“姑娘？”县令和主簿闻言皆是一怔。

到底是颜秋实相依为命的亲妹子？还是诏狱里那个倒霉蛋的亲眷？

易鸿时的小厮在他们手里，纵使是亲眷上官府寻人，也不会让一个年轻姑娘抛头露面，去敲登闻鼓。

更何况，那倒霉蛋身份不显，无权无势的，想来也构不成什么威胁。

倒是颜秋实死在贡院里，闹得满城皆知。

刘济材实在想不通，那个乡野村妇还有什么不满足的？

血案事发后，他暗中遣了衙役，给颜春花送去不少抚恤金和粮食物资。为的就是抚慰家属情绪，哄她在家好生待着，不要寻滋挑事，给官府添麻烦。

甚至放言说，家中兄长的死，县太爷定会为她做主。

淇县这位刘知县，素有贤名。少时勤勉好学，事亲至孝。及成立，为官清正，政绩斐然，百姓安乐。

他说的这些话，颜家娘子自然奉为圭臬。

“来人。”县令不耐烦地揉了揉眉心，沉吟一声，“把那不识好歹的贱民，给本官带进来！”

“是。”

他不会做这个主。

事到如今，他刘济材做了这么大的让步。那贱民却不知感恩，三番两次撞到枪口上，给脸不要脸。

果不其然，出身低微的贱民，骨子里都流着肮脏、贪婪、卑鄙的血！真该死啊！

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闻添去了关押易鸿时的诏狱。

刚进门，就听到少年郎发了一肚子的牢骚。

“君子报仇，十年不晚。你们要寻仇，尽管上京寻我老子去！他的命可比我值钱多了。”

“就知道逮着弱小欺负，算什么真爷们，这天下到底还有没有王法，你们不知道尊老爱幼吗！”

行刑的两个狱卒面面相觑。

这小子在说什么胡话？

既不是老人，也不是小孩。有胳膊有腿的，看着蛮灵范，挺结实，装什么弱男子？

“哥，咱还继续不？”其中一个狱卒拍了拍同伴的肩。

“打！”同伴坚持道。

“必须打！谁让他嘲弄咱哥俩不是爷们，该！”

他朝地上吐了一口唾沫，不怀好意地打量起刑架上那位喋喋不休的少年。

“虎子，咱俩谁都别省着力气，晚上添俩菜，多吃几碗饭就回来了。”

“给我卯足了劲打！定要打得这小子跪地求饶，眼巴巴管我叫爷爷。”

被唤作虎子的狱卒小声开口，“哥，他被绑着，又是怎么个跪法？”

还不等同伴回答，闻添已经走到兄弟俩跟前。

“闻主簿。”二人齐声。

“不必多礼。”

闻添开门见山，示意二人噤声，才低语道，“人是你们兄弟俩抓的，解了本官和刘大人的燃眉之急，也算是大功一件。赏金你们也拿了，换了好酒吃，想必也花的差不多了。”

“我这里还有一个肥差。”闻添意味深长地说。

“主簿但说无妨，若有能用到我们兄弟俩的地方，尽管开口。”狱卒信誓旦旦地拍了拍胸膛，以表忠心。

“甚好，孺子可教。”

闻添心满意足地笑了，同二人娓娓道来，声音刻意压得很低，生怕被人听见似的。

“有人敲了登闻鼓，想必已经发觉异样，很快就会找上门来。我要你们找个地方，把人藏好。”

“是！”

遥望长街尽头，踏过小巷石板。终于，有位年轻姑娘敲响了登闻鼓。

那面登闻鼓静立多年，鲜少有人敲过。

“咚——”

那姑娘一直戴着帷帽，辨不清真实面目，只见她拿起棒槌，重重往鼓面砸去，咚咚作响。

声声沉郁，余音绕梁。

沉重庄严的登闻鼓，年轻漂亮的姑娘，实在很难让人联想在一起，自然也引得不少行人驻足。

“哎呦，这鼓可不敢乱敲啊！这小娘子胆子也太大了，也不怕吃板子！”穿短打的汉子挤上前，没头没脑地说。

妇人拉起孩子就要走，嘴里喋喋不休，“快走快走，这等场面，沾不得晦气。”

“大胆刁民！谁敢乱击登闻鼓!”

几名皂衣衙役提刀匆匆赶来，面目凶狠，死死盯住台上敲鼓的‘贱民’。

围观的百姓连连后退，默不作声，只偷偷抬眼望着。

衙役们上前拉扯，争执四起，场面一度混乱。

年轻姑娘性子执拗，不肯配合，只淡淡开口，“带路,我要见你家上官。”

女子面色平静，眉眼清冷如泉，神情瞧不出半点胆怯，连惧色也无。

衙役看得心头一紧，冷不防横刀而护，呵斥道，“放肆！大胆贱民，县太爷何等尊贵，也是你想见便能见的？敢在这里撒野，当心爷几个拿你去吃板子！”

“此事牵扯甚广，非县尊不可闻。”她语气依旧冷淡。

“耽误了要事，你们都担待不起。”

女子漠然转身，趁着人多眼杂，很快上了一辆马车。