这侧脸苗蓁熟悉无比，正是苏闻莺。她正低头弹琴，手指纤长，在琴弦上起落。一曲弹罢，席前众人言语，下一瞬，闻莺已起身，端起酒杯，朝席间走去。

走到首席那人身边时，她被一只手拦腰一带，整个人跌坐在那人身侧。

苗蓁的心砰砰跳，双手不由得紧握。

闻莺显然是受到了惊吓，整个人脊背僵直不敢动弹，拿着酒杯的手微微颤抖着。

那人年纪不小，穿着深色袍服，他一只手挽着闻莺的腰，另一只手接过她的酒杯，却不着急喝，而是把酒杯递到她唇边。

闻莺低头抿了一口。

那人笑了，把酒杯收回来，就着她抿过的杯沿喝了下去。

烛光摇曳，闻莺的侧脸在光影里明明灭灭，那人的手从她的腰间慢移到后背，那双手像一条蛇，慢慢攀爬着……

苗蓁猛地闭上眼睛，不敢再看下去……

她深吸一口气，小心翼翼地转身逃离了这个是非之地。

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次日下午，苗蓁照例前去东家处送新做的茶点。

苗蓁心不在焉，满脑子转着的还是昨晚的那些画面。

蒋掌柜与东家二人话毕，她上去禀报。

“上次做茶酥，陈管事说花茶比寻常绿茶更香，只是口感偏涩，做成点心后连馅料的甜都给压住了，所以我试着把茶叶重新焙烤，再试了一遍，这回应该好多了，请东家尝尝。”

陶柏青点点头，手一抬，苗蓁便低头行礼，将食盒放在案上。

日光从窗棂斜照进来，落在她侧脸上。她今日穿着寻常的青布衣衫，发髻也梳得简单，可眉眼在光里一照，竟显出几分说不出的干净。

陶柏青的目光在她的眼前停了一瞬。

“晚上雅间有个局，”他开口，“你来上茶。”

苗蓁脑中轰的一声炸开。

“我、我晚上有事。”话脱口而出，快得她自己都愣住。

蒋掌柜眉头微皱，陶柏青也抬起眼看着她：

“有事？”

“对，有事。”苗蓁低着头，心跳得几乎都要蹦出来。

什么事？她哪有什么事？她自己都还不知道，只大脑飞速运转着想托辞。

蒋掌柜见状，道：“东家，晚上都是来的都是贵客，我看苗蓁前去不合适。她之前没上过菜，怕没个轻重，一不小心失了规矩呀。”

“无妨，早日见见世面也好。”陶柏青端起茶盏，语气不紧不慢的。说罢，他看向蒋掌柜，“给她准备几身体面衣裳。”

“这次要是没空，就下次。只是可惜了，晚上的接风宴接待的都是上宾，规制考究……若是你能去，跟着绾娘、栖夏她们学学，可是个好机会。”

苗蓁心神慌乱间，才反应过来，刚才陶柏青说的是“雅间”。

雅间，不是后山。

接风宴……这两日揽月楼后厨尤其繁忙，自昨日起，闲客一概不接。今日午后已对外打烊。苗蓁只知道要接待的客人与官府有关。

原来这是正经事，那她方才……是虚惊一场？

陶柏青似乎想起什么，问她：“今日酒楼不接散客，那应无晚班。你晚上是私事？”

“嗯……”

“推了。”

？

苗蓁已然不敢说话。

陶柏青言罢，就走了出去，只留下个背影，手一抬，对蒋掌柜遥遥一点。

蒋允中恭敬将人送出，折返回来，“东家的意思你该明白了。他老人家愿意赏识，这对你来说可是前途无量的事。你怎么想？”

“接风宴……是在楼上雅间？”

“不然呢？”

苗蓁这一问有些突兀，但蒋允中只是睨了她一眼，当她大惊小怪，“你应该也听说了一些消息。这是广通运河通了，京里来人督办验收，知府设宴接风洗尘。”

“知府？”苗蓁瞪大了眼睛。

蒋允中看她一副没见过世面的样子，“你放心，今日便是让你去，也未必就能见到这些贵人的面。只消跟在绾娘、栖夏她们身后，学学规矩便是。”他凑近半步，“东家赏识，你推一次是谦虚，再推……可就是不识抬举了。”

苗蓁垂首不语，良久，她点点头，“我去。”