极致的恐慌下，镇民们惊恐万状地抱起孩子，连滚带爬的向大门涌去，他们互相推挤践踏，只想逃离这个地方。

精心布置的矮几被撞翻，瓷壶和茶杯摔在地上，四分五裂，鲜花盆栽被无情践踏，娇嫩的花瓣与泥土混在一起，被踩进地毯的纤维里。

老山茶脱下外袍罩在公主头顶，护送她进入古堡。

鹤爻也在此刻收拢精神，拧眉看向众人。

“快走，公主出事了！”

……………………

他们到西庭的时候，人还在混乱着，到处都是冲撞的人流，丁弃一个不稳，与一个小男孩撞了个满怀。

“……你没事吧？”丁弃下意识伸手去扶。

男孩的母亲冲过来，将他压进怀里，正要道谢，瞥见丁弃和他身后等人，忽然惊恐无比。

“无蕊者！他们是无蕊者！”

这一声呼喊如同投入滚油的火星，正在逃亡的镇民们就像是被按下了暂停键，停下脚步，目光齐刷刷对准他们。

“真的是无蕊者！”

“无蕊者是不受母神庇佑的人，他会给小镇带来灾厄！”

“是她！一定是她让公主变成了虫人！枯萎病也是她传染的！”

“抓住她！撕碎她！”

“只有杀了她，才能净化灾厄！”

镇民们面孔狰狞，挥舞着手臂扑上来，他们的五官像蜡油一样融化，浑身也成了蜡白色，眼睛鼻子瞬间消失了，只剩下一张嘴。

嘴里密密麻麻的细牙像倒钩，一张一合间，喷着腥臭的热气。

四肢也变得细长，关节怪异地扭着，手指变成尖钩，有的甚至背上刺出湿漉漉的肉翅，鞭子似的乱舞着。

“卧槽卧槽！这什么情况？花人怎么变异了？！”王猛头皮发炸。

“好恶心的怪物……”丁弃嫌弃的咂嘴。

“不是变异，只是被滤镜丑化了。”鹤爻说。

“又是滤镜，那我们现在经历的一切，又是曾经发生的？”舟行远说。

鹤爻轻声“嗯”了一声。

眼看着那群怪物已如潮水般涌上来，李奥皮肤硬化的拳头狠狠砸在最前面的怪物身上，挡住了他的突围。

几乎同时，一个又一个淡金色光环，以丁弃为中心，精准地笼罩在每个人身上。

【「韧性光环（初级）」生效！】

虽不能完全抵消攻击，但每个人都感觉身体微微一沉，仿佛多了一层无形的韧性护甲。

四个怪物将于大娘围在中心，正要撕咬，乳白色光环紧紧套住了其中两个，另外两个被丁弃操作的藤蔓，狠狠掀翻在地！

王猛一边将「无视」的光环收回，节约精神力，一边用「预言之眼」灵活躲避几个怪物的夹击。

“这些东西怎么越来越多？”舟行远一棒子扫开一个怪物的脸，一边说。

“怎么办！我们的天赋时间所剩不多了！”李奥一边格挡，一边头顶冒汗的喊，他感觉精神力在不断下降！

就在这时，古堡大门轰然洞开，老山茶率领着一众守夜人鱼贯而出。

“完了完了！老山茶带着机械兵杀出来了！这下咱们真得交代在这儿了！”王猛头皮发麻，几乎要跳起来。

然而，老山茶只是冷冷地朝他们所在的方向瞥了一眼，随即，便带着那些金属守夜人与他们擦肩而过。

如同一道沉默的洪流，径直冲向潮水般涌来的怪物镇民。

机械仆从手中的利刃划出冰冷的弧光，将扑上前的扭曲躯体斩断，如切菜瓜。

老山茶发出一声震耳欲聋的狂吼，他那原本就庞大的身躯在怒吼中急剧膨胀，无数枯黄叶片自他周身迸射而出，如淬炼的飞刃，一个接一个洞穿怪物的胸膛！

“……这老树皮原来这么猛？！河东狮吼啊这是！”王猛揉了揉发疼的耳朵，满脸难以置信。

丁弃抹了把溅到脸上的冰冷血点，同样震撼，他可从没想过，自己有朝一日竟会与这老树皮站在同一边。

“一直以为他只会摆架子，没想到这战斗力这么高？”

“好奇怪，”李奥喘着气，皮肤硬化的状态正在褪去，“他这是在……保护我们？”

“不，”鹤爻将一颗毒气弹扔在怪物群里，掩住鼻息，声音清晰地落在每个人的耳朵里，“他是在保护公主！”

“他们是古堡的守卫，本属于中立的存在。但现在，古堡遭遇危机，他们的核心指令，就是清除一切对公主的威胁。”

她看向身旁的同伴，眼底映着远处战斗的光影，“眼下，我们的目标也是确保公主安全——在这一刻，立场重合了，我们和他们，暂时成了同一阵营！”

“难怪，这就验证了鹤爻姐姐的猜想，”李奥托着下巴，“这个副本的任务，的确就是拯救公主！”

虽然老山茶与机械仆从战力强横，但潮水般涌来的怪物镇民仿佛无穷无尽。

持续的厮杀开始显露出颓势，那道看似坚固的防线，正被一点点蚕食。

一个机械仆从被数只怪物猛地扑倒在地，它们湿滑的肉翅疯狂扇动，限制住其金属肢体。

另一只怪物嘶嚎着，用尖锐的钩爪插进机械颈部的缝隙，硬生生将那颗闪烁着绿光的机械头颅撕开。

电火花与暗色机油四溅。

另一边，老山茶狂怒的咆哮声中亦透出一丝滞重，五只怪物一齐飞上他膨大的身躯，怪物们的细长手臂如同藤蔓般不断绞紧。

老山茶将他们挥下去，下一秒又有更多的补上来，密密麻麻趴在他身上，犹如吸血的水蛭。

“他们快挡不住了，我们得快点离开！”

鹤爻一面用「植物亲和」操纵附近植物暂时抵挡涌上来的怪物潮，一面拉着还在发愣的于大娘快速闪入古堡。

几人毫不犹豫地一头扎进去，身后暴民们如影随形的追赶与咆哮，却在他们踏入大门后的瞬间戛然而止。

他们像一脚踏入了异度空间。

眼前并非预想中宽阔的主厅，而是一条异常昏暗的廊道，空气凝滞，廊道的尽头，一道长长的旋转楼梯盘旋而上，没入上方的微光里。

“……这又是把我们干哪来了？”王猛左右张望，总觉得那楼梯似曾相识。

“天怎么黑了？”舟行远压低声音，不安地抬头。

廊道两侧高窗之外，已是沉沉的夜幕，与方才门外混乱的白昼景象判若两个世界。

“我们进来前，明明还是白天……”

“你们看那儿！”李奥忽然指向其中一扇高窗。

窗外深蓝色的天幕上，悬着一颗星星，准确的说，是一颗橙黄色，边缘粗糙的五角星，它看起来毫无生气，甚至有些拙劣。

就像是从廉价的儿童贴纸上直接剪下来，随手贴上去的。

“先是漩涡，现在又是这种星星……到底在搞什么鬼？”丁弃皱紧眉头，疲惫与不解交织。

“外面……外面那些东西呢？现在怎么什么声音也听不见了？”于大娘的声音带着压抑的颤抖。

此刻，除了几人自己压抑的呼吸和心跳声，周遭陷入了寂静。

鹤爻看着天空中的五角星，忽然想明白了一些事情，只是还没等她开口，一道微光从头顶而来。

“……蝴蝶，是那只引路蝶！”王猛激动的喊起来。

“上次多亏了它，我和小鹤才逃过了守夜人追杀！”

蝴蝶翅翼缓慢开合，磷粉拖着长长的尾巴，消失在楼梯尽头。

几人对视一眼，沿着蝴蝶消失的方向拾级而上，楼梯尽头是一间卧室。

卧室充盈着一种古老而豪华的静谧，门微敞着，微光顺着窗户透进去，室内一览无余。

家具以深色木材和华丽织物为主，床也是典型的中世纪风格，窗边悬挂着纯白色的帷幔。

“这……这是公主的房间！”王猛终于记起来了。

话音刚落，屋子里传来少女的声音，那声音极轻极柔，仿佛一片羽毛拂过耳廓。

“茉莉，是你吗？”里面的索菲亚说。