玉坠被封存后，宫里像被人悄悄拧紧了弦。明瑶嘴上不说，却把雪团抱得更紧；阿宁也不再咋咋呼呼，连走路都轻了。沈念看在眼里，心里发闷，却还是强撑着逗她们：“你们俩这样，雪团都要被你们抱成猫饼了。”
明瑶白她一眼：“你还笑。”
沈念眨眨眼：“我不笑，难道我哭啊？”
阿宁小声道：“念念，你说……那玉坠会不会真的和命案有关？”
沈念心里一跳，嘴上却轻松：“怎么可能。那么多人都戴，要真有关，宫里早就乱成一锅粥了。”
话虽这么说，她还是忍不住去想：如果真有关，那“那么多人都戴”，岂不是更可怕？
午后，御膳房送来新做的点心，说是“陛下赏公主的”。托盘上盖着明黄的布，香气扑鼻。明瑶眼睛一亮，刚要伸手，沈念却先一步拦住：“等等。”
明瑶：“你干嘛？”
沈念一本正经：“护卫队队长职责之一——试毒。”
阿宁：“你什么时候加的职责？”
沈念：“就现在。”
她拿起一块玫瑰酥，刚要咬，忽然听见外头有人道：“沈二小姐。”
沈念回头，看见质子站在门口。他像往常一样“路过”，手里拿着一把折扇，神色淡淡。
沈念心里一松，又有点紧张：“你怎么又来了？”
质子目光落在她手里的玫瑰酥上，眉梢微动：“这酥，别吃。”
沈念一愣：“为什么？”
质子没解释，只走近一步，抬手轻轻一拂，折扇边缘扫过托盘，玫瑰酥竟从盘中滑出，掉在地上，滚了两圈。
明瑶：“你——”
质子淡淡道：“掉了，就别吃了。”
沈念看着地上的点心，心里发毛：“你这是……故意的？”
质子看了她一眼：“算。”
明瑶气得要发作，阿宁却先拉住她：“公主，先别闹。殿下不像无理取闹的人。”
沈念也觉得他不像。她盯着质子，小声问：“你是不是知道什么？”
质子把折扇合上，语气平静：“不知道。只是觉得，宫里的点心，最好别随便吃。”
沈念不服：“那你还让我唱小曲。”
质子：“小曲不致命。”
沈念：“……”
御膳房的太监听见动静，忙跑进来，见点心掉了，脸色发白：“殿下，这、这是陛下赏的……”
质子淡淡道：“赏的也能掉。捡起来，换一盘。”
太监连连应是，赶紧收拾。
人走后，明瑶终于忍不住：“他什么意思啊？”
沈念也想知道。她看向质子，质子却只道：“我走了。”
沈念追出去：“你别走！你每次都这样！”
质子回头，狐狸似的眉眼在日光下锋利又漂亮：“哪样？”
沈念憋了半天：“路过！”
质子唇角轻轻一抬：“那我下次不路过了。”
沈念一愣：“那你……”
质子：“我会特意来。”
沈念瞬间脸红，嘴硬：“谁、谁稀罕。”
质子没再说话，转身离开。
沈念站在原地，心里像被人轻轻拨了一下弦。她忽然觉得，自己好像越来越习惯他的“路过”了。
可习惯这种东西，真的很危险。
傍晚，宫里忽然传来消息：有人冒用明瑶公主的名义，在宫外购置了大量同款莲纹玉坠，还与“莲记”工坊有往来。流言像风一样传开，说什么的都有——有人说公主与外戚勾结，有人说公主私通质子，有人说公主借玉坠传递消息。
明瑶气得发抖：“我没有！我连宫外都没出去过！”
阿宁也急得红了眼：“父皇会不会信？”
沈念心里一沉，却还是强撑着笑：“陛下那么英明，肯定不信。”
话虽这么说，她心里也没底。宫里的流言，有时候比证据更可怕。
果然，没过多久，皇帝派人传话：明瑶公主禁足三日，反省宫规。
明瑶当场哭了：“我反省什么！我什么都没做！”
沈念看着她哭，心里像被针扎。她想冲出去找皇帝解释，却被赵晏拦下。
赵晏站在门口，神色冷淡，语气却很稳：“你现在去，只会越描越黑。”
沈念不服：“那怎么办？就看着公主被冤枉？”
赵晏看了她一眼：“先稳住。再找证据。”
沈念：“我怎么找？我又不会查案。”
赵晏：“你会做你擅长的事。”
沈念：“我擅长什么？”
赵晏：“让人喜欢你。”
沈念：“……”
她差点被噎死：“这跟查案有什么关系？”
赵晏淡淡道：“有关系。你能让人放下戒心。你去问，别人愿意说。”
沈念心里一动，嘴上却哼：“你这是夸我还是损我？”
赵晏：“夸。”
沈念被他一句话堵得没脾气，只能点头：“那我试试。”
赵晏又道：“记住，别一个人乱跑。宫里的门，比你想的多。”
沈念心里一紧：“你这话怎么听起来像咒我？”
赵晏：“提醒。”
沈念：“……”
她忽然觉得，赵晏和质子一样，都很会“提醒”。只是赵晏的提醒像刀背，钝却重；质子的提醒像刀锋，轻却准。
第二日清晨，沈立竟入宫探望。他穿着新得的御赐弓，腰板挺得笔直，像个小大人。
沈念一见他就炸毛：“你怎么来了？宫里现在乱得很，你跑来添什么乱！”
沈立不服：“我来保护你！”
沈念：“你先保护好你自己吧。”
明瑶在旁边抽噎：“沈立你来得正好，你快帮我证明我是清白的！”
沈立一愣：“公主殿下怎么了？”
沈念简单说了两句，沈立脸色瞬间变了：“竟有这种事！我去找陛下！”
沈念一把拉住他：“你别去！你去了只会把事情闹大！”
沈立急得团团转：“那怎么办？”
沈念想了想：“你去帮我问个人。”
沈立：“谁？”
沈念：“你去问赵晏。他肯定知道点什么。”
沈立眼睛一亮：“好！”
他转身就跑，像一阵风。
沈念看着他的背影，心里却莫名不安。她不是心思细腻的人，可她知道沈立太直，太容易被人利用。
果然，傍晚沈立回来时，脸色发白，手里拿着一枚莲纹玉坠。
沈念心里一沉：“这哪来的？”
沈立小声道：“我去找赵晏，路上遇到一个太监，说公主殿下的事他知道一点，让我把这个交给你，说你看了就明白。”
沈念气得抬手就弹他额头：“你是不是傻！谁给你东西你都接！”
沈立委屈：“他说他是赵晏的人……”
沈念咬牙：“赵晏的人会让你转交东西？”
她正想把玉坠扔了，忽然听见窗外有人轻咳一声。
质子站在月下，狐狸似的眉眼在银光里锋利又冷。他看着沈立手里的玉坠，声音低而稳：“别碰。”
沈念：“你怎么又来了？”
质子：“路过。”
沈念：“你能不能换个理由？”
质子看着她，眼神很轻，却很深：“那我换一个——我担心你。”
沈念瞬间脸红，嘴硬：“你担心我干嘛？我又不是小孩。”
质子：“你比小孩还容易相信人。”
沈念：“……”
质子伸手，示意侍卫接过玉坠：“送去赵佑那里。这是诱饵。”
沈念一愣：“诱饵？”
质子点头：“有人想让你看见它。你看见了，就会去找人问。你一问，就会有人知道你在查。你在查，就会有人动你。”
沈念听得头皮发麻：“那我怎么办？”
质子看着她，语气平静：“你什么都别做。等。”
沈念不服：“等什么？”
质子：“等他们自己露出尾巴。”
沈念咬唇：“那公主呢？她还被禁足。”
质子沉默片刻，声音低了些：“我会想办法。”
沈念看着他，忽然觉得这人虽然嘴硬，却总在关键时刻把事情扛过去。她心里一软，嘴上却硬：“你别逞强。你要是出事，我可不救你。”
质子唇角轻轻一抬：“好。”
他转身离开，像一只狐狸回到夜色里。
沈念站在窗前，手心发凉。她忽然明白，宫里的路，真的不能靠天真走到底。
可她也不想丢掉天真。
于是她做了一个决定：从今天开始，她要学会聪明一点。
至少聪明到——能保护公主，保护弟弟，也保护自己。
禁足的第三日，雨落得细细密密，像有人在宫墙外头磨墨。明瑶趴在窗边，雪团被她抱得像一条白围巾；阿宁坐在榻边，手里捏着一枚被封存前偷偷留下的莲纹玉坠绳结，越捏越皱。
沈念靠在门边，嘴里叼着一根桂花糖，眼睛却没闲着——她在看殿里的人。
看谁走路轻，看谁说话慢，看谁眼神总往窗外飘。
她不想承认自己在“查”，可她确实在学赵晏说的那套：让人放下戒心，再听他们漏出来的话。
午后，赵佑派人送来消息：那枚被沈立捡到的玉坠已验过，绳结处有极细的朱砂线——不是祈福用的，是记号；玉坠内侧还刻了一个极小的“十”字，像工匠的暗记。
沈念听得一头雾水：“十字是什么意思？”
来传话的侍卫低声道：“赵大人说，莲记工坊的玉器，凡‘十’字暗记，皆是‘内用’，不外售。”
明瑶猛地抬头：“内用？给谁用？”
侍卫摇头：“赵大人正在查。只让二位公主安心，此事与公主无干，陛下也已知晓有人借公主之名行事。”
阿宁眼泪一下就掉下来：“那父皇还禁足姐姐……”