幸好不是对尼古丁、焦油或是酒精的执着……
看看时间，合上炭炉盖让炭火熄灭，爬下楼梯去厨房烤炉前将牛肉生菜豆芽西红柿洋葱乳酪饼拿出来。用类似披萨的做法，最有特色的配菜要数黄豆芽。
黄豆是跑去隔壁大城终于找到的，一高兴买了好几公斤、一起买到的还有缝纫机，就在阁楼里发豆芽。饼皮发酵用的是储存苹果做的发酵液和最少量酵母粉，口感适口，加上配菜味道正好，是一顿简单均衡的午晚餐。因为吃完，收拾收拾，修炼练武后就在岛上睡了。
一天两顿，适合容易发胖的冬季。
早上五点半，城市大半还在雪中睡着，苏茜起来，先在摄氏零上七度的岛上洗漱并喝下半杯微温的白开水，练一会基本功活动开，再回摄氏零下三度的屋子里生火，壁炉和厨房小炉子都点起来，用岛上的过滤淡水煮上咖啡，七点多出门买牛奶面包和其他食品。
回来就着牛奶咖啡，早餐是面包蔬菜土豆泥等。
窗外开始飘雪。她开始坐在窗边缝制穿在棉裙外的呢料长裙。如果不是好容易买到了缝纫机，她是不会自己做呢料衣服的，更不会用羊毛皮一体的料子做长斗篷。
* * *
“这款新银币真漂亮，是狩猎节纪念物吧？”
“是的，女士。很值得收藏。”所以几个生丁的找零就不要给了吧，哈哈。
“好的。这个刀请帮我包好。”苏茜确实没有要找零。今年新出的刀子和银币一样赞，后者值得收藏，前者是最早的军刀啊！大小合适、钢口很好，砍树割喉都能用，金属质地可以放很多年。
她看了眼唯二比较通行的报纸。西国废除殖民地奴隶制，还有清国的反对教堂案。她买了报纸，买了支“最新式”管状口红，又拐去买了一套颜料才回家。金属管口红还有几十年才出现呢。
一楼是厨房、卧室和缝纫起居室，阁楼现在是发豆芽间茶室画室。
她画的是城市，农民，雪山，湖泊，为此还特地坐了登山火车。先从伯城坐刚造好的铁路线路去苏城，再转登山列车。
伯城的车站建在距离她家两条街的空地上，铁路线也没有拆什么房子，甚至在车站更远处造了一批据说给铁路工人住、其实他们根本买不起的联排三到四层房子，租给铁路工人家庭、将发出去的工资赚回来一部分还有点可信度。
苏茜不想买那房子，一来与人设背景不符，二来太吵，三来配套远不如现在的房子，第四就是太大了、不好打理也不便出租。
等一套四幅更加偏向装饰性的油画都画好，已是来年暮春了。
……
“您知道，我这里最适合需要时间闯出名气的画家，但另一方面我的购入价可能要比寄售价稍微不尽如人意一些。”装饰画为主的店主人微笑着给了两个选择。收购和寄售。
苏茜选了收购。“哦，基于我们都知道的理由，我不可能成为知名画家，所以您愿意收购是最好不过。”她跑了两趟苏城才看中这家店，从价位上说，零售价一千到一万的档次挺适合她的——收购价减半都足以付买颜料的钱了。
最后四幅风景人物画换来一整年的食物和颜料的支出，即基本生存所需，如果要买柴禾、煤与布料就得再画，如果还要付苏城的房租那就得没日没夜画了。不得不说是个非常低廉的价格，但店家也不是每幅画都能卖出去的，不仅要店主自己配上合适的画框，砸在店主手里吃灰的作品也不少，因此只能说是双方合法合理协商后的价位。
唉，继续去买颜料画点什么，打发时间的同时表示自己在努力生存。
这次画庐山吧！不画人，只画景。下回画长江上游。景色这种东西，苏茜的素材库可是非常丰富的。
临走时买了份报纸，找半天也没有清国的消息，干脆地说亚洲部分只有一则印度的。
清国，一不变法二不砸烧教堂洋行的，没什么“新闻价值”。很多本地人甚至不知道爱尔兰的□□，更不需要知道遥远的清国因为三年奇荒死了上千万人。
不知道是件好事，更加方便她的融入。
自她毕业后，再没有清国的学生来伯大留学，也不排除有教民胆大包天地剪掉辫子来学习。反正苏茜没有在城里见过长辫子发型。
听说其他几个大城市里曾经出现过，因为还上过报纸。然后就没有然后了。
生活平静得几乎无聊，除了在阁楼处理掉一个第二个持刀入室——别管想干嘛，持械都是死罪——同样没有人因此来找她。倒是一个月后有寻人启事、启事上没有照片只有描述，她没买那份报纸，不过听着描述有些像。这种盗匪没钱没战利品，纯属浪费时间精力。
雪山沉默地俯视众生。
苏茜没去挑战雪山。在没有防水雪服棉靴的情况下，她不会去找罪受。
火车越来越发达，现在去莫城也只要几个小时，快的话可以当天来回。苏茜找了一天，早早出门，晚晚回来，
清国越来越混乱，连伯城本地报纸都提到清国皇帝的统治秩序可能不稳，商人们要小心。版面远没有北美对西国的战争胜利后占领中南美大片地盘、包括夏威夷和古巴，以及一系列西国殖民地独立的消息和社论分析。顺便说一句，光是伊丽莎白皇后、就是那位生平给胡乱魔改的茜茜公主被刺身亡的事就讲了很多期，还不包括有些苏茜没问报童买的报纸上的内容。但甲午战争这种，至少苏茜在伯城压根没听到新闻——也许更加“国际化”的苏城有，亦或者两个亚洲国家、又不是殖民地打起来跟伯城平民没有半点关系。
也跟她没关系了。
但是，夏威夷？好有吸引力的地名啊！可惜排华的存在，还有珍珠港呢！她还是待在静谧的阿尔卑斯山脚吧。
“苏茜！”
“安娜！”
苏城火车站，一个刚下火车，一个准备上车。
“这是我的地址，给我写信，一定要给我写信！”安娜居然用口红在报纸上写了个地址交给苏茜，然后匆匆忙忙上车。
苏茜微笑摇摇头，继续走其他线路。她喜欢这种越来越方便的火车一日游，尤其是暮春到初秋之间，大部分时候都不在家。有时顺路就买了晚饭直接回岛上睡觉，第二天继续前行，几天后才回伯城。
回家就画风景草图和根据看到的服饰画衣服草图，现在岛上——当然不放在阁楼里——已经存了近两百份草图，漫长的冬天有得事情做了。
回家后，第一件事是买邮票，寄信，大概写了下这几年沉迷于旅行和绘画，卖装饰画的钱用来买火车票和面包。本来她以为与这些同学们不会有什么交集，更没想过留通信地址。今天看安娜，也就是留在苏城的那位俄国女同学的样子，好像已经结婚了，那她可能是交流最近俄国爆发的事情？
嘿，现在只是“试探”，真正的还没开始。罗曼诺夫王朝还在呢！
信寄出去三天后，厚厚的一封信就送到。这里是贴邮票的，即写信人付费。打开居然写了足足五张纸！
安娜的母亲今年也来了瑞国，就住她当年定居时买的“小”房子。而她则在几年前就跟一位俄国迁居瑞国的贵族后裔、商人鳏夫结婚，对方只有一个女儿、今年出嫁了，所以她现在完全放飞自我，经常与母亲一起火车旅行。
苏茜怀疑那个女孩子也是个被带回生父家抚养的私生女，因为身体倍棒的安娜没有孩子。
安娜写了半页的感谢的话，说她的生父家族的两个工厂都毁了、损失惨重。好在她的嫁妆早就在自己手上而非丈夫或生父那里。她还约苏茜一起去法兰西旅行。
苏茜觉得她是希望有个精通法语的导游，所以回信婉拒。并且在信里斩钉截铁地说，这只是开始，根本问题还没有解决，乱局和战争的到来不会超过二十年的。
之后两人平均两个月互相写几张纸。苏茜找不到话题，干脆寄几张上了色的服装草图。结果安娜非常高兴——尽管她不一定做了自己穿，但确实很有意思。她还直接向苏茜买了两张雪山湖泊装饰画，价格比收购价高、比零售价低，还配了画框、送货上门，绝对物有所值。
毕竟两个人也就是熟人关系，钱的问题上得理清楚。