藏水川的清晨，是从岩壁渗出的水珠滴落声开始的。

简陋的木桌上摆着稀粥、咸菜和几张干硬的饼。

张默正埋头跟一块尤其倔强的饼较量，牙齿陷在韧劲十足的面团里，就听见谢淮安平静无波的声音响起，内容却让他差点呛着。

“我会设法在铁秣使者和言凤山正式会面前，空出一段时间。”

谢淮安用筷子尖拨弄着粥，没看任何人，“这段时间，你去和言凤山谈。”

“咳咳——我？！”

张默猛地抬头，半块饼还叼在嘴里，眼睛瞪得溜圆，脸上写满了“你没搞错吧”。

谢淮安这才抬眼，目光在他因惊愕而显得有些滑稽的脸上停顿了一瞬，点了点头，语气理所当然：

“言凤山既然能谈，你自然也可以。”

旁边的叶峥正夹起一筷子黑乎乎的咸菜，“啪”地放进张默的粥碗里，接口道：“没错，黑犬弟弟，你可以的。跟他谈，总不能比跟我对打还难。”

张默看着碗里多出来的咸菜，又看了看谢淮安不容置疑的神情，再想到楼上昏迷的兄长、城外被围的武阳军、即将到来的铁秣人……

他嘴里的饼忽然变得没那么难以下咽了。

他慢慢嚼了几下，用力咽下去，背脊不自觉地挺直了些，语气郑重：“家国有难，寻常百姓尚不能置身事外。我……好，我去。”

谢淮安几不可察地点了下头，没再多言。

饭后，谢淮安与叶峥收拾妥当，准备离开藏水川。

谢淮安在门口轻轻抱了抱妹妹刘理，轻声交代了几句。

刘理用力点头，将一个装着干粮和应急药物的包裹塞进他手里。

二人身影很快消失在溶洞幽暗曲折的通道深处。

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长安城，老沙馄饨铺。

木桌边，杨储豪额角渗出细密的汗珠，尽管铺子里通风并不好，但这汗多半是急出来的。

他压着嗓子，声音里带着压抑不住的焦躁与不满：

“我已经帮你把你的人，混进了铁秣使团！这还不够？你还要我怎样？！”

他对面，谢淮安正慢条斯理地舀着碗里的馄饨汤，仔细地避开飘浮的葱花，送到唇边，浅浅啜了一小口。

热气氤氲，模糊了他低垂的眉眼。

等那口汤咽下，他才抬起眼皮，目光平静地看向杨储豪。

“急什么。”

他放下勺子，“我这里呢，还收着些旧物。是当年你与我父亲，作为刘党往来的书信……你说，若是言凤山看见这些书信，还会觉得你杨储豪……是他不可或缺的座上宾吗？”

杨储豪的脸色“唰”地白了。

他背着言凤山，暗中替刘子温的儿子办事，这本就是刀尖舔血。

一旦败露，言凤山那里绝无活路。

他盯着谢淮安那张苍白却过分平静的脸，一股寒意从脚底窜起。

“你可别忘了，我现在就能转身出去，告诉言凤山你就在这里！看看是你先死，还是我先亡！”

“砰！”

一声闷响，不大，却异常干脆。是粗瓷碗底重重磕在木桌上的声音。

谢淮安再次看向他。

就在这一刹那，杨储豪仿佛看到了另一个人。

眼前青年脸上那层近乎淡漠的平静骤然碎裂，取而代之的是一种近乎狞厉的、从骨子里透出来的狠绝与戾气。

那双总是沉静的眼眸，此刻黑沉沉的，翻涌着某种杨储豪难以理解、却本能感到恐惧的东西。

“我逃亡十几年。”

谢淮安开口，声音不高，却像生了锈的刀在砂石上缓缓磨过，每一个字都带着冰冷的重量。

“挨过打，受过冻，亲人死在眼前……。”

他身体微微前倾，目光如淬毒的钉子，牢牢钉在杨储豪骤然收缩的瞳孔上。

“你杨储豪，家大业大。你跟我比——”

他顿了顿，嘴角勾起一抹极冷、极锋利的弧度，几乎不像是个笑。

“你输得起吗！”

最后五个字落地，他手臂倏然抬起，食指伸出，隔空笔直地指向对面杨储豪的鼻子。

“滋啦”一声，杨储豪差点坐不稳当。

“你……你到底想让我怎么做？”

谢淮安看着他这副模样，眼底的戾气如同潮水般缓缓退去，恢复了那副略显疏离的平静模样，仿佛刚才那个择人而噬的恶鬼从未出现过。

“我呢，做人留一线。”他语气平和，仿佛在讨论天气。

“后日，铁秣密使会从金光门入城。我只要你做一件事——买下崇化坊与怀远坊相邻的那条街。然后，确保那天晚上，那条街上没有人。”

杨储豪愣了一下，迟疑道：“就……就这样？没、没了？”

“没了。” 谢淮安站起身，走到杨储豪身侧，抬手，在他肩上不轻不重地拍了两下。

那力道让心神未定的杨储豪整个人又晃了晃。

“杨叔放心，” 谢淮安的声音近乎温和，“我不会对铁秣人干什么的。这件事，就劳烦您了。”

杨储豪被这声突如其来的“杨叔”叫得心头又是一阵发毛。

他抬头，看着站在身侧的青年。明明是大白天，馄饨铺外阳光正好，可这人站在那里，却好像自带一片驱不散的阴翳。

他张了张嘴，终究还是叹了口气：“白头儿……你、你怎么……变成了如今这副模样？”

谢淮安正准备戴上斗笠，闻言动作微不可察地滞了一下。

他低下头，理了理斗笠的边缘，说出来的话却让杨储豪心头猛地一揪。

“这个问题，杨叔不该问我。”

“您该去问问虎贲的言凤山。”

“当至亲之人……一个个死在我面前时，”

他顿了顿，字字诛心，“您觉得，我该是什么样？”