午后的日头斜斜照在回廊上，金砖地被晒得暖融融的。偏厅里茶点撤下，只余茶香袅袅，沈立在椅子上扭来扭去，显然坐不住了。

明瑶公主最先起身，拍了拍裙摆，眼睛亮晶晶的：“这偏厅闷得很，不如出去走走？御花园新移了西域的花草，听说开得稀奇。”

阿宁公主也立刻接话，语气轻快：“走走走！我正闷得发慌。沈念，你也一起，别总坐着，像个小大人。”

沈念被她们一撺掇，心里也痒痒的，正要起身，外头忽然有内侍轻步进来，先向两位公主行了礼，才转向沈夏道：“沈大小姐，明安宫遣人来请，说是明安公主宫里新得了舞谱，想请您过去指点一二。”

沈夏一怔，随即起身理袖，神色沉稳温柔：“既如此，臣女便去一趟。”她回头看了沈念一眼，语气不疾不徐，“念儿，你与两位公主在近处逛逛，莫要去偏僻处，也莫要与人起争执。”

沈念笑嘻嘻地应下：“知道啦大姐。”

沈立立刻凑过来，仰着脸道：“那我呢？”

沈夏捏了捏他的脸：“你也不许乱跑。”说罢便随内侍离去。

沈立哼了一声，转身就去拉赵晏的袖子：“赵晏，走！我们也去玩！赵珩哥哥也一起！”

赵珩笑着揉了揉他的头：“你倒会发号施令。走，带你去看新奇玩意儿。”

赵晏仍旧沉默，却点了点头，跟着他们往外走。

阿宁公主见他们要走，也拉着沈念往外拽：“念念，走啦走啦！御花园！”

明瑶公主在一旁催促：“快走快走，去晚了太阳就偏了，花就不好看了。”

沈念笑着被她们拉到门口，忽然想起谢临渊还在厅里，便回头道：“谢公子，你也一起走走？”

谢临渊抬眸，淡淡道：“你们去便好。我在此歇会儿。”

沈念撇撇嘴：“无趣。”说罢便跟着两位公主走了。

偏厅里一时清静下来。谢临渊端坐在原位，手里捧着书卷，神色清冷。不多时，门外传来脚步声，太傅从外间进来，原是来查问沈立功课的。他见厅中只剩谢临渊一人，便随口问了一句：“你是何人？在此作甚？”

谢临渊起身行礼，声音清冷却不失礼数：“学生谢临渊，随沈家两位小姐入宫探望沈立，在此等候。”

太傅细细打量他片刻，神色由随意转为郑重，捋着胡须点头：“好。好一个清俊端正、气度不凡的后生。”

谢临渊微微一怔，仍恭敬道：“学生不敢当。”

太傅越看越喜欢，语气也热络些：“你既在沈相府中读书，可常来宫里听我讲两堂课？我看你根骨不错，愿指点你一二。”

谢临渊拱手：“承蒙太傅厚爱，学生不敢推辞。”

太傅满意地点头，转身道：“随我来，我与你讲讲《论语》里‘知者不惑’的要义。”

谢临渊应了一声，随太傅离去。

而另一边，沈念跟着阿宁公主、明瑶公主沿着宫道慢慢走，风从廊下穿过，带着花香与暖意。阿宁公主一路叽叽喳喳，像只雀儿：“听说西域那花夜里还会发光，真的假的？”

沈念被她逗笑：“你听谁说的？宫里的人最爱编故事。”

明瑶公主也凑热闹：“我也听说了！要不我们晚上再来瞧瞧？”

沈念眨眨眼，笑着道：“晚上就别胡闹了，白日看看就好。”

阿宁公主撇撇嘴：“你怎么也学你大姐那一套了。”

沈念笑得更欢：“近朱者赤嘛。”

三人说说笑笑，往御花园的方向走去，宫墙在身后绵延，日光落在琉璃瓦上，像一层温柔的金。

御花园里风一吹，花影就跟着晃，像有人在树后悄悄招手。阿宁公主一路小跑，裙摆扫过青石地，声音脆得像铃铛：“快点快点，听说西域那花像火一样红！”

明瑶公主也不甘落后，回头冲沈念喊：“念念，你别慢吞吞的，你平时弹琵琶那么快，走路怎么像小老太太！”

沈念被她们一左一右拉着走，忍不住笑：“我哪有！我这叫稳重！”

她嘴上说稳重，脚下却一点不慢，三转两转就跟着她们绕到假山后头。假山旁有一小片空地，种着新移来的西域花，花瓣层层叠叠，红得发亮。阿宁公主刚要扑过去闻，忽然听见不远处回廊下有人说话，声音压得很低，却带着一股不耐烦。

“磨蹭什么？让你拿就拿。”

“……我自己来。”

那第二个声音有点陌生，冷冷的，像冰面划过石子。

阿宁公主眼睛一亮，立刻停住，做了个“嘘”的手势：“有人！”

明瑶公主也压低声音：“听着像内侍在骂人。”

沈念本来还想着“花呢花呢”，可听见那句“我自己来”，心里莫名一紧，像被什么轻轻拽了一下。她也不绕弯，直接从假山旁探出头去看。

回廊阴影里站着一个少年。

他穿着黑袍，领口绣着银线，明明站得笔直，却显得很孤单。两个内侍站在他面前，其中一个手里拿着披风，另一个却故意把披风往地上一丢，嘴角一挑：“捡起来。”

少年没动。

内侍嗤笑：“怎么？西域来的殿下，连披风都不会捡？在你们那儿是不是有人跪着给你捧鞋？”

少年的指尖动了动，像要发火，又像在忍着。他低头看那披风，眼神冷得吓人，可脸色却白得没一点血色。

阿宁公主当场就炸了，抬脚就要冲出去：“他们怎么敢——”

沈念比她快一步，伸手一把拉住阿宁的袖子，人却先一步走了出去。她站到回廊口，清清亮亮地喊了一声：“喂！你们在干嘛呀？”

两个内侍猛地回头，看见公主和沈念，脸色“唰”地一下变了，立刻跪下：“奴才参见公主殿下，参见沈二小姐。”

少年也抬起头。

那一瞬间，沈念心里“咦”了一声：这人长得真好看，眼睛像狐狸，眼尾微微上挑，明明艳得很，却一点笑都没有。他看了沈念一眼，又迅速移开视线，像不想被人多看。

阿宁公主叉着腰，气呼呼道：“你们怎么能这么对他！他是客人！”

内侍连忙磕头：“公主恕罪，奴才只是伺候殿下更衣，殿下不配合，奴才才……”

明瑶公主哼了一声：“伺候？你们伺候人是把东西丢地上的？”

沈念没听他们解释，她的注意力全被地上那披风吸引了。她走到披风旁边，蹲下身捡起来，拍了拍灰，顺手就往少年怀里一塞，语气像在说“给你糖”一样自然：“喏，你的。别跟他们生气，脏了就脏了，换一件呗。”