“什么意思？”

“现在天已经黑了，不会有车的。”

“公车肯定是没有了。”楚茨翻出手机晃了晃，“但现在哪还有叫不到的滴滴呢？”

男人点头：“你可以试试，但据我所知，葛西村现在还没有网约车。”

“啊？”楚茨傻了，接连打开几个网约车软件，果然无法定位到当前位置，“那怎么办……我打电话问问。”

男人好奇她会打给谁，楚茨捧着手机迟疑了会儿，说：“要不我报警吧，警察过来接咱们，正好给拉到派出所。”

“这倒是个好思路。”男人问，“不过，你难道不想知道狐神，到底是怎么一回事吗？”

……

楚茨按亮手机，时间显示九点，她捂着嘴打了个哈欠。

听完男人的话，她说：“原来你也发现当地有祭狐神的习俗。”

“几乎家家都供，很难不发现。”

“《山海经》将涂山氏视为爱情化身，九尾狐是妖，因它有多子的特点，也被看作象征子孙繁衍、家室兴旺的德兽、瑞兽，再往后，到明清近代，狐狸的名声就不大好了。”楚茨盘腿坐在地上，楼下狐神图腾仍旧明灭摇动，她托腮沉思，“但不管怎么说，民间很少把狐狸当神看，妖仙说更多，再一个，也没怎么听说狐狸跟农耕还有关系……”

“难道仅仅因为当地人喜好捕食，险些至狐狸灭绝，为了赎罪才日日祭拜？”她始终觉得这个逻辑有点牵强。

“赎罪吗？”男人倚着木柱，闲闲道，“可是狐神看起来并没有原谅他们。”

楚茨见他一副胸有成竹：“你有想法？”

地上散落着细碎石块，男人随手捡起一枚，朝楼下扔去，恰好落在那基座上。

“狐狸有个特点，视力特别好，而且它们的眼球底部有种特殊晶点，能够把弱光集合成一束投射出去，在黑夜里哪怕只有几只游荡，远远望过去，也像是有无数只在看着你。所以即便它们是独居动物，夜间也可以以此震慑天敌，保护自己。”

楚茨似懂非懂地歪了下头。

男人说：“保平安。”

楚茨问：“就因为这个，祈祷狐神保佑平安？”

“我猜是，其中肯定还有别的原因。”男人也像是在思索，“葛西村农业落后，工业落后，几乎所有产业都不发达，地质也不适合耕种，基本靠政府帮扶，留在这里的大多是留守老人与儿童，这么个手无缚鸡之力的老弱病残村，除了保平安，我想不到他们还有其他愿望。”

“还有一种可能。”楚茨忽然说道。

男人看向她，她将古县志的那则轶事讲了出来，说：“也许这并不是虚构的，早在明代，这个地方的人口就少的出奇，当时治安力量薄弱，当地百姓为了防止家园被入侵，利用狐狸特性，在夜间进行巡逻，因此外来人远远一看，漫山遍野都闪着灯，自然觉得此地人丁兴旺，不敢践踏。”

“你说的县志是清代写的吧，那事情就不一定是发生在明代。”男人提醒。

楚茨讶然：“你真敏锐。”她又道，“如果是按照这个逻辑，狐狸对他们的重要性不言而喻，县人是否真有大量捕食行为就存疑了，那狐狸又是怎么消失的呢？”

两人一同陷入沉默。

风吹动木板的声音吱呀作响，楚茨感觉自己像是回到了读博时期，跟随团队一起参与发掘结果的讨论，对于出土实物背后的象征，大家脑洞大开，一起头脑风暴。

“一千六百余间……”男人口中念念有词，像是想到了什么，楚茨听到这句也如电光火石间豁然开朗，“我知道了！”

男人脸上表情松动，像是要开口，却看见她双眼倏然点亮，十分激动的样子，便示意她先说。

“是房子。这个地方房子远比住的人多得多，那么多间空房，即便有狐狸镇守，也很难长久保存完好，只要有一个外人知道了内幕是虚张声势，那葛西村的灭顶之灾就挡不住了。”

男人莫名一笑：“难怪。”

“什么难怪。”

男人沉了口气，说：“我也不瞒你，我来这里已经两天，跟你一样，原本也是为着关西这些建筑慕名而来，这十几天一路走过来，也揣了一肚子疑问，但就在昨天突然有了点眉目。”

说到这里戛然而止，楚茨刚想追问，他却把帽子转过来往下一扣，挡住半张脸。

“事已至此，先睡觉吧，看看明天早上会不会给我们答案。”