沈夏今日美得几乎有几分“艳”。月白长裙本是清冷淡雅的颜色，穿在她身上却被衬得流光婉转，裙摆云纹像被她的气韵点燃，走动时若隐若现。她的唇色自带一点绯意，不必浓妆便已夺目；偏偏那份艳丽又被她压得极稳——肩背挺直，颈项修长，神色端然，像一朵开在寒夜里的花，美则美矣，却不让人轻慢。

贵妃赞道：“夏儿真是越长越出挑了。这般容貌，若放在外头，怕是要叫人失了魂。可你这性子，倒仍旧稳当，半点不浮。”

沈夏微微低头，声音温柔而有礼：“谢娘娘夸赞。”

贵妃又转向沈念。

沈念则是另一种“冷”。浅粉宫装被她穿出了清寒之意，衣上银线细绣像霜光一闪，不张扬，却让人不敢逼视。她眉眼清冷，鼻梁秀挺，唇色偏淡，整个人像远山新雪，自带疏离；可那双眼睛却藏着灵，像冰下的泉，稍一流动便见鲜活。她对外人素来不爱多言，站在宫中也仍旧是那副淡淡的样子，仿佛把自己与周遭的热闹隔开了一层。

贵妃笑意更柔：“念儿也长开了。瞧这眉眼，清冷得像月，偏偏眼底又藏着俏。你若不言不动，旁人只当你高傲；可我知道，你是外冷内热的性子。”

沈念抬眸，唇角极轻地弯了一下，算是应了，却没有多说——在外人面前，她向来惜字如金。

最后，贵妃看向沈立。

沈立穿青缎小袍，腰间暖玉温润，小脸被母亲叮嘱得板正，却仍忍不住好奇地东张西望。他被贵妃一看，先是紧张得抿紧嘴，随即又挺起小胸脯，像要把“丞相府小公子”的体面撑起来。

贵妃被他逗笑：“这小公子，倒像个小大人。眉眼像你父亲，骨气也像。”

沈立听见“像父亲”，眼睛一亮，差点就要大声应下，被夏氏用眼神一压，才乖乖把话咽回去，只小声道：“谢娘娘夸。”

贵妃与夏氏相对落座，宫女奉茶，茶盏轻触案面，清响一声，殿内更显静。贵妃握着茶盏，语气带几分怀念：“姐姐这些年在相府操持，辛苦是不必说的。只是你素来要强，从不在人前提。”

夏氏轻轻一笑：“都是分内之事。倒是娘娘在宫里，才是步步要稳。”

贵妃轻叹：“宫里日子，说难不难，说易不易。难得的是，还能像从前那样，与姐姐说几句真心话。”

两人正说着，殿内却起了一点小小的“动静”。

沈立坐得久了，脚尖在地上悄悄蹭来蹭去，终于忍不住抬头，小声道：“母亲……我想去看外头的鱼。”

沈夏虽端坐着，却也显然有些坐不住。她练舞之人，筋骨要松，气息要匀，久坐反而更难受。她没有乱动，只微微侧过脸，目光落在殿门处，像在无声地忍耐那份拘束。

沈念则是另一副样子。她对外人冷淡，可在母亲与姐姐面前，活泼劲儿便藏不住。她垂着眼，指尖却在袖口里轻轻捻着帕角，像在数着时间；偶尔抬眼，目光飞快地扫过殿内陈设，又迅速收回，像怕被人看出她的好奇。

贵妃将这一切看在眼里，笑意更盛：“孩子们在宫里拘束，也是自然。姐姐不必拘着他们。”她抬眸吩咐宫人，“带三位小公子小姐去偏殿外头的回廊走走，赏赏花，看看锦鲤。注意别走远，别冲撞了贵人。”

宫人应声：“是。”

夏氏微微欠身：“谢娘娘体恤。”她回头看了三个孩子一眼，语气不重，却带着叮嘱，“记得规矩，不许乱跑。”

沈立立刻点头如捣蒜：“孩儿记住了！”

沈夏起身行礼，动作仍旧端庄温柔：“女儿告退。”

沈念也跟着起身，对外她仍是那副清冷的样子，只淡淡行了一礼，声音不高：“告退。”可转身时，她的眼神却亮了一瞬，像终于能从庄重里喘口气。

三人随宫人退出内殿，脚步声渐远，殿内又恢复了清静。贵妃放下茶盏，目光落在夏氏身上，语气比先前更亲近些：“姐姐，咱们姐妹俩，也该好好说说这些年的话了。”