风雪愈发大了，打在帷幕上噼啪作响，像是在嘲笑这场闹剧般的遴选。

盛尧高高坐着，安慰自己须要晓得，“皇太女”听着尊贵，实则根基飘摇，谁也不知能存续几时。有门路、有本事的，谁会来投靠她这个前途未卜的傀儡？

忽然，帷幕旁一暖。谢琚不知何时凑了过来，他抱着手炉，茜衣白裘，往她后边侍立般地站着，身侧萦上些暖融融的香气。他见盛尧看过来，向着她温和地笑。

“阿摇，”他低垂着头，“好吵啊。”

真个很吵，五花八门，盛尧刚想说点什么，场边却突然爆出一阵更大的喧哗声，人群都提目看时，见那一拨穿得服色破落，与边上推推搡搡。

“滚开！这里是禁卫遴选，不是给你们耍猴戏的地方！”

人群被粗暴地推开，选官魏校尉正指着喝骂。里头有个瘦小的少女，被推得一个趔趄，怀里抱着的几把剑哗啦啦掉了一地。

边上身材魁梧的汉子被推了出来，朝上头告道：“大人，这儿混进来些个耍杂耍的！”

盛尧指使左右去一问，原来遴选的消息不知怎么，被谁广贴了出去，竟连都中瓦舍，都有人闻讯而来。

瓦舍，乃是百戏、巫医、杂耍、优伶等等下九流之人聚集之所。寻常人家尚且不屑一顾，更何况是为储君选拔卫士？

真个是不敬天家！

“瓦舍！”“谁贴过去的？”傍边有选官大怒，连问三次，没人应声。

身侧谢琚抱着手炉，左右看看。

“不知道！”忽然有人直直地答。

众人看去，是那个少女，身量瘦小，看起来至多十四五岁，逐个捡回她的剑，单薄得像风一吹就会倒。

“瓦舍？”魏校尉的眉头皱得更深，“胡闹！这里不是给你卖艺讨赏的，退下！”

少女却只是抿着干裂的嘴唇，倔强地抱着剑，拼命踮起脚尖，试图越过人墙看清高台上的情形。

她不理魏校尉，仰起一张通红的脸，朝着高台的方向，大声喊：“我……我叫小丸！是从百戏班子来的！”

“百戏班子，哈！”魏校尉显然觉得失了脸面，挥手喝令甲士：“轰出去！若敢再闹，乱棍打死！”

“我会耍剑！”少女急了，将怀里的短剑举高了些，“我耍得很好！”

“耍剑？”旁边一个军中的汉子哈哈大笑，“小妹妹，哥哥们耍的可是杀人的刀，你那玩意儿，是用来给人看着讨赏的吧？”

少女的脸涨得通红，手将剑攥得紧紧地，不与那汉子争辩，只一双眼睛死死地盯着高台的方向，又急急重复：“我会耍剑！让我试试！”

“你这身板，风一吹就倒了，还谈什么武艺？”校尉被她顶撞，显然不愿再纠缠，亲自伸手去推她。

少女身子如泥鳅般一弯，竟让校尉抓了个空。她抱着剑退后两步，涨着脸道：“我叫小丸，姓郑。今年十七。我们班主上个月死了，戏班散了。我听说殿下这里招女卫，管吃管住，还发钱粮。我只会使剑，所以就来了。”

“耍剑丸的，喷火吞剑的把戏，”旁边有识得的嗤笑道：“还姓郑呢，谁不知道那是你们戏班子的姓，你个捡来的孤儿，有什么姓？”

“我就是姓郑！”小丸又抢道，不曾管他，“人家说只选会武艺者，没说不许百戏人来。”

校尉大怒，正要拔刀，却听帷幕后传来一声咳嗽。

他心中一凛，连忙躬身肃立。

盛尧隔着帷幕对他喊道：“魏尉，军中选拔，常比试些什么？”

“回殿下，”魏校尉恭敬答道，“无外乎膂力、骑射、步战三项。依末将之见，当先比膂力，举石锁，连举三次三百斤者为上选。”

这话说得中规中矩，无懈可击，盛尧正琢磨使个什么理由好些，却听侧近传来一声轻笑。

谢四公子站直了身，抱着手炉，平静地走到帷幕边上，掀开一角。

“阿摇，”谢琚沉和而轻浅地道，“这些玩意……我不喜欢。”

魏都尉不敢接话。谁都知道这位四公子神智不清，却又是丞相爱子、殿下近臣，得罪不起，只得应道：“公子说的是，是末将等操持不周。”

“嗯，”谢琚点点头，似乎对他的恭顺很满意，“举鼎、角力，没什么趣味，不好看。”

他说着，忽然抬起手，指向演武场边上一座高高的角楼。那角楼飞檐翘角，最顶端的风角上，悬着一枚小小的铜铃，是用来警示飞鸟的。经年风吹雨打，铜铃已生了绿锈，在风雪中微微摇晃。

“我要那个，”这谢四公子冷静地道，“谁能把它摘下来，谁就最厉害。”

此言一出，满场哗然。那角楼足有三丈多高，檐角更是向外伸出数尺，壁滑无依，别说上人，便是猿猴也难以攀援。

魏都尉面露难色：“公子，这……这恐非人力可及啊。”

“哦。”谢琚点点头，却仍旧笑吟吟地道，“可我就想要那个。阿摇，你说好不好？”

豁！这不巧了么这不是。

“既然四公子这样说了。”盛尧重重一昂头，“我也想看。”

众人觉得这小皇太女少年心性，不以为然，只谢琚朝她粲然一笑，温和地低下头，盛尧向场中喊道：“能取下铜铃者，不论男女，皆为都尉。”

都尉！

此言一出，场中顿时骚动起来。这可是正经的武官职位，一步登天！方才还满脸不屑的众人，此刻都仰头望着那枚小小的铜铃，摩拳擦掌，跃跃欲试。

立时便有一名军汉出列，取下背上长弓，搭箭上弦。

羽箭破空，众人皆引颈而望，只见那箭矢堪堪擦过铜铃，带起一串清亮的“叮铃”声。

“好箭法！”场下有人喝彩，却更显得艰难。

军汉不甘心，连发三箭，皆是如此。风雪之中，目标太小，绳线又随风摇摆，实在难以命中。只得悻悻然退下。

“有武艺！”盛尧仍旧拍手，使个眼色，魏都尉便将手上符信与他，道，“什长！”

众人精神大振，接续又有几个自恃矫捷的游侠试了试，爬不到一半就滑了下来。有些军汉硬是用叠罗汉的法子，结果最上面的人脚下一滑，摔得头破血流，遭人抬了下去。

血染红了雪地。场面变得有些森冷，没人敢动了。

“怎么？没人了？”谢琚叹口气，捻一捻白狐毛，似乎准备折返。

就在此时，那个抱着旧剑的少女，从人堆里头一步步地捱了出来。

她走到角楼之下，仰头看了许久，眼睛乌亮。

“我要是摘下来，真的给都尉做？”

“小丫头，别白费力气了，神射手都来不得，你还能飞上去不成？”

小丸却充耳不闻。她将背上另外两柄一模一样的短剑解下，与怀中之剑并排置于雪地。三柄剑，剑身在风雪中泛着清冷的微光。

众目睽睽之下，她将身子微微沉俯，手从三支短剑上一拂，手腕一抖，第一柄短剑脱手而出，化作一道寒光。

铮！

一声清响，短剑入木三分，钉进离地丈许的梁柱。

盛尧猛地探出身，身旁的谢琚也掩着下颌，“唔”了一声。