小皇帝看着满殿官员分神片刻，想，这是苏大人期待的吗。

迟来的，人走灯灭的，沉冤昭雪。

若成王败寇后才敢论是非，这样的公道，讨来又真的能告慰逝者吗。

而萧时运看着众人头顶漂浮的，与举止神态全然相反的黑字，只觉得厌烦。

诸位大人戏演的也是辛苦。

御侧再度出事，前朝与内廷自然人人胆战心惊，生怕摄政王借题发挥的刀，不知什么时候就砍在自己头上。

而萧时运也的确没让他们失望。肃清内廷后，与周惟简互通有无的几条暗线被连根拔起，连带着前朝与信王眉来眼去的官员和宗室，也一并下狱。

口供审得差不多后，摄政王以此为契机，废了地方几位藩王。

——她前两个月忙忙碌碌，也有这一层缘故。

既然新年改元，有些旧人，也不必活着了。

摄政王如此磨刀霍霍，从前还在观望公主登基能否长久的朝臣，不得不暂且断了骑墙的念头。朝堂上明里暗里别苗头的人，一时少了许多。

只是萧时运看着驯服的百官，依旧警惕难消。

周惟简仍然下落不明。

京城遍寻不得，小王爷显然是给自己寻到了逃出生天的活路，而更让他们意外的是，周惟简带走了沈平川和沈怀月。

周沅登基后，萧时运找借口罢了沈平川的官，这位信王的好帮手从此被迫在家闭门谢客。她原想放到清算时一并处置，却不想小王爷对沈家，还留了几分良心。

罢了，逃就逃吧，反正早晚抓回来杀了。

韶宁元年的清算维持了一月，至三月春闱前后，萧时运顺势换了一批自己人。

包括无缘参试的陆公子。

摄政王为了他，在料理信王余孽的百忙之中，特意给他下了道旨意，擢陆明臣入刑部，为比部员外郎。

吏部尚书陈辅元得知这道旨意，当即变了脸色。

比部掌勾诸司百僚俸料、公廨、赃赎、调敛、徒役等，周知内外之经费，而总勾之*。

陆明臣进刑部，摆明了是冲着他来的。

且不说吏部的账有没有问题，只要陆公子有心，单在查的过程里，就足够让他脱层皮了。

是以陈辅元放衙后第一件事，就是给摄政王府递帖子。

尚书大人在门房忐忑踱步，约过了一刻，有侍女进屋子，轻巧与陈辅元道：“摄政王请您往书房一叙。”

两人过游廊与月洞门，转进院子，墙边几株桃花盛放，满院芳菲。侍女打了帘子，陈辅元刚进门，便见主位上那人笑：“陈尚书，稀客。”

萧家和陈家一直没什么交集，陈尚书见过朝堂上摄政王的强硬手段，知其绝非善类。他惴惴施了礼，正盘算着如何开口，听到萧时运讲：“尚书大人有话直说吧。”

“陆明臣非两榜出身，骤然入仕刑部，朝野非议颇多。摄政王若真有心抬举，何不先调其往地方历练，待日后做出建树，再擢京城，也更名正言顺。”

萧时运听罢不置可否，满室缄默沉甸甸压在心上，陈辅元慢慢叹了口气，端的是大公无私的忧虑：“臣在其位，许多事也不得不多言，还请摄政王恕罪。”

“陈尚书的提议稳妥，可朝廷正是用人的时候。”萧时运笑，“我不想等。”

她注视着眼前人，字句轻缓似劝慰：“况且，我也想向陈尚书讨个人。”

陈辅元怔愣一霎：“摄政王是指……”

“苏大人离世后，皇帝身边需要新选几位侍讲。”萧时运轻轻点了点杯沿，“如果我没记错，陈尚书的女儿博学多才，闻名京城。”

“可按照规矩……”

“陈大人放心，只是做侍读。”萧时运笑，“我听闻陈家诗礼传家，族中女儿学识不输文人举子。既有如此天赋，埋没闺阁实在可惜。”

“所以我与皇帝商议，敲定人选后，会另发一道恩典，许几位侍读参加今年秋时的乡试。”

陈辅元闻言神色微动。

他几乎可以预见，摄政王这道恩典发出后，朝堂那些老顽固会如何暴跳如雷。作为吏部尚书，他实在该劝阻。

可他开不了口。

他两个儿子屡试不第，只一个女儿出口成诵，文章通达。

陈大人曾无数次惋惜，若小女儿能科举入仕，自己也不必再为家族后路忧心。

如今萧时运把机会递到眼前，他实在无法拒绝。

利益就这么多，能实打实分到自家，也就无所谓什么规矩了。

陈辅元压下心底的喧沸，低眉道：“能得摄政王赏识，是小女的福气。”

他略顿了一下，又问：“不知其他几位侍读，摄政王可有人选？”

萧时运若无其事端茶：“先让几位大臣争一争吧。”

陈辅元又客套了几句，见试探不出更多的消息，便识相告退。

尚书大人走后不到一盏茶的时间，楚庭从外面进来，嗤笑道：“陈辅元离开时，似乎很高兴。”

“他倒不像陆逊业那样迂执。”

“因为他害怕。”萧时运漠然低眼，“陆家在朝堂后继有人，陈辅元却至今没提拔出一位能保自己晚年无忧的门生。”

召吏部票拟时，她看到陈辅元头顶不断上跳的黑字。

“如今我给他一个把女儿送进朝堂的机会，他自然知恩。”

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*参考自 《旧唐书·职官志》