“好歹信王背着反贼的名头从京城逃出来，还是襄王念着亲情收留了他。”

又有人插话：“嗐，人到了那个份上，什么干不出来？亲叔侄又怎样，能活着，谁想死啊。”

“活着？”打杂的小二好奇凑过来，“难道信王杀了襄王，朝廷就能放他一条生路？”

“谁知道呢，估计是想把罪责推给襄王吧。”

“怎么可能。”有人啐了一口，“这么大个事，他说撇开就撇开了？糊弄鬼呢，当初官府可是白纸黑字，先给他定了谋逆大罪。”

“况且，他不来复州，襄王还好好当王爷呢。我看，就是这厮惹出来的祸乱，朝廷钦犯能是什么好东西，襄王才是受了蒙蔽的可怜人啊。”

小工忙推了他一下：“说什么呢，你不要命了！”

那人却不以为然，继续道：“信王走投无路，他拉上亲叔叔造反，败了就把人卖了请罪，我要是老天，就一道雷劈死这白眼狼。”

“可不是嘛。”又有人附和，“他哪怕死在山上，也算有志气，现在捧着头来求饶，这像什么样子。”

“难道天潢贵胄的骨头，就这么软吗，那我看京里那些老爷们，也不过如此啊。”

“行了行了，”老板出来给几人添水，截断越来越不像样的对话，“操这份闲心干什么？仗打完了，咱们日子还过还得过，他们是死是活，跟咱们有什么关系？”

萧时运和苏筠听了一会儿，与老板结了饭钱离开。

“周惟简太想活命了。”苏筠视线漠然掠过街边灯火，“可他没意识到，襄王可以战死，可以交给朝廷论罪，唯独不该他来杀。”

“在很多人眼里，是京城逃出来的周惟简拉襄王上了贼船，现在又背信弃义，割了自己亲叔叔的首级向朝廷乞怜。”

周齐贤的确图谋不轨，但他这些年在复州百姓心里，一直口碑不错。无论结局如何，当地人还是会记得他剿匪时的身先士卒。

若有人愿为他文过饰非，甚至可以将罪责全推给周惟简，说襄王是因为自己一时的恻隐和糊涂，才换来如今的身败名裂死无葬身之地。

“周惟简为自保杀了自己的叔叔，损的是皇室威望。”萧时运语气没什么情绪，“至于是谁帮襄王遮掩了这些年的动作，又是谁指点周惟简来的复州，对百姓而言，并不重要。”

“你说陆明臣？”

“是啊。周惟简从宫里逃出来，京城待不下去，陆明臣给他复州这个救命稻草，他不抓也得抓。”

信王需要人收留，而襄王则看重他对京城的了解。

周齐贤盘踞复州这些年，暗中训练兵马，囤积粮草，却始终缺少京城的内应。他很清楚，弘昌时陆公子愿意帮他保留护卫，不代表他会轻易把自己牵扯进谋反这种大事。

而周惟简能从宫里逃出京城，在襄王眼里，本身就证明了他的可用。

苏筠皱眉：“陆明臣既然并不打算帮襄王夺位，那他这些年在荆湖山南筹谋，到底是在干什么？”

“为了自己的野心。”摄政王漫不经心道，“他在等一个机会，等周秉文因为自己的刚愎自用丧失民心，他就可以扶立幼主取而代之。”

如果说信王是萧时运的饵，襄王就是陆明臣的引子。

地方乱起来，陆公子和他的同伙才好趁乱浑水摸鱼拿到兵权。

至于幼主哪里来，你先别管。

萧时运相信，以陆公子的心脏程度，即使没有周沅，多半也会选她当时没走的那条路。

——给周秉文头上添点绿。

只不过摄政王先发制人，打乱了陆公子的计划，他只能随机应变。

“陆明臣用两王之乱诱我离京，他知道周齐贤不是我的对手，他要做的，是在战事快打完时，让卫玄和周行谌从背后捅我一刀，趁机收拢兵权，坐收渔翁之利。”萧时运冷笑，“算盘打得倒挺好。”

提到北关的叛徒，苏筠表情冷了许多。摄政王却不以为意，随口道：“他们说的那个县令，你看着办吧，他在当地风评本来就不怎么样。”

也不止那个县令，地方有一批人等着她收拾。

的确是这些天事太多，萧时运没顾上这些小鱼虾。

“我知道了。”灯火落进苏筠眼底，照见剔透澄明的担忧。她犹豫了一下，问，“京城那边……”

“周沅决定动手。”萧时运虚虚按了一下同伴的肩，语气带上了一点道不明的喟然，“她要报仇。”

苏筠抿唇，眼底忧虑游鱼一般粼粼散去，只剩叹息：“她为什么那么恨陆明臣，因为那只鹰？”

可周秉文的帮手又不止这一个。

“当然不是。”

萧时运抬起头，天边最后一点殷红寂灭，余下万籁俱寂的深黛，天幕星河黯淡，惟见明月皎皎，遥不可及。

“因为陆明臣和周秉文，是一丘之貉的畜生。”

苏筠在同伴脸上，看到鄙薄的厌恶。

她沉默良久，夜风吹散白日喧嚷的余温，街市的人群逐渐散去，余下寥落潦倒的狼藉。苏筠再开口时，声音低了许多：“你会杀她吗？”

“不会。”萧时运敛眸，“她的确不想做这个皇帝。”

“也不适合。”

“把你和我，甚至楚庭或者周惟简放在她的处境里，都不会选择在这个时候动陆家。”萧时运慢慢笑了一下，似惋惜又似宽宥，“可她不在乎。”

“她说她只想报仇。”

“而我把一个不适合做皇帝的人放到了这个位置上，所以让她活下去，也是我的责任。”

流云冉冉聚散，遮去瓦上清晖，萧时运很快收敛情绪，云淡风轻与同伴讲。回去吧。