三天？这时间未免过长，她心里兀自担心。

“那当然了，这么大的劫案。死了人，还牵扯到我……呃，官眷。按照例律都得仔细盘问。不过姑娘你放心，你是苦主，又是和沈兄一起的，走个过场就行。”

死里逃生已经是万幸，可是苗蓁心里却七上八下。耽误时间倒还是其次，最要紧的是——她此去嘉兴，虽然未超过百里之限，且有个帮刘香玉收账的名义，但是到底只是临时所用。

若是被官府详查，多半会被劝回原籍。万一这消息传回家里，叫娘亲知道，她刚出门就遇到了这样的祸事，以后只怕娘亲就算打断她的腿，也不会让她再出门了……

这可如何是好……

正忧心间，嘹亮的军号就已骤然划破江面。

黄斯年精神一振：“来了！”说罢便拉着苗蓁往外走去。

外头，景象已然不同。数艘悬挂桐州卫旗帜的官船如同铁壁合围，火把通明，把这片江域照得亮如白昼。

虽然来的兵卒不多，但是甲胄整齐，弓弩森然，气势远非乌合之众可比。

“桐州卫封面剿匪，弃械者不杀！”为首的军官厉声高喝。

贼匪见官兵到此，顷刻斗志瓦解，狼奔豕突。几个头目尚在愣神，其余之人早已都吓武器跪地求饶，有的干脆直接扑通跳入江水之中，企图趁着黑暗遁走。

船上原有的火把与灯笼已经燃烧多时，蜡泪堆叠，在忽明忽暗的光线下，照应出劫后余生者们一张张惊恐又庆幸的脸庞。

官兵迅速控制了局面，又陆陆续续地上了船。

随后，又一艘稍大的指挥船靠拢，当先站着一个人，身着寻常军官服饰，未着重甲。此人面庞在火光下显得冷峻，颌下短须修剪得十分整齐。

苗蓁猜想这便是他们前面所说的杜千户。

沈湛不知何时已回到苗蓁他们附近，目光扫过已经控制住的场面，对黄斯年低语道：“黄公子，此行，你立了大功。”

“我吗？”黄斯年有些懵地用手指向自己，显然是一副难以置信的样子。

“黄公子，稍后面对杜千户，你便说，是遇上苗姑娘仗义相救，你们一同遇上了震远镖局的船队求援，你托镖局的送出信物即可。”

“我黄斯年岂是贪功之人？”

“并非谦让，只是我此行另有要务，不便公开露面。”说完，他见黄斯年还是愣在原地，于是抱拳行礼道：“还望公子行个方便。”

黄斯年见他神色郑重，虽不明就里，仍会意点头：“了然。既是如此，沈兄请放心，我知道该怎么说。”

沈湛又转向苗蓁，从怀中取出一个小布包：“苗姑娘的包袱，我已让常安去寻回了。”

苗蓁又惊又喜，那是她全部的身家性命，于是激动说道：“多谢！”

“举手之劳。”

话音刚落，苗蓁便看到一个熟悉的少年身影。

常安小跑过来，头上发须飘逸，喘息未定，便递给她包袱，“你看看，有没有少了什么东西？”

苗蓁接过，翻了翻。其实她的东西少得可怜，打开包袱只一眼就尽收眼底，“东西没有少，多谢常安小哥。”

说罢，不过转瞬，沈湛已带着常安悄然退入人群深处，二人身影被往来兵卒与慌乱人群吞没。

苗蓁望着那方向定了定神，突然压低声音对黄斯年道：“黄公子，我也有一事相求。既然你答应了沈公子，那不妨等会儿杜千户找你问话时，也不要提到我。”

“这是为何？”

“实不相瞒，我此行出来，乃是瞒着家里……”

黄斯年恍然大悟，“明白明白，我也是。不过，官府归官府查问，姑娘也没什么好怕的，可是有什么顾虑？”

“可是我身上没有路引，我怕……”

“此地已是嘉兴地界，”黄斯年神色自信起来，“有我打招呼，谁敢为难你？你就放心好了。”

“当真？”

“当真，你冒险报信有功，说不定还有赏呢。”

说话间，那位杜千户已经在士兵的簇拥下登上了客船。黄斯年整了整衣衫，拭去脸上的污痕，虽身形微胖，衣袍也皱着，但是举步上前时，那股官宦子弟自幼熏染出的从容气度，已自然流露出来。

他朝杜绍均端正一揖，“嘉兴府学生员，见过杜千户。今夜幸得千户率部驰援，保全一船性命，学生代众旅人拜谢。”

杜绍均目光在他脸上顿了顿，又扫过一旁垂手而立的苗蓁，才缓缓抬手：“黄公子不必多礼，贼人猖獗，惊扰百姓，是本官失职。不知公子可曾受伤？”

“并无大碍。”黄斯年起身，言辞愈发流利，“全仰仗这位苗姑娘机警，寻得镇远镖局的义士相助，晚生方能托镖局送出信物。今夜之功，在苗姑娘与镖局众人，更在千户用兵神速。”

杜绍均闻言，目光转向苗蓁，“姑娘胆识过人，不知何方人士？”

苗蓁心下一紧，却听到黄斯年已自然接过话头：“苗姑娘是我朋友，此番是应家母之邀，前往嘉兴小住。”

有黄夫人的名义，杜绍均不再深究，只颔首道：“原来如此，今夜事情突然，还要劳烦二位稍后舱内录一份口供，以便结案。”

“自当配合。”黄斯年含笑应下。

苗蓁暗松一口气，随着黄斯年与官兵主舱行去。江风拂过甲板，带着血腥和焦火混杂的气味。她抱紧了手中包袱。

这一关，总算是暂且过了。心中唯只余下好奇，那人的身影竟就这样拂衣而去了。