苏茜又做样子地搬了两个箱子过去，还将桌椅还给房东，腾出地方放缝纫机和配套剪裁桌子与小凳子。

缝纫机并不便宜，至少那家成衣店主人家没有，全部是手工，所以那家人起家就是靠男女主人手编蕾丝。现在机器织的服饰已经从羊毛长袜发展到毛衣，就是现在外面很少看见有人穿着毛衣在外面走动，花纹毛衣估计还得有好几十年才流行开。

“这个，整包都要了……21？还差一点，20码……对，这个，10码就够了……这几块零头布就给我打包做包裹吧。我没要你送货，这点卖不出去的布算什么？！”布料商人的仓库里，苏茜将两种格纹、两种田园风的布料，加上一些做衬的纯色料子塞满叫来的出租马车——这还是放了一批到岛上的结果，不然这辆小马车都没地方装——连脚踏板上都有个包裹。

布料商不见得多欢迎她这样一点空子都不给、还直接要去年的料子这种做法，可毕竟没赔本就是好事。等拿到一把金币而不是汇票的时候，立刻换成笑脸，祝苏茜生意兴隆、下次可以进更多的货。

这次大包小包的回来，终于被邻居看见了。

“哦！你是新来的租客吗？”拿着盘子关上门准备下楼的年轻女士很显然无法帮忙。

“是的，我叫苏茜-阿莱芬。”苏茜拎着第二批的三个包裹上楼。“你是珀锐尔小姐吧。我们下回聊。”

“对，我是克劳迪亚-珀锐尔，下回空了聊。”

对方扫过苏茜手里的大包裹，苏茜扫过对方身上的绸裙，都决定自己很忙、很忙，没空聊天。

“莫尔太太，住我对面的是新来的移民吗？”珀锐尔小姐回忆邻居的衣着，不屑道。

“应该是，前不久从英格兰来的。”即使苏茜说自己苏格兰来的，但那口音很说明问题。“她搬进来前付了半年房租。”

“……”珀锐尔小姐是月付房租。月付比半年付当然不划算，可她真的无法一口气拿出半年的房租，而且都是月底付本月房租的。她悻悻转身打开自己小炉子上的锅盖，决定讨厌这个新邻居。

苏茜才不会理会。她到现在也只碰到两位邻居，而且每天就烧两锅白开水，水都是自己岛上过滤后的雨水而非一楼后门水泵里那卫生标准不明的“自来水”——如果旁边有人，也会用水泵打半锅水，但这样的水她是不会碰的，全部用来冲洗马桶，洗衣服都不用。

没有管道的房子生活不算太便捷，有钱人家的都会雇仆人。这栋楼里的住户都没有仆人，大家用水得自己提上去，吃饭是买现成的面包或者楼下厨房自己做。大炉子还是有人用的，就是二楼那户人家跟管理员太太——他们怎么分配时间和燃料就不得而知——其他人最多用小炉子烧烧水热热菜。

这让人想起来海城原来租界内的弄堂生活，躲避战乱的人涌进本来一家人住一栋的房子，结果五六口人住一间，每天为了阳光、马桶、煤炉和水盆等等争执——一直住到四五十年后。

唯一不同的是炉子吧？

苏茜扫了眼大炉子就知道没有自己当年自制的炉子好。附近的三家面包店都是不知道怎么有那么大的脸将如此难吃的东西卖高价，唯一一家甜品店的东西吃了两口就咽不下第三口，这里的店如果是甜口的食物就拼命放糖，苏茜吃过一次就受不了了。

但纽约毕竟是纽约，除了贵些，什么都能买到。

包括去年的粳米。

“一块！只要一块！都拿走。”店主看着一整袋的东方大米发愁。本来以为是好货，结果卖不动。

于是苏茜整个扛走，转半个弯，在周围无人的房子角落迅速消失出现。

没有交通运输工具就是不便捷，也不安全。

“小妞，袋子里装的什么，拿出来给我们吃饭吧，我两天没好好吃饭了。”

“哦，我的刀子也两天没有好好喝人血了。”苏茜冷笑着扔下袋子，一手匕.首，一手长针，手指上的哑光不锈钢尖刺在昏暗的光线中不那么显眼、但眼尖的人不会错过。

领头的有些犹豫，不过还是踏前一步，正想说话，一记匕.首划过来。他觉得自己武力不错，避开后正打算回击，结果胸口一阵刺痛，右肺上扎了一根长针，又被迅速拔出。鲜血立刻让深色有脏污的衣服上出现颜色更加糟糕的一圈。

苏茜抬脚踢开受伤但不一定立刻死掉的家伙，拎起袋子的时候另两个混混拔腿就跑。她懒得去追，转到街上，继续走一段，转弯，拦下一辆空马车，去另一家店。

北美这里大部分人都不清楚爱尔兰的土豆收成问题会对自己有什么影响，大家继续自己的忙碌生活——有钱人也是忙碌的，因为这里可没有世袭贵族，哪怕是有钱有闲的妇人也会在聚会交际的时候留心有用的消息。

比如自己印制假股票，拿赚来的钱贿.赂.法.官。苏茜印象里有这个案子，但不知道如此早，而且被传播得如此广。

“……所以我一直反对威利做场外买卖，谁也不知道真假。”

“是啊，那些百万富翁还好，我们这样的人家损失几千元就得卖房卖地，去贫民公寓过活。”

两个穿着不错的妇人一边翻看新出来的服装，一边聊天，最后从一堆眼花缭乱的长裙里选了两条最喜欢的花纹，然后在店主太太的推销下，买了配套的腰带、短斗篷和尖头高跟鞋——因为总价不算高，两位妇人都没有表现出对性价比的不满。

等她们走了，店主太太才对假装也在看货物的苏茜道，“苏茜，不得不说，你的策略不错，一排各种花样，总有一款是喜欢的。”

用腰带微调尺寸的有腰带扣的宽裙腰、布料堆砌出的蓬蓬裙摆或是层次大裙摆，长度及地的可以自行裁剪的长度，最大限度减少人工费用，这样的裙子用料还不错，四到十二块一条，透着股“价廉物美”的气息，且从来不会卖完才补货，而是经常上新款，还会“搭送”衬裙、短上衣什么的。由于人工就是收入，苏茜这种成本定价的衣服虽然不时髦、不亮丽还略有些古怪，但对价格比较敏感的中等偏下顾客而言是不错的选择。

“谢谢。”苏茜在看过剩下货的时候就心算了报酬，接过报纸包的钱币后几秒就确认是对的。这家店做的是老顾客和固定供应商的生意，不搞欺诈。

店主太太挺喜欢苏茜的，因为对方能给店里带来收益还从不跟自己扯账目问题。

苏茜看见莫尔太太也穿过条自己做的裙子，大概穿了一个季度；另一件夹棉短斗篷则是穿到现在第二个冬天。

说到夹棉，也就是一层加工过的棉片，居然找得挺费劲的。尤其是根本不存在宽幅，她的手艺和机器都不足以支撑做棉衣，所以她就做了夹棉斗篷和长裙，自己做的自己穿，接着成衣店主一家上了年纪的两位女性都要买——整块的纯色棉布加单层棉片，缝纫机绗缝做工，加上单层印花棉布外裙，相当保暖，不上手不会知道其中的“古怪”，“仅仅”只要九块。富有的人可以冬天穿丝绸裙子、丝袜和绸缎鞋子，因为温暖的屋内到温暖的马车厢之间只有几级台阶的路程，但经常在冬天在外短途行走、或是乘没有暖炉的出租马车的中下层中产不行，正常人都做不到一层丝袜一双缎鞋地走在雪地。

苏茜拎着两篮子煤块，没什么声响地上三楼，进盥洗室，回岛放东西，再提着篮子下楼，出门买木头。这次就跑得远了，买了几段不成材的橡木。

“我楼上的租户上周突然说不租了，还硬是要回了半个月的房租！这位先生是律师助理，居然这样不讲信用……”

苏茜听到杂货店老板娘在跟熟客抱怨，顺便想找下一个租客，就凑上去，“请问是什么房子？我原来住的也快要到期了，房子不错，有壁炉，家具也是好的，就是对门租客经常带不同的男人回家挺讨厌的。”

“啊，这位女士，”虽然年轻，但戴着帽子裹得厚实，看不出是太太还是小姐。“你要看看房子吗？哦，那位先生刚搬走，稍微有些乱，但我会打扫好的。”

“好的，能否请你让我看一下。”

这个街区档次跟自己现在住的差不多，但可能贵不少，因为房间大些，带个独立的小盥洗室但没有浴缸，另外因为窗子对着街心，居然还有阳光！

“这间屋子最好的地方就是盥洗室和采光。”老板娘兼房东得意洋洋。“二楼的小起居室是三位房客共用的，还有个小炉子，冬天既可以取暖，又可以烧水，不用到楼后面的厨房。”她闭口不提坚持离开的先生嫌弃这房子不能好好洗澡，房客包括房东家都喜欢蹭别人放在小炉子里没烧完的煤，另外楼上的三个小孩喜欢夜间蹦跳喊叫，大清早的铁床架又会砰砰地响。

苏茜篮子放在楼梯口没有拎上来，她看了一圈，张口就问，“半年提前付房租，提前搬走不会跟你要剩余的租金，多少钱？”

确实比原来的房租贵不少，以苏茜明面上的收入还是可以支撑的——经过这么久的“实践”，苏茜做的衣服已经不再奇奇怪怪了，销售也好了些，还开始自己设计、找地下室鞋匠铺做不同尺码的丁字系带中跟皮鞋搭售，卖得不错。

双方很快签了契约——同样是事先准备好的基础条款，提前走不得要回房租的条款被房东亲手加进去，搞得签字的地方都不够——日期是今天，这一点其实房东耍了贱招。

拿到钥匙后，苏茜直接将木头放进房间——房间里有个正经壁炉。然后回另一边的住处，将私人用品全部收到岛上，然后去跟管理员太太说自己下个月到期不续租。

管理员太太早习惯了租客的来来去去，但很喜欢苏茜送她的一小瓶葡萄酒作为临别礼物。“下个月一号，我会把钥匙放在桌上的。”

“好的，苏茜。我会想念你的。”

“我也是。”就是管理员没有多少话语权，很多事情无法做主，比如肮脏的盥洗室，或是疑似堕落的对门邻居。

挺可惜的。