玳瑁猫把纸片放在窗台上，朝她轻轻“喵”了一声，转身跳下窗台，消失在夜色中。

穆青青拿起纸片，展开。

上面是几行歪歪扭扭的字，墨迹很新：

“张娘子藏了东西，在灶膛第三块砖下。”

没有落款。

穆青青看着这行字，心中掀起波澜。

这字迹……和白天陈记杂货铺那张“还钱”纸条，如出一辙。

可这纸条，是一只猫送来的？

或者说……是有人，借猫之手送来的？

她抬眼望向窗外沉沉的夜色。

梧桐巷的秘密，似乎比她想象的还要深。

日子平静了几日。这天清晨，穆青青刚到县衙点卯，赵捕头就匆匆寻来。

“青青，陈记杂货铺那边又出事了！”赵捕头眉头紧锁，“陈老板天刚亮就跑到衙门来，说今早卸门板时，发现门槛里面又贴了张‘还钱’的纸条！”

穆青青心中一凛：“字迹一样？”

“陈老板说一模一样！”

两人立刻赶往西市。陈记杂货铺门口，陈老板正像热锅上的蚂蚁团团转，阿福陪在一旁，脸上也满是忧虑。

见官差到来，陈老板急忙指向内侧门板：“赵捕头，穆姑娘，你们看！”

靠近门轴不易察觉的位置，一张土黄色的草纸被浆糊牢牢黏在门板上。

纸上“还钱”二字歪歪扭扭，墨迹已干，与上次的字迹如出一辙。

“我今早一卸门板就看见了！”陈老板声音发急，“浆糊摸起来还有点黏手，里头已经干了，肯定是后半夜贴的！这、这到底是谁？黄大仙不是已经两清了吗？”

穆青青小心揭下纸条，仔细端详。纸张粗糙廉价，墨迹浓淡不均，写字的人显然控笔不稳。

“黄鼠狼可不会写字，也不会熬浆糊、找纸张。”她语气肯定，“做这件事的，是人。而且，很可能就住在附近，对我们那晚‘谈判’的结果并不知情，或者……不认可。”

赵捕头摸着下巴：“不认可？他觉得咱们给小鱼干是糊弄事儿？”

“或许在他眼里，黄鼠狼就是被欺负了，他在替它‘讨公道’。”穆青青边说边在脑中复盘这个诡异地案子。

她倒推着思考，思路再次回到那枚亮晶晶的、最初引发一系列误会的铜顶针上。

她转向阿福，换了一种更具体的问法：“阿福哥，关于那枚顶针，你上次说丢了。你再仔细回想一下那几天的情形，比如搬货、清扫的时候，有没有在店门口或者街边摆弄过它？”

阿福被这么一问，皱着眉，努力在记忆中搜寻：“那几天……那几天……算算日子差不多是初八前后，初八，初八，腊八！对了！那天我娘特意叮嘱过我，说家里的顶针不知道丢哪儿去了，让我把之前带到店里来缝补破衣裳的旧顶针带回去……我上午就随手把顶针塞进了怀里，然后一整天都在店门口卸一批新到的瓷碗，怕磕碰，我蹲着弄了很久。”

他眼睛渐渐睁大，猛地一拍大腿：“我想起来了！我搬完最后一箱起身的时候，好像听见‘叮’一声轻响，特别清脆，像是什么小金属东西掉在石板上了！我当时累得腰酸，回头看了一眼，正好有辆送木炭的板车‘嘎吱嘎吱’经过，尘土扬起来，我也没太在意！等车过去，我什么都没看到！后来铺子里忙，我就把这事抛到脑后了，直到您上回问起丢东西……”

穆青青立刻追问：“当时街上有别人吗？尤其是小孩？”

阿福和旁边的陈老板几乎同时脱口而出：“丁小猴！”

陈老板补充道，语气带着笃定：“准是他！那野孩子整天在附近晃荡，翻捡破烂、看热闹，眼睛尖得很！肯定是他趁乱捡走了！”

丁小猴？

孩童笔迹、收集亮物的癖好、对黄鼠狼的“同情”，瞬间在穆青青脑中串联起来。

“赵捕头，我们得去找这个丁小猴。”穆青青道，“不过，找到后先别吓着他，问清楚再说。”

寻找丁小猴没费太大功夫。他常在城隍庙破败的偏殿里栖身。穆青青和赵捕头找到他时，他正缩在角落的草堆里，面前摊着几颗擦得发亮的彩色鹅卵石、一段褪色的红头绳，还有那枚被摩挲得锃亮的铜顶针。

旁边的泥地上，还用烧过的木炭歪歪扭扭地练习着“钱”、“还”、“十”等字。

看到官差，丁小猴像受惊的兔子般跳起来想跑，被赵捕头一把拦住。

“别怕，我们不是来抓你的。”穆青青蹲下身，语气平和，指了指那铜顶针，“这个，是你在陈记杂货铺门口的石板缝里捡到的，对吗？”

丁小猴紧紧攥着衣角，脏兮兮的小脸上满是警惕和不安，点了点头。

“杂货铺门板上贴的纸条，也是你写的、你贴的，对吗？”

他咬着干裂的嘴唇，又点了点头，忽然鼓起勇气，带着哭腔说：“黄大仙……它，它的鸡毛被陈老板拿走了！它想要回来，或者换钱……陈老板欺负它！我看见了！那天，黄大仙叼着东西进店，被陈老板吼着撵出来，鸡毛都掉了！我……我想帮它！”

他举起紧握的小拳头，像是为自己壮胆，“我帮它‘讨债’！我认得几个字，跟庙里老乞丐学的……贴纸条，更像真的讨债……”

孩子的逻辑简单而直接。

他目睹了黄鼠狼受惊跑出，看到了掉落的鸡毛，便认定是店主蛮横夺了黄鼠狼的“宝贝”。他捡到那枚亮晶晶的顶针，吸引得黄鼠狼与他亲近，甚至跟着他回到了破庙，这让他更觉得他和黄鼠狼是盟友，甚至觉得是黄鼠狼在向他求救。

于是他用省下的食物碎屑接近那只黄鼠狼，观察它，甚至可能无意中用食物奖励过它叼来小物件的动作。在他稚嫩的心里，自己成了这位不会说话的“朋友”的军师和代言人。

“那黄鼠狼知道你在帮它吗？你们怎么‘商量’的？”穆青青温和地问。

丁小猴茫然地摇摇头，眼神有些失落：“它……它听不懂我说话。我就是看它老在铺子附近转，有时候我给它点吃的，它就会叼些亮的小东西放在我常待的地方……贴纸条是我自己想的，我觉得这样更像真的讨债，能吓住陈老板。”