陆明臣瞳孔骤然紧缩：“你……”

“陆公子在荆湖数月，和庆州知府袖手旁观甚至纵容矿监鱼肉乡里，为的不就是逼出一场民变，藉此废止矿税。”她顿了一下，又笑，“当然，若废止不了矿税，能借着这件事收拾掉荆湖矿监和道台，给京城里某些人一个警告，也不算浪费。”

“我真是好奇。吴应卿跳出来的时候，陆公子会不会生气，他坏了你的好事呢？”

“够了！”陆明臣用力推开萧时运，却在她的嗤笑里狼狈别开脸，“吴御史为民请命，是尽为臣的本分，我没有什么好怨的。”

萧时运漫不经心理了理衣袖：“可他是陆相的学生。”

下狱的那三个也是。

“原本陆公子只要等矿民砸了县署，最好一并杀了那个为虎作伥的县令，事情闹到这个地步，内廷再不情愿，总得交个矿监出来赔罪。庆州矿监既死，和他关系密切的荆湖道台也难逃其咎。”她讲到这里，忍不住笑了一声，“陆公子这把火盘算的真妙啊，既杀了内廷的狗，还能给政敌一个教训。”

荆湖道台是吏部尚书陈辅元的同科，交情匪浅。

尚书大人朋党比周，平日可没少找陆相的麻烦。

毕竟以周秉文的性子，要是由着丞相大人在前朝一呼百应，他实在不放心。

“结果吴应卿的直谏犯了忌讳，让王忠抓住机会，给矿祸扣了个诽谤朝堂的罪责。”

萧时运看着陆明臣，眼底讽刺近乎残酷。

“把庆州当棋局，添柴的时候视人命如草芥，眼看局面失控引火烧身，就扯着忧国忧民的旗帜，要别人给你善后。”

“逐权名而心不在民，陆明臣，你讲这话的时候，自己不觉得心虚吗？”

吵她睡觉不说，还顶着这份冠冕堂皇的伪善大言不惭，姓陆的再敢废话，相府公子的身份也救不了他。

陆明臣艰难和眼前人对峙半刻，终究低下头，杯中水光一霎刺进眼底，搅碎满心狼藉的不甘与屈辱：“这些事……是楚庭查出来的？”

萧时运注意到他头顶飘忽的黑字，思忖片刻，冷笑：“怎么，陆公子现在知道怕了？”

庆州陵源县知县给矿监当狗，抓了十余百姓勒索钱财，并对矿上劳工百般盘剥，原本矿场便肆意捉人役使，拖欠工钱。好不容易哀求到手的一点血汗，还要被监吏抽去六成。去年秋末，众人去州府告过一次，庆州知府不痛不痒抓走了几个小吏，陵源百姓原以为矿监会稍作收敛，不料告官的矿民才回乡，便被陵源知县捏了个罪名，活活打死在衙署。

陆明臣那个时候就在庆州吧。

煽风点火的时候不在乎，这会儿担心被翻旧账了？

她故意晾了他一会儿，直到陆明臣头顶的黑字又往上跳了一点，勉强停在一个不太有良心的两位数，才放开他，懒散坐回圈椅：“我们做个交易吧。”

“我帮你平息庆州的乱局，你帮我弹劾关中道台救灾不利。”

“救灾？”陆明臣回过神，“关中出事了？”

“关中道多地连日暴雨引发山洪，山南应该也是类似的情况。”萧时运顿了一下，“刘谈这几天应该会把两地受灾的消息带回京城。”

陆明臣盯着萧时运看了半晌，薄刃一样的寒意掠过心口，语气不由多出几分戒备：“你究竟为什么会知道皇帝要在八月派监军巡边。”

是楚庭？

可内侍省和鸾仪卫龃龉颇多，没道理会漏风声给楚大人。

萧将军能对庆州的事情洞若观火，难道……

“陆公子放心，我和内侍监没关系。”她笑盈盈看着陆明臣，全然坦荡无辜的平直，“关中道参议许慎修许大人是个忧国奉公的好官。还请陆相提携一二，莫让明珠暗投。”

事情闹到这个地步，陆明臣再没有拒绝的余地。是以他静了片刻，低眼讲：“我会转告父亲。”

萧时运懒洋洋支着下巴，一时没有再说话。陆明臣以为两人言尽于此，起身打算离开，忽然听见她问：“陆公子看着那些矿民死的时候，会有恻隐吗？”

他在原地愣了半晌，自嘲一般笑了笑。

“论迹不论心，我没有什么可狡辩的。”

“去山南吧。“萧时运打了个哈欠，语气里的揶揄不由坠上几分倦怠，“权当安慰一下公子心里聊胜于无的愧疚。”

她确实需要这场天灾，但利用之余，她也不至见死不救。

前世山南道的灾情远比关中严重，偏偏周秉文属意的宋钦差是个既蠢且坏的烂人。秋后算账换不回枉死于人祸的饥民，有陆明臣在，宋大人总归得给丞相公子几分薄面，分百姓一口粥喝。

而后萧将军嫌弃瞥他一眼，自顾自出了书房。

“下次不许再来这么早了。”