苏砚清却靠着墙，缓缓坐下。她闭上眼，脑海中反复推演着明夜的行动。县衙户房的地形，她并不熟悉。顾长歌真的可靠吗？谢临渊到底在查赵员外什么？林素问一个医女，为何会卷入这种危险的事情？

一个个疑问盘旋不去。

但箭在弦上，不得不发。

她轻轻按了按怀中那份早已被她体温焐热的伪造户籍。如果失败，这大概就是她留在这世上的、最后一件属于“苏砚”的东西了。

窗外，雨又渐渐沥沥地下了起来。夜色，在雨声中愈发浓稠。

而此刻，赵府别院的密室里，赵员外正听着师爷的汇报。

“顾家那小子果然坐不住了，今日又去了大牢，还带了谢临渊和那个女医。”师爷低声道，“按您的吩咐，咱们的人没拦着，让他们接触了。看情形，他们怕是想要有所动作。”

赵员外把玩着一对玉球，脸上露出猫捉老鼠般的笑意：“动作？好啊。我就怕他们不动。东西都准备好了？”

“准备好了。”师爷阴笑，“户房暗格里，放了一份‘足够劲爆’的账本，记录了县令大人和几位大人的‘分红’。赵府书房密室里，也留了几封‘往来书信’。保证他们找到后，如获至宝。”

“谢临渊那边呢？”赵员外问。

“按您的吩咐，他之前查到的那条线，我们也留了‘尾巴’，指向城西的赌坊。他若顺着查，自然会撞进咱们的口袋。”师爷道，“只是……员外，真要让他们把‘证据’送出去？万一……”

“没有万一。”赵员外冷冷打断，“让他们送。送得越远越好。等他们以为大功告成的时候，咱们再收网。人赃并获，铁证如山。到时候，顾家小子是主谋，谢临渊是帮凶，牢里那两个是悍匪。一网打尽，干干净净。上面追查起来，也是他们勾结作案，意图不轨。咱们，是维护地方安宁的功臣。”

师爷心悦诚服：“员外神机妙算！那属下这就去布置，确保明晚，他们插翅难飞！”

赵员外挥挥手，师爷躬身退下。

密室里，只剩下赵员外一人。他走到窗边，看着窗外缠绵的夜雨，眼中寒光闪烁。

“顾家……谢临渊……还有那两个不知死活的泥腿子。既然你们自己要往刀口上撞，那就别怪我心狠了。”

雨，下了一夜。

黎明前最黑暗的时刻，一辆不起眼的青篷马车，悄无声息地驶入城南废弃的码头区域，消失在第三号仓房的阴影里。

天，快要亮了。

而风暴来临前的压抑，已沉沉地笼罩了整个县城。