”

听到此处，闻笙和薛允驰的眼睛都亮了起来，只有沈淮神色淡淡，静静地听着。

林云舟放下茶杯，指尖轻扣桌面，继续说道：“前十名，将获得进入‘云深灵境’的资格。在那里，你们会遇到伴生灵兽，若能收服，便是极大的机缘。这是难得的机会，望你们好自为之。”

话音落下，亭内一片寂静。闻笙垂下眼帘，手指无意识地绞着衣角，半晌，低声道：“师尊……弟子就不去了。”

林云舟抬眸看了他一眼，并未接话。闻笙的头垂得更低了，声音里带着显而易见的自卑与退意：“弟子修为低微，资质愚钝，去了也只是给别人垫脚，白白丢了宗门的脸面，还是留在宗门里守着山门比较好。”闻笙说完，厅内一时沉寂。薛允驰刚想开口反驳，就被林云舟抬手止住。

“既知修为不足，便去修。去了大比，输了不丢人，不敢去，才丢人。”林云舟语气平淡，却带着不容置疑的意味，“此事不必再议，都回去准备吧。”

三人应了一声，起身行礼告退。走出往生芙蓉，薛允驰才凑到沈淮身边，压低声音抱怨道：“师哥你也是，明明剑法那么好，只是灵核太弱了，可惜那么好的剑法了。”

沈淮看了他一眼，没说话，只是加快了脚步。薛允驰连忙跟上，嘴里还嘟囔着：“唉，看来我也得抓紧练练了，免得被那些上三宗的家伙看扁。对了，沈淮，你……”

他话还没说完，沈淮便打断了他：“别废话，快走。”

薛允驰撇撇嘴，也不再啰嗦，快步追了上去。三人并肩而行，向着各自的院落走去，清晨的阳光将他们的影子拉得很长。

三人各自怀着心思往回走，到了岔路口，薛允驰拍了拍沈淮的肩膀，笑得一脸灿烂，只是那笑意未达眼底，带着几分少年人特有的张狂与试探：“沈时夜，你听见了吧？云深灵境啊，机缘！到时候可别让小爷我抢了风头，你这少主的面子往哪儿搁？”

沈淮停下脚步，理了理袖口，神色淡然：“有本事，你自己去拿。别到时候连第一轮都过不去，还得我来捞你。”

“嘿！你咒我是吧？”薛允驰瞪眼，随即又垮下脸，叹了口气，“算了算了，跟你斗嘴没意思。师哥不去，我一个人去也提不起劲。罢了罢了，为了师哥，这次大比我拼了！”

他豪气干云地挥了挥拳头，随即又垮下肩膀，垮着脸凑近沈淮，压低声音道：“不过说真的，沈淮，你说师尊是不是早就知道了？知道师哥不想去，特意把这机会给了我们？”

沈淮抬眸，望向远处云雾缭绕的山峦，那是“往生芙蓉”的方向。师尊的意思，他猜不透，也不敢猜。他只淡淡道：“师尊自有安排。”

“也是。”薛允驰摸了摸下巴，随即又兴致勃勃起来，“行！不管了！反正日子还长，咱俩有的是时间准备！到时候，小爷我定要在那云深灵境里大杀四方，让那些上三宗的小崽子们都瞧瞧，咱们忘川之渡也不是好惹的！”

他还要再唠叨几句，沈淮却已转身，只留给他一个挺拔的背影。

“走了。”

薛允驰看着他的背影，撇了撇嘴，对着空气挥了两拳，然后哼着不成调的小曲儿，也转身往自己院子跑去，红色发带在晨风中一跳一跳。

回到院子，沈淮关上房门，隔绝了外面的喧嚣。屋内静谧，只有他自己的呼吸声。他走到窗边，推开窗户，让清晨带着草木清香的空气涌进来。

仙门大比……云深灵境……

他想起师尊那双琉璃色的眼眸，想起他说“前十名”时平静无波的神情。那既是赏赐，也是考验。是对他们三人，也是对忘川之渡的一次检验。

他低头看了看自己的手。这只手，曾经翻手为云覆手为雨，掌握着三界众生的生死。而现在，它只是一只属于少年沈淮的手，尚显稚嫩，却也蕴藏着无限的潜力。

前世，他为了权势，为了那个人，步步为营，机关算尽，最终却落得个众叛亲离、神魂永寂的下场。

今生……

他握紧了拳，感受着指尖传来的力量。

这一世，他只想活得像个真正的“人”。不为权，不为欲，只为自己。至于那高高在上的神座，那噬骨的诅咒，那早已逝去的人和事……都让它随风而去吧。

只是，当他闭上眼，脑海中浮现的，却依旧是那双浸在水中、白皙如玉的脚，那湿发贴颈的侧影，还有那双在睡梦中依旧清冷疏离的眼。

沈淮甩了甩头，将那些不合时宜的画面强行压下。

既来之，则安之。

未来的路还很长，仙门大比，也不过是其中一站罢了。

接下来的几日，忘川之渡后山的气氛颇为紧张。

沈淮与薛允驰二人像是较上了劲，每日天不亮便起身练剑，直至深夜才拖着疲惫的身躯回房。薛允驰为了不让沈淮专美于前，各种高难度剑招层出不穷，常常把自己摔得灰头土脸；沈淮则心无旁骛，将每一招每一式都打磨得圆融如意，举手投足间，那股子曾被刻意收敛的凌厉锋芒，在专注的练习中，隐隐透出几分令人心惊的沉稳与老辣。

闻笙虽不参赛，却也时常在一旁指点一二，或是为他们调理因过度修炼而有些紊乱的经脉，眉眼间满是温和的关切。

这般苦修数日后，宗主薛袁志派人传讯，言及宗门有一桩大事，需二人同去。

翌日清晨，两人便随薛袁志乘云驾离开了忘川之渡。

目的地并非寻常之地，而是位于极北之地的“天神启明台”。

那里气候严寒，终年飘雪，是人迹罕至的苦寒绝地，不受任何宗门管辖。想要登台，需徒步攀爬九千九百九十九级通天石阶。这并非有意刁难，而是古老的规矩，以此来表达对上古神祇的敬畏与自身的诚意。

父子三人立于山脚，望着那仿佛直通天际、隐没在茫茫云海中的石阶，神色皆是肃穆。

“记住，上去之后，不论发生什么，不可急躁，不可妄动。”薛袁志嘱咐道，目光深沉地看着两个儿子，“此行，关系重大。”

“知道了，爹。”薛允驰应了一声，握紧了手中的剑。

沈淮一言不发，只是率先迈开了脚步。

攀登的过程枯燥而艰难。极北的风如刀割般刮在脸上，每一步踏在积雪上都发出“咯吱”的声响。薛允驰起初还叫苦不迭，没爬多久便气喘吁吁，落在了后面。沈淮则始终保持着均匀的呼吸和步伐，不急不徐，一步一步，稳稳地向上攀登。渐渐地，薛允驰也咬着牙，不敢再懈怠，只能拼命追赶。

父子三人，一前一后，在风雪中沉默地向上行进。

不知过了多久，当他们终于踏上最后一级台阶，站在那宽阔平坦的启明台中心时，身上的寒气几乎被汗水浸透，又被极寒的风瞬间冻结。

天神启明台，是一座巨大无比的圆形平台，由不知名的黑色岩石铺就，坚硬无比。平台的边缘，环绕着一圈又一圈、密密麻麻的凹槽。每一个凹槽里，都悬浮着一柄形态各异的武器，散发着或强或弱的灵力波动。

这些，都是在历届觉醒者中脱颖而出、被选中的神器。它们并非凡品，而是由上古神祇遗落的神力结晶，每一件都拥有毁天灭地的威能。

然而，纵观整个启明台的历史，百年来，能将自己的神器投影悬挂于此的，仅有五人而已。

沈淮的目光缓缓扫过那些悬浮的武器，最终，停留在了平台上，排名第五的那个位置。

那里，静静地悬浮着两件武器的虚影。