两个年纪差了近二十岁的女人相视而笑。苏茜觉得如果这位合作极为愉快的太太过世了或者退休了，她也不做了。

……

绸裙外头穿平民大衣。这种搭配好奇怪……苏茜看了眼刚出门的妇人的背影，对了，二月春寒料峭的天气里穿绸面鞋，有毛病？

“刚才那位太太，丈夫之前是一家银行的高级经理，现在靠出租自家房子过活，她还被迫收养丈夫的私生子。”店员萨拉小姐小声跟苏茜解说。她的销售业绩仅次于店主太太，本人也住在附近，因此店铺营业的时候两位销售高手至少得有一人坐镇。

“哦！”实体经济出了问题，反过来让很多小银行关门。对了，她存在摩根银行的一笔钱利息还增加了一点点，于是她打算晚两年再取出来贵金属货币。买房是不考虑的，这样的环境下很难说以后会不会被恶意骚扰甚至强行收购——自己来得太早、当时也太年少，没法编个寡妇身份。要不过些年去什么时候找机会去伦敦买个身份，再去阳光普照的洛杉矶。旧金山不考虑，她不想年纪大了的时候还要碰上大地震和见鬼的爆.破.消.防。

但现在洛杉矶是个城市吗？

似乎几年前加州就加入联邦了，就是交通是个大问题，因为她非常确定那边现在没有铁路，而且现在的铁路工人都是爱尔兰籍，等以后有了大量华籍劳工大概才有太平洋铁路？

苏茜到死都不想看到拖着辫子的华工和裹着小脚的女眷，尽管她现在是爱尔兰籍，一米七左右的个子，还是苏格兰跟英格兰血统，棕色头发蓝色眼睛，脸上除了稍微有些晒斑，深目薄唇，遗传自父系的鼻子有些鹰勾——连她自己都看着不怎么顺眼。

纽约今年的夏季白天特别热，夜间还算凉快。苏茜无所谓，她的岛上白天也不热，夜间更凉快，所以白天她也在岛上工作。因此她都是早晨去买菜和面包，进住处大门后就回岛，这样外人以为她回去了，楼下邻居们以为她在外做工。

然后凌晨偶然回房间看看的时候，苏茜面对的是破开的窗户和凌乱的房间，甚至还有一坨……人类排泄物。

“……很显然是你的房客干的事，你自己去找人。我的房租还有不到一个月……就此别过，再也不要见到。”她回身就给了看热闹大声嘲笑还讲荤话的一名楼下男租客一记力量非常大的耳光，直接将他扇倒在地。“还有谁给我当活人拳击靶子？来啊！”

其他看热闹不嫌事大的男女全部怂了。

苏茜一个个盯住他们的脸，“别让我，知道，是谁，不然我让他，拉不出来，永远地拉不出来。”

没人说话，包括房东。

苏茜扔了几个钥匙给房东，下楼，出门，消失在街道人群中。

* * *

棉制品全线涨价。这是非常不祥的信号。

苏茜一拍脑袋。平静的日子过得太顺，都忘记内.战这档事了。她今年租的房间同样是半年付，讨价还价后不到70，几乎是来北美后最便宜的一间。

“如果你不是半年付，我不会把这么好的房间留给你的。”房东先生嘀嘀咕咕。

行吧，看在便宜的份上。苏茜爽快地签约，付钱。

房间在一楼，底下是半地下室。有个小冲水马桶和一个取暖烧水烤土豆的小炉子，窗户上可以晾挂洗了的衣服，水龙头就在一楼走廊底，侧门也在那。没有共用厨房浴室什么的。苏茜看中那个侧门，方便“进货”，就要了那扇门的钥匙。房东一家住隔壁公寓的三楼，隔壁一楼是他开的面包店，二楼是仓库什么的，工作间在楼后面，有机器嗡嗡响。

噪音什么的，对苏茜没有影响。她不会去睡这间朝北小房间里出租的铁架子单人床——她需要额外付几块钱租金给二手家具商店——更不会将衣服晾在窗户内侧。

这里地段不佳，但距离几家批发仓库近，分几次扛回来棉片棉布料子之类的方便些。

路过一个街口，其实再过去就是有很多移民的贫民公寓。苏茜发现附近居然还有一家“死亡之屋”，即医院，大家只有在可能死的时候才去。

苏茜看过当时情形的描述，医学院的学生解剖尸.体后不消毒手就去给产妇接生，哪怕是有了显微镜，男医生们仍然坚称绅士的手都是干净的，谁洗手还会被排挤。所以大部分的手术都会感染，而十个去医院的产妇里得有一个死于医生肮脏的手。好像有一位受木仓伤的总.统，就是因为医生用脏手在伤口里找子.弹而感染，挣扎好几天才悲惨死去。

可怜的士兵们，直接在战场上阵亡的其实没那么多，大部分都是死于伤口感染和疾病。哦，士兵大多是移民，甚至有的还是饿着肚子的爱尔兰饥民……

她闭了闭眼睛，提着袋子加快脚步进屋，回岛。

这次买的可不止是棉片，还有至少能喝两年的茶叶。她每次带的东西都不多，有时还会借个推车，从不叫马车送货或坐马车带着货包回来，到底是将能用两年生活物资和能做四年生意的棉制品搬回来。她希望的是绿美钞，可不想享受战争时期专用于通货膨胀的“绿背纸币”。

那位著名的、口头上不是废奴主义者的总.统当选。

苏茜没有投票权，也不关心现在的古老选举形式。她这间房间唯一的用处在于剪裁和缝纫，单人床就是铺开的布料用，两张桌子拼在一起作为裁剪桌，缝纫机放在边上。夏季临窗，冬季靠门。房间面积其实不小，就是地面墙面很差，家具寥寥，地面还有之前放两排铁架上下床时的痕迹，可见“高峰期”这里能住八个人，所以盥洗小空间的陶瓷件能破旧成这样。好在目前没有感人的厕所味道——可能跟她最多只是倾倒水而不去用有关，她只去自己岛上，虽然那里硬件条件几乎为零还冬冷夏热的，但在没有工业生产的卫生纸和湿厕纸的时候，清洁方便是第一要务……

南卡州，又是南卡州。从反对殖民者，到拒绝高额关税，到搞自己的军.火厂和招募志愿兵。南边各州宣布独立。有趣的是他们是用州权力的名义，直接的后果是各州之间不协调，联盟征兵方案被抵制，最后败在自己的手上。这事苏茜是学过的、还不止一次，甚至写过一篇课程小论文被老师评为优秀。可这里人不知道啊！

北方一开始在战场上是惨败的。

整个城市笼罩在“如果被攻进来怎么办”的疑虑中。不可思议的是小混混们居然更加猖獗了！

苏茜一记链条锁。

闯空门的男子用手去格挡，被打得骨头生疼。正要暴怒还击时，被一根正儿八经的峨眉刺给割开喉管。

在他咽气后的三秒内，苏茜就将尸.体拖到岛上走廊外的泥地，回房间等待有没有同伙出现，同时清洁地面血迹——没有其他人。

再去岛上搜出那人所有的财物，拖过山头扔到海里。

下次开门前要准备长剑，或者干脆子.弹上膛拉保险，然后将缝纫机横放地面装作声音来源好了。这平均两年干掉一个混混或罪犯的节奏让人简直想换个国度生存。尤其是战利品里钱币并不多，倒有几件别致的高级首饰，可惜压根不能卖掉，只能放在收藏品堆里。

早知道就不来这个年代的北美了。

可其他地方似乎并没有好到哪里去，伦敦的治安跟纽约是难兄难弟，而且工业化造成的污染在不大的英格兰无处不在。德意志？那么多人移民来北美就很说明问题了。法兰西？平均每隔二十年就要折腾的巴黎，而且过几年又是普法战争。可北美的其他地方，生活供应以及她的工作收入都是问题。

“苏茜，亲爱的，我们的生意简直是越来越好了。很多看不上我们店里衣服的太太小姐们现在也来买了。”应该说她们都滑落阶级了。

“那真是太好了！”棉裙虽然很奇怪不体面，但当衬裙穿保暖且省煤，出门再加一条罩裙，在舍不得叫出租马车的寒冬谁也看不出来。“现在大家还要求用纸币付账吗？”

“是的！所以，这一批货？”

“当然是提价。”新货提价就是她们的应对方法，理由也是现成的：用纸币的原材料涨价了！

“好！”

拿到纸币的苏茜就去买煤和木头，以及路边小贩卖的蔬菜和水果，还有店铺里积压的商品，比如陈米和其他亚洲进口的滞销货，包括前几年的丝绸。现在是倒春寒，很快就可以推销“白菜价”绣花真丝枕巾了不是吗？而绣花，苏茜只会寥寥几种手法，但应付纸币一元一对的绣花枕巾还是可以的。一元银币可以买吃饱三天的面包，但同等面额纸币买的面包只能吃饱两天，可见通货膨胀有多严重。有些地方不仅收入大减，还要征兵抽签，都接近起.义的边缘了。

不，城市里起.义了。

凄惨的移民拒绝用征兵志愿书代替居留权。

小混混们乘机□□。

苏茜则是待在成衣店。店门关了，老板娘的丈夫、公婆和孩子们拼命将衣服转移走。而两个年纪不同的女人一人一支□□守在店内。木仓是老板娘提供的。

可能这家店市口一般，整整一天一夜都没有人来打劫。第二天，士兵入城维持秩序，苏茜才离开。回到住处，这边也没事，不过楼上的一个邻居小子在城里趁火打劫时被士兵打死了。对了，这栋楼总共少了俩合租客，只是之前一个没有尸.体、没有证人，大家都认为是死在外头了，租房人早就找到新的合租客，还跟室友们一起瓜分了那人的一点点财产——主要是衣服被褥和一双皮鞋。

可没多久，这个房间中的一位“受益者”就抽到签去当兵了。同一批的还有房东家的大儿子。