正厅里，苏夫人穿着藕荷色缠枝纹薄棉褙子，外罩一件沉香色比甲，下系秋香色罗裙。她约莫四十出头，眉眼清秀，能看出年轻时的好模样，可此刻面色苍白，眼下乌青一片，连脂粉都盖不住憔悴。她手里捏着串檀木佛珠，指尖微微发抖，目光不时望向厅外，透着焦虑。

看见穆青青进来，苏夫人愣了一下，目光在她那身青灰公服上停了停，迟疑道：“姑娘是……”

“丰城县衙捕头穆青青，奉崔大人之命，前来查探小姐失踪一事。”穆青青抱拳行礼，声音清晰平稳。

苏夫人定了定神，勉强扯出个笑容，可那笑比哭还难看：“有劳穆捕头了。”她转头朝屏风后唤道，“李嬷嬷，你过来。”

一位五十多岁、穿着深蓝棉布夹袄的老嬷嬷从后面转出来，眼睛红肿，显然哭过。她向穆青青福了福身，嗓音沙哑：“老身李氏，是小姐的奶娘。”

“李嬷嬷，你陪穆捕头去绣儿院里仔细瞧瞧。”苏夫人说着，手指无意识地捻着佛珠，声音压得更低，几乎只剩气音，“若是……若是看见什么不该有的东西，一定先来告诉我，莫要声张。”

这话里的意思，穆青青听懂了。

苏夫人怕在女儿闺房里发现私相授受的信物、男子的物件，那便坐实了私奔的丑事。

“夫人放心。”穆青青应道。

去东厢院的路上要穿过两重月门。李嬷嬷走在前面，步子很慢，不时抬手用袖口擦眼睛，她的背影佝偻，像是骤然老了十岁。

“嬷嬷，”穆青青轻声问，口中呼出的气息在微凉的空气里凝成淡淡白雾，“小姐是什么时候不见的？”

李嬷嬷喉咙哽了一下，才哑声道：“是前天，九月十五。那天午后，小姐说身子乏，要歇午觉，让院里伺候的丫鬟婆子都出去，只留春桃一个人在屋里。到了申时初刻，我去唤小姐起来用些点心，敲门没人应，推门进去……”她声音发颤，“屋里就空了，一个人都没有。”

“春桃也不见了？”

“是，连小姐养的那只狮子狗雪团儿也不见了。我们四处找，才发现后角门虚掩着。守门的老王说，午后确实听见狗叫声，像是雪团儿在叫，可他伸头看时，巷子里空荡荡的，就没在意。”

苏小姐养的狮子狗也不见了？这是之前苏老爷没提到过的。

“春桃是什么时候来府里的？”

李嬷嬷拢了拢夹袄的袖子，想了想：“去年开春。说是南边遭了水灾，家里人都没了，卖身葬亲。小姐心善，见她可怜，又识得几个字，还会点医术——说她爹原是个走方郎中，教过她认药草——就把她留在身边做些轻省活计。这丫头确实机灵，手脚勤快，说话也伶俐，不到半年就成了贴身的。”

“医术？”穆青青敏锐地抓住了这个词。

“嗯，小姐偶尔会头痛胸闷，春桃给她按按头上的穴位，熬点安神的药茶，真能缓解些。”

李嬷嬷叹道，呼出一口白气，“夫人还夸过她，说难得有这么懂事的丫头。”

说话间已到了东厢院。这是独成一进的小院，青砖铺地，墙边几丛秋菊开得正好，金灿灿的。西墙根那架紫藤早已过了花期，叶子半黄半绿，在秋风里窸窣作响。

苏明绣的闺房在二楼。踩着老旧的木楼梯上去，吱呀轻响。李嬷嬷推开雕花木门，一股淡淡的檀香味飘出来——是驱秋寒常用的暖香，气味沉静。

房间朝南，宽敞明亮。深秋的阳光透过窗棂洒进来，不如夏日灼烈，带着几分温柔的暖意。靠东墙是张精致的雕花拔步床，挂着秋香色的厚缎帐子，帐钩上垂着杏色流苏。床对面是黄花梨木的梳妆台，台面上摆着螺钿妆匣、铜镜、脂粉盒子，都收拾得整齐。临窗是张书桌，桌上摊开一本《诗经》，镇纸压着一张未写完的花笺，砚台里的墨已半干。窗台上还摆着一盆小小的金菊，开得正艳。

一切看起来安宁雅致，若非知道主人已失踪三日，这房间就像主人刚刚离开片刻。