那碗叻沙之后，陈默和林晓薇似乎被一种无形的线牵引着，在这座城市里“偶遇”的频率越来越高。有时是在小印度色彩斑斓、香料气息浓郁的街道上，陈默笨拙地挑选着便宜的日用品，她会突然出现在某个摊位的角落，笑着纠正他某个单词的发音。有时是在东海岸公园漫长的步道上，陈默下班后习惯独自过来坐在海堤上，看着漆黑的海面和对岸柔佛海峡星星点点的灯火发呆，她会骑着辆旧脚踏车经过，裙角飞扬，然后在他身边停下，分享一袋从学校附近买来的、裹着厚厚椰丝的娘惹糕。

一个微风习习的夜晚，晓薇执意要教陈默骑她那辆老旧的脚踏车。陈默笨拙地跨上去，车身摇摇晃晃。晓薇在后面扶着车座，笑着鼓励：“唔使惊！踩落去！”陈默用力一蹬，车子猛地向前冲去，晓薇惊呼一声松了手。车子歪歪扭扭朝着海堤边缘冲去！陈默心提到嗓子眼，手忙脚乱地捏刹车，终于在离海水几米远的地方险险停住，惊出一身冷汗。晓薇跑过来，拍着胸口，然后两人看着对方狼狈的样子，忍不住哈哈大笑。笑声中，晓薇自然地伸出手，拉住了惊魂未定的陈默的手腕：“行啦，行路安全D！”她的手心微凉而柔软。陈默的心跳如擂鼓，那只手腕被她拉着的地方，像被烙铁烫过，久久发烫。那是他们第一次真正意义上的肢体接触。

从那以后，他们经常在夜晚无人的海滩散步。晓薇会用潮汕话轻声念诵徐志摩的《再别康桥》：“轻轻的我走了，正如我轻轻的来；我轻轻的招手，作别西天的云彩……”软糯的方言配上诗句，有种奇异的温柔。陈默则用浓重的山东口音念海子的《面朝大海，春暖花开》：“从明天起，做一个幸福的人，喂马，劈柴，周游世界……”那抑扬顿挫的“葱明儿起，揍一个杏糊滴银”，把晓薇笑得弯下腰，眼泪都出来了。陈默挠着头，也跟着傻笑，心里却像被蜜糖浸透。

陈默一直记得晓薇帆布包上那枚精致的银丝通花。他用工地废弃的细铜丝，偷偷在深夜练习扭绕。手指被坚硬的铜丝磨破了好几次。终于，他用笨拙却饱含心意的手法，扭出了一枚波浪形状的粗糙“戒指”。在一个满是星光的夜晚，他红着脸，像献宝一样递给晓薇：“送…送给你。”晓薇惊讶地看着这枚带着体温的、质朴甚至有些歪扭的铜戒，眼睛亮亮晶晶的，小心翼翼地戴在无名指上，大小正好。她轻轻摩挲着它，然后从自己包上解下那枚银丝通花，郑重地放在陈默粗糙的手心：“这个给你。它是我阿嬷给的，保平安。”铜戒的粗糙与银花的精致，在他们掌心交换，像两颗漂泊的心第一次郑重地交换了信物。

晓薇在新加坡一所理工学院念书，主修设计。她身上有种矛盾的特质：既有潮汕女子骨子里的温婉细腻，又带着现代都市女孩的开朗独立。她会热情地带陈默去探索这座城市鲜为人知的角落——去加东区寻找最地道的叻唦（Laksa），去如切路（Joo Chiat Road）看色彩斑斓的土生华人（Peranakan）老屋，去荷兰村（Holland Village）的二手书店淘便宜的英文课本。