徐绫的视线凝固在面前的案几上，画纸和漆笔已经被分隔到两边，泾渭分明。她知道自己只有这一次机会，而且因为对另一个选项全然未知，连权衡都无从谈起。

她用目光细细描摹着一气呵成的夏侯府详图，神识却飘向了那幅益州全境舆图。分明仅仅短暂看过几眼，可一旦想起那些线条和脉络，就会有莫名的豪情热意从心底激荡而出，似乎胸中再无块垒，只剩下铿锵有力的心跳在不停鼓噪。

她收回目光，低头仔细整理好衣襟，并紧双腿、直身正坐，从旁边取过细布浸了水，将双手擦拭干净，然后抬起双臂，手掌交叠于身前，恭谨下拜：

“晚辈颍川徐绫，冒昧趋庭，欲执弟子礼。事起仓促，不曾备有束脩，心实惶愧。暂以诚心为贽，他日随大军进驻成都，必奉六礼以补前愆。自今以后，当谨守师训，朝夕请益，不敢稍怠。伏惟先生不弃，赐以教诲，则绫幸甚。”

“子衿请起，统亦幸甚。”

庞统放下麈尾，双手托举她的胳膊将徐绫扶起，眼中光华流转，恍若春日盛景。

“虚礼到此为止就好，”庞统松开手，重新拿起小扇，换了一个闲适的坐姿，“说起来，你既然持有左将军赠予元直的玉环，也知道他们之间的君臣旧谊，为什么不去争取左将军，却要退而求其次，选择长公子呢？”

徐绫愣了一下，觉得庞统简直就是明知故问。她对刘备身边诸人事的唯一消息来源就是徐庶，徐庶与刘封有师生之谊，刘封又是刘备膝下唯一的成年公子。虽然他几次对自己的示好无动于衷，也缺乏在关键时刻为麾下僚属冒险进言的胆气，但无论亲缘联结还是现实考量，即使她不向刘封靠拢，他们之间也不可能毫无瓜葛。既然如此，当然不妨主动些，才能占据更多份量。至于刘备……

“叔父的意思是……”徐绫拧紧眉头，瞄了他一眼，有些艰难地开口，“我应该想办法嫁给左将军？虽然也不是不行，但他已年过半百，我才十七——”

“徐子衿。”

庞统打断她的话，凉飕飕问道：

“元直身体可否康健？”

“……还算康健。”

徐绫不知道庞统为什么忽然岔开话题，下意识应了一句。庞统嗤笑一声，伸过小扇，照着她的脑袋狠狠敲了一下：

“有你这样不成器的子侄，他还能身体康健，真是难得。”

……庞、士、元！

徐绫咬牙切齿，庞统也没好气地翻了个白眼：

“待攻下雒城，成都指日可破，左将军横跨荆益二州，就在须臾之间。攻城略地固然不易，士族归心更是艰难。益州世家盘根错节，甄别挑选都需要时间，但民生治理与备战操练却一刻都迟缓不得。当此用人之时，许多特例开了也就开了。你若能在仕林站稳脚跟，一方面不枉费元直对你的教导。另一方面，如今左将军有两位亲子，除非长公子立下奇功、承继伟业，否则他日必定身份尴尬。即使心甘情愿对幼弟俯首称臣，别人会信么？”

想到那枚刻着副军之印的龟钮金印，徐绫微微启唇想反驳什么，但庞统挥扇示意她先听自己说完：

“不过婚姻之事，确实重要。你千里逃命、一路奔波，为的不就是寻一个安稳之地么？你在邺城是颍川小族，但进入成都以后，可就是左将军故友血脉，当地世家会很乐意让你成为他们郎君新妇的。这可比做长公子夫人好多了，毕竟，他还不知道要娶几位夫人呢！”

庞统的桃花眼在徐绫脸上打量一圈，唇边逸散出一丝狡黠笑意：

“以你的容貌和手腕，让那些益州小郎君对你倾心，应该不难。”

“多谢叔父夸奖。”

见徐绫乖巧应了一声，脸不红心不跳，坦然又自信，庞统忍俊不禁，刚想刺她一句，旋即又克制住了。左右张望一圈，瞥见案几附近那些堆叠杂乱的画纸和笔墨，眉尖立刻拢了起来：

“你收拾一下，搬到我那里。去了以后，可不许这样到处乱放东西。”

“……哦，知道了。”

徐绫这次回答得就一点也不乖巧，而且既不坦然也不自信。