“仿佛是那姑娘家里生了变故，要把她卖了换钱。她原有个青梅竹马的心上人，好容易凑够了银子要带她走，谁知崔家说那姑娘已经卖了他们家。两厢争执起来，崔寺丞的弟弟在南平脾气是出了名的坏，竟将人打死了。”云姑娘把簪盒递给小桃，又看了眼楼上，“贵人可千万别跟母亲提这些话，不然我又要挨训了。”

萧时运了然笑笑，两人出了店，小桃愤愤说：“这崔家也太可恶了！京兆府天子脚下，他们竟然敢这么猖狂。”

她瞥了小丫头一眼：“你怎么知道不是上行下效呢。”

小桃神色惊骇看了看左右，确定四下无人，才抚了抚胸口，不等她心绪平定，听见自家小姐无所谓笑了一声：“且看着吧，那位可不是什么好东西。”

听这口气，怎么感觉小姐知道什么不得了的事。

小桃提心吊胆瞥了眼萧时运，却见她神色如常，并没有要再解释意思。

算了。算了。小姐这样说一定有她的道理。

往后半月，萧时运难得有了段清闲日子。期间沈平川如约登门，萧将军态度暧昧笑了笑，讲。我不会妨碍信王的大业。

沈翰林于是从善如流言谢。

沈大人没提自己姐姐的婚事，她便也没多问。

不过珠翠楼的头面没退，两家大约还是想结这门亲。

沈怀月要嫁的是崔放的二弟，崔家三公子，崔效。萧时运对这人实在没什么印象，且看前世的情况，两人最终也是无缘。

而楚指挥使似乎忙的很，她去过几次隔壁，都没见到人。

明明那么恨周秉文，竟然还能朝乾夕惕恪尽职守，楚大人真可谓大宣爱岗敬业第一人。

又过些日子，监军巡边旨意发出前夕，萧时运终于见到了自己的造反好搭档。

不知道是不是错觉，她总觉得，楚庭看起来有点没精打采的……挫败？

她于是戳了戳他的脸：“楚大人不是才升了官，怎么，不高兴？”

八月初，周秉文下旨，让楚庭实领缇骑司事，新任诏狱活阎王正式上岗。

楚指挥使闷闷瞥她一眼，漂亮的眉眼里蒙了点不甘心的郁结：“内侍监的几个人暂时……无隙可查。”

“我当是什么事呢。”萧时运随手给他顺了顺毛，“急什么，都是能混到一人之下的老狐狸，哪有那么容易对付。”

她把手边的芙蓉糕往楚庭面前推了推：“小桃排了一上午才买回来的，你要不要尝尝。”

楚大人愣了几秒，总觉得，好像哪里不太对。

姓萧的这是拿他当狗哄吗。

然而楚指挥使还没来得及呲牙，先被萧将军塞了块糕点。

楚庭：……

确实很好吃。

“这家架子还挺大的，每日限时限量，不接预定，徇国公家的下人想加塞，还被赶回去了。”小桃因此成功买到最后一份，回来跟她乐了半天。

萧时运其实不太理解。

但小丫头高兴，由着她去吧。

青枝和小桃都是前世陪她走到最后的人，即使今生依然要再走一次九死一生的险路，萧时运也愿意在她能做主的范围内，让她们过得开心一点。

“你倒是悠闲。”楚庭咽下嘴里的东西，又喝了口茶，才说，“刘谈要去北关了，你不担心？”

“已经知会他们了。”萧时运语气听不出什么情绪，“如果萧时遇这次依然收拾不了刘谈，也活该他摔断腿。”

楚大人闻言盯着眼前人看了半晌，想，怎么感觉萧将军比他更适合去缇骑司当差。

这么无情吗？

那不是她亲兄长吗。

“提前知情、又是在自己的地盘，要是拿着答案解题还斗不过，我也不敢指望后面的事他能帮忙。”萧时运面无表情看着自己的搭档，“我当然会救他。但我更需要有用的人。”

“把一个废物放在不合适的位置上，会害了我们所有人。”

她见楚庭眼底担忧未消，漫不经心点了点杯沿，笑：“不过楚大人也不用太担心，好歹打了那么多年仗，他不至于蠢到这个程度。”

楚庭敛眸看着杯盏里的水光，一时没有再说话。

萧时运往几边的香炉内新添了些熏香，又道：“既然内侍监那些老狐狸看不出破绽，楚大人不如去查查崔放。”

“鸿胪寺丞？”他疑惑想了片刻，“你是说他弟弟崔故的案子？”

“刑部快审完了吧，估计这个月会发大理寺复核。”他笑了一声，懒散又轻佻的潋滟，再对上搭档的视线，语气却多出几分探询，“崔家算什么东西，鸾仪卫跑去和三司呛行，没得招人嫌弃。”

“沈怀月和崔效还在议亲。”萧时运侧脸看向窗棂的雕花，光落在眼底，照见深潭空寂，“那些读书人最重声誉，沈平川又一向爱惜羽毛，崔家出了这么大的丑事，他非但不避，竟然还主动替崔故这个杀人凶手说情，这可不像沈大人素日的做派。”

“所以我很好奇，究竟是沈大人想保自己未来的亲家，还是他背后有人让他这么做。”

楚庭闻言皱眉：“你说周惟简？”

鸿胪寺掌朝、宾客、吉凶仪礼事。凡国家大典礼、祭祀、朝会、宴飨等各供其事*。和礼部相比，鸿胪更多是礼仪性的象征职能，地位清贵，却不算有太多实权。且鸿胪寺丞这样的六品京官，渺小得连一粒尘都算不上，何德何能，值得信王垂青。

“很奇怪吧。”萧时运笑眯眯看着楚庭，“左右北关还得等些日子才有消息，趁这个机会查查崔家，说不定会有惊喜呢。”

她顿了一下，讲。正巧我也打算去一趟南平。

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*出自《明史·职官志三》，原句太长了缩了一点。