原来它们真的通人性。

她赶紧将昨晚特意留的肉干、鱼干分给它们，轻声道：“好好看家，等我回来。”

县衙门口，寇晟一行人已整装待发。原先十余人马如今已增至二十骑，皆是一色的鸦青劲装，外罩墨蓝薄氅，腰间佩刀制式统一，肃立时鸦雀无声，自有一股凛然迫人的气势。若算上穆青青，此行共二十一人，其中女子三位，男子十八。

穆青青没有六扇门公服，只换了一身利落的深灰束袖劲装，长发在脑后紧绾成髻，背一只半旧行囊。腰间悬一柄尺长短刀，怀里揣着小荷给的平安符，静静立在队尾，居然并不显得突兀。

县衙门口，崔县令与宋师爷站在最前，身后跟着县丞周文焕、主簿李茂才、典史郑克礼，赵捕头仍未归来，陆金一、陆金二带着好几个熟脸的捕快立在阶下。

这般阵仗，面上是送穆青青，实则各怀心思：有关切，有礼数，自然也少不了想趁此在六扇门众人跟前露个脸的。

宋师爷将一封装着公文和盘缠的信封递给穆青青：“路上小心，保重自己。”

“谢师爷。”

寇晟翻身上马，向崔县令抱拳：“崔大人留步，寇某定将穆捕头平安带回。”

“有劳寇大人。”

马蹄声起，二十余骑踏着晨雾出了丰城东门。穆青青回头望去，丰城县城墙在熹微晨光中渐渐模糊。

这是她来到这世间后，头一回真正远离丰城地界。

好在，她是会骑马的，或者说，这具身体会骑马。

早在当初赶往丰城的路上，尚未转走水道时，她便隐隐察觉了：面对车厢前的大马，她心里并无半分畏怯，喂草料、抚马颈的动作熟练得如同本能。

她甚至悄悄试过踩镫上鞍，身姿竟出乎意料地稳当，仿佛这般动作已重复过百遍。

此刻，她握着缰绳的手平稳有力，跨下马匹亦温顺听令。这不知从何而来的“熟稔”，在这即将远行的关口，竟成了她心底一丝不易察觉的依仗。

出了城，官道渐宽。寇晟刻意放慢马速，渐渐与穆青青并行。

“穆捕头应该看过江州的‘绣娘索命案’了？”

他开门见山。

穆青青点头，简要说了卷宗上的内容：“四名女子，皆是子夜遇害，身着嫁衣，双手被切……现场无挣扎痕迹。”

“正是。”寇晟面色沉凝，“更诡异的是，每位受害者左手手背上，都有一朵三瓣红梅印记，似是特殊染料所印，七日不褪。据家人说，死者生前并无此印记。”

穆青青心中一寒：“凶手在杀人后为她们印上标记……这是某种仪式？”

“我们也怀疑如此。”寇晟赞赏道，“四位受害者身份、住处皆无关联，唯二共同点是：都是独居或案发时独处的女子，且都在死前数日曾去过江州城西的‘慈恩寺’上香。”

慈恩寺？

又是寺庙，穆青青忍不住想到静心庵。

“寺中可去查探过？”她问。

“查过，并无异常。”寇晟道，“慈恩寺是百年古刹，香火鼎盛，住持慧明大师德高望重。寺中僧众背景清白，目前未发现任何可疑之处。”

他顿了顿：“但此案手法诡异，凶手显然对女子习性极为熟悉。我们需有人混入香客中再次前去探查，尤其要注意独身前往上香的女子。穆捕头是女子，又心思细腻，正可担此任。”

这摆明了是需要她去当“诱饵”啊。

不过这种案子迫不得已的情况下确实需要个“饵”，有时候会起到奇效。

“寇大人，”穆青青握着缰绳，目视前方蜿蜒的官道，忽然开口，“此案既以‘绣娘’为名，可是因首位遇害的芸娘是绣坊女工？那‘大红嫁衣’，是凶手刻意为之，还是死者本有婚约在身？”

她顿了顿，声音沉静：“嫁衣并非寻常物件，凶手连续用它来布置现场，绝不会是无心之举。”

寇晟侧目看她，眼中掠过一丝赞许：“问到要害了。此案确因首起受害者得名，但后续三人皆非绣娘，‘绣娘索命’四字，如今看来更像是民间以讹传讹的俗称。至于嫁衣——”

他神色微凝：“四名死者生前皆无近期婚约。那嫁衣亦非她们所有。形制普通，就好像是成衣铺子里成批买来的样式，但每件都崭新如初，死者穿着整齐，连发髻妆容都经人精心打理过。”

穆青青心头更是一寒。

寇晟继续道：“正因如此，我们才断定凶手绝非寻常仇杀者或劫掠者。这更像是一种仪式，或者，某种执念的投射。”他看向穆青青，“此行江州，首要任务便是赶在下次案发前，揪出这执念的源头。”

穆青青立刻问道：“我们何时能到江州？”

“明日傍晚。”寇晟道，“今夜在前方驿站歇息。穆捕头可趁此时间细看卷宗，若有疑问，随时问我。”

穆青青点头。她望向官道前方，远山如黛，前路漫漫。

这趟江州之行，注定不会轻松。她轻轻握紧缰绳，眼中闪过一丝坚定。