新岁钟声的余韵犹在耳畔缠绵未散，零星的烟花爆竹声仍旧此起彼伏。

解慎川却仰头饮尽杯中最后一滴残酒，言说要走了。

江孟澋点头，知道他这七日虽在休沐，元日要去宫里赴大朝会却是雷打不动的规矩。

他未多挽留，只跟着送到帘外，与他道：“路上当心。”

解慎川笑意在灯火明灭中里显得有些模糊：“放心。”

说罢，他不再多言，挺拔的背影很快没入连接前堂的廊道阑珊处。

俄顷，门帘又被轻轻掀起，江云端着砂锅走了进来。

“解将军走了？”

“嗯，”江孟澋回过神，接过江云递来的汤碗，温热的瓷壁熨帖着微凉的掌心，“再过些时辰大朝会，他需得早些回去准备。”

江云给自己也盛了一碗，用瓷匙轻轻搅动，吹散升腾的热气：“父亲在世时，每年这日，也是天不亮便要起身更衣。”

二人忆及旧事，恍如昨日。

元日大朝会，乃是一岁之始最隆重的仪典，关乎国体颜面，半点马虎不得。

不止京师所有有资格上朝的官员，便是各地州府的主官，若非亲自进京朝贺，也必遣使携贺表星夜兼程而至。就连那些名义上臣服的藩属小国，亦需遣使来朝，以示恭顺。

早年规矩最严时，身为百官之首的丞相，需在天色最沉浓的寅时初刻，率着文武百官在宫门外等候。

时辰一到，宫门洞开，内侍执火把提宫灯引路，长长的队伍就这样静默无声地走在漆黑的宫道之上。

唯有两侧连绵的灯火，将官员们身上那依照品级染得五颜六色、绣得五花八门的朝服映照得光怪陆离。

而后入正殿，百官依序跪拜，山呼万岁。丞相出列，朗声诵读贺岁骈文。

那文章往往引经据典，务求雍容典雅，除了撰文者与少数博学之士，大多数官员听着，不过是些华丽空洞的音节。

不明所以，却依旧要做出凝神恭听的模样。

待丞相读罢，自有内侍代表皇帝宣读答词，无非是些勉励臣工、祈愿丰年的套话。

一套流程走完，丞相再率众退出正殿，于殿外广场接收各地呈上的贺表，并需挑选一份位高权重者所上，当众再宣读一遍。

若宫中有皇太后、太皇太后，百官还需转往后宫，再行跪拜之礼。

他们的父亲江芾，官居谏议大夫，品阶不算顶尖，却因是言官，亦需全程参与。

而最是辛苦那些年事已高的老臣，寒冬腊月，天色未明便在风中肃立，接着又是长时间的跪拜、聆听、行走。

几番折腾下来，能强撑着不倒下，已是万幸。

江孟澋记得，庆和帝登基第二年的元日，蔺相蔺嵇岫在宣读贺表时，就险些因体力不支御前失仪。

自那之后，朝会仪程才略作删减，去了些过于繁冗的环节，但核心的规制，想来并未有太大改变。

只是……

江孟澋脑海中忽地浮现那一身身朝服。

他和江云幼时曾远远向那朝贺的行伍望去，那时江云还曾偷偷嘀咕过那般像一群开了屏的花孔雀。

倒不知解慎川会穿上那花枝招展的朝服，在殿前一板一眼站上几个时辰，会是个什么光景？

这突兀的念头让江孟澋不由自主地轻笑出声。

江云正小口喝着汤，闻声抬眼，见兄长唇边那抹未及敛去的笑意。

兄弟二人默契地不再谈论朝会，就着其他事闲聊了许久，正又说起阿喜：“这会儿，别家应该还热闹着。”

“他一向如此。对了，”江孟澋说着，忽地起身，“井里还镇着酒，差点忘了。这时辰，也该取出来了。”

江云挑眉：“倒是真忘了这茬。我与你同去。”

江孟澋走到井边，握住辘轳冰凉的木柄，缓缓摇动。

井下悬着的酒坛被一点点提上来，江云伸手接过。

此时，远处皇城方向隐约有更鼓声传来。

江孟澋的动作顿了顿，江云顺着他的目光望去，复又抬手拂去井沿的霜花，未发一语。

天色仍是青黑一片，阿喜便揉着眼，打着哈欠起了身。草草用了些早膳填肚，就被江孟澋唤到了后院。

只见先生面带温和笑意立在院中，一旁的小云大夫虽一如既往沉静少言，只是负手站着，但那望向自己的眼神，却好像带着玩味。

阿喜心里莫名“咯噔”一下，一股不祥的预感隐隐升起。

他跟在两位先生身边日久，深知他们脾性，这般神情同时出现，多半是……

“阿喜，新年新岁，该饮新酒了。”江孟澋微笑着，侧身让开一步。