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第20章 国王亦凡人(一)

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“如果有奶酪就请给我奶酪吧。不要风干的肉。”那真的太可怕了,即使削掉挺厚的一层仍然是霉变的,除了扔海里没有第二个结局。

最后牧羊人们分别给了她加起来都没有两磅的奶酪作为啃食庄稼的补偿。这倒不是欺负人,而是“行价”。因为奶酪比大麦麸皮贵很多。

可那奶酪的味道仍然让苏茜皱眉。这应该放了能有三年了吧?所以她用这奶酪去其他镇子上交换了一袋面粉,纯小麦磨的,没有掺其他的东西包括并不限于沙子。另外还用一个看上去有些年头的银戒指换了不少大麦之类——够她的驴加餐一个月了。

夏季应该是炎热的,但阳光、温度、雨水,都不对劲。

给驴子种的牧草还在顽强生存的时候,土豆可以收了。这种小土豆产量不高,加上气温不对,原来种下的十八公斤多些的土豆,如今收获了不到一百公斤。

“是种子的六倍,也就是五倍的产量。”苏茜对小麦产量大减、考虑也种土豆的朗贝尔道。“羊群吃了不少叶子,当然也有些羊粪。土豆比麦子更能抗风险,就是必须晒干保存在地窖里,不然发青的土豆吃下去会死人的,比发霉的小麦危险多了。如果明后天下雨,我就干脆放在室内烧火烘干。”

“毕竟能填肚子。”老村长柯纳尔的小儿子也来围观。他去年分家出来,虽然土地面积不及苏茜,但是更加靠近水源的且更平坦还没有牲畜群经过。

村子今年日子不算好,可也没有饿死的危险。苏茜知道原因却没法说明。

明年才是最糟糕的年份,大部分庄稼包括葡萄歉收甚至绝收。他们村能活多少人很难说。

“吃不完也能卖给别人做种。”

“小麦没法卖给商人,除了种子,有时候口粮都会被拉走运去巴黎。不过土豆安全多了。”一名老妇人道,她经历过为了保证供应巴黎而饿死农民的饥荒年代……说实话,巴黎之外的农民与巴黎工人的矛盾不是几句话能讲明白的。

苏茜也不知道她的建议是好是坏。“土豆保存不当或是染病麻烦更大。”

“土豆还会染病?”

“我也是听说的,有地方种了不少土豆,结果因为飞鸟的鸟粪带来病,所以全部坏死,导致种地的农民也饿死了。但我还是觉得,种土豆起码还能吃饱一个月吧?如果麦子都无法收获,那一点吃的也没有了。”

无夏之年是真的饿死很多人的,尤其是最底层的佃农,其次是自耕农和城里的乞丐。救济赈灾是不可能的,巴黎都在自己跟自己打、自己跟外国打。不想活活饿死就得自救。

房子的地窖多年没有维修过了,不仅气味感人,还不太稳定。苏茜之前使用石灰、沙子以及一些收藏的火山灰做成水泥,将地窖加固过。还用果皮炭火等烧过一遍。因此现在的地窖虽然与岛上的地下室不能比,可在村里算是好的。

土豆收完,苏茜开始用枝叶、土壤和畜肥做土肥。这玩意几百年不做有些手生,好在这块坡地比岛上的土质好不少,所以土肥的大部分用在她自己的岛上,其他还在原地。这种土很适合用来种菜。村子虽说是山村,但海拔不高,冬季基本没有雪,比岛上温度略低但湿度也低,种的菜大部分能活。

岛上也在种东西,土肥加土壤放在各种材质的种植箱里,种冬小麦和蔬菜水果,还有些苜蓿牧草。这里的土壤不是岛上的,而是混有些河泥的土,品质很好,加上土肥挺充足的,所以菜和麦子长得都挺好。

房子里和自带炉子烧火的木头和炭是买来的。岛上烧烤和做菜炉烧的木头是偷砍的,工作炉烧的煤是存货。地里种的树目前还不到一米,都是她从树苗开始一趟趟搬来种下的。

虽然普通人根本没地方打猎乃至捕鱼,但是一片地方挖几株树苗还是没有问题的,还有种下去的上百果核如今长出来了三株树苗,不过眼下根本看不出是什么果树。

天气渐渐冷了。羊群从山的高处回到低处,吃掉了不少驴子不爱吃的老牧草。这次只得到不到一磅的羊奶酪,依旧是糟糕的味道,只能拿去换面粉。

若干年前,苏茜曾买了银砖自制各种还算可以的饰品,就是没想过做一批“古代”银币。于是现在的她不得不在不同的时间地点店铺用这些饰品交换纯度做工都不怎么样的银币。要不是这些银币未来也许有机会作为古董溢价卖掉,她真会气死。

这个年代的医疗健康水平和治安情况似乎也没有比七年战争时的强。

但是战利品似乎还不错?

苏茜用的是长剑,即使有些生锈,依然是收割生命的利器,对付三个只有一柄短刀和两根木棍的匪徒,跟玩儿一样。现在是静谧的傍晚,即使有抑制器仍然会有吸引人关注的响动,还是练了大半年的剑更顺。赢了以后,在驴子身形的掩护下用将尸.体扔到岛上垃圾海滩,迅速搜身处理掉,然后继续骑着驴子赶路。

走到家都已经是清晨了。要不是中间给驴喝了两次水,喂了一回牧草土豆胡萝卜加苹果,她的倔驴肯定拒绝这样劳累。就这样,它直到三天后才肯出门去背水。因此苏茜不得不在晚上悄悄用岛上雨水浇菜地。

若非这帮劫匪上一次的“收获”被苏茜一股脑都收了,有两百多法郎和怀表等——听说旧贵族们回来了,新贵族们又跑了,真的是乱成一团。

冬天的清晨很不友好,更不友好的是倒春寒还下雨的凌晨。

苏茜本来准备考虑去城里,所以得凌晨出发才可能在半夜前赶到城中旅店,但这场雨和摄氏七度的气温让她打消了念头。

“……听说皇帝,不,是国王陛下要让更多平民的孩子也上学。”

中午的时候雨才停,因此地面并不太美妙,泥土、水和垃圾脏污遍地都是。中老年男女们穿着木鞋坐在家门口聊天,而年轻一点的以及农民们早就在地里忙乎开。趁着下雨地面变软,他们开始准备春耕或者查看冬小麦的情况。

“我只希望手头这版法郎用的时间久一点,别又换新的,旧的被黑心商人们压价。”

“那你还不如拿去买些面粉囤着。”

“嘿,我要留着那点点钱给儿子办婚礼。”

苏茜确定今年夏季将会湿冷秋季霜雪,即使有收获,也没有阳光晒粮食。

但,即使她说了,大家也只会把她当疯子。虽不至于被烧死或是砍头,但估计好不到哪里去。生气,可没法子。去年收获的土豆,大部分放岛上特别制造的储存地下室,小部分做成原始冻干土豆同样放在地下室。现在她拿出来不到四十公斤似乎还挺好的储存土豆做种子,陆陆续续将坡地大半面积都种满,少部分远离羊群迁徙道路的地方种了点菜和春小麦。连续种一种庄稼不是好的做法,可她去年搞了那么多土肥,想必今年的收成不会太差。

苏茜略微遗憾着,还是找到了几天的空档去了城里。果然,路上需要花近两天时间,主要是驴子速度慢有时还不配合。

城里的店铺当然多,价格却不高。苏茜花了一天半时间,跑得腿脚都疼了才卖掉一批“存货”买来不少镇子上没有的东西,然后又赶回家,还是在河里打了水上山回她的旧房子,看上去就像是一直在家住着,靠吃存粮和黑面包而没有出门。山上不是没有住户,有小半个村子的人住在山上,但她家距离聚居地有上百米且都是泥坡地没有正经道路,因而一旦下雨就是交通不便。

* * *

村里农妇与城里淑女差距极大,光是纤细的腰就不一样,应该是让内脏移位的束身衣的“功效”。人家一件礼服都不需要加上珠宝,村里的妇人干一辈子都挣不出这么多法郎,更不要说皮斯托尔这种真金币。苏茜手头没有测量仪器,只能确定法郎硬币是含金币,无法判断其含金量,更没法精准地私铸出来。她的知识库里没这种知识点。

苏茜买得起礼服,但不想浪费这个钱。古董礼服必须保存得相当好还要讲一个动人的故事才卖得出价钱,不然现在买了以后就是垃圾。包括有年头的珠宝,没有来历故事照样不值钱,还不如她当初参考各种图样、凭兴趣做的风格迥异的足金饰品能卖得上价。

现在和未来的当铺对各种高价却又不是收藏级的首饰完全不买账,只给材料本身的价格,所以五百法郎买来的首饰当出去不会超过一百。有趣的是城里不少体面男女就喜欢做这种高价买入、低价当掉的事,而且还不是卖掉别人给自己买的,是自己买自己当——或许他们觉得牌桌上能把钱赢回来然后去赎回自己的东西。

“……你的腰那么粗,不可能有飞上枝头的命!”一位母亲这样骂自己不肯干农活晒黑弄粗皮肤的十二岁女儿。“今年收成不好,每一粒麦子都是珍贵的,不然我们家里就有可能会饿死人!”

“你不是还种了土豆吗?”

“你不做以后只有水煮土豆吃!别想有面包!”

“家里只有我一个人干活吗?安托死了吗?!”

“……”

“……”

苏茜看看天,放弃了再去打一趟水浇地的打算,绕过那对母女回家。她的史料并不支持具体的月份,而且即使有记载也不能肯定自己所处世界的真实情况——事实上她也不知道今年会不会真的出现火山灰大规模影响欧洲气候的事。四月、五月,就在小麦快要收获的时候,天气越发糟糕。雨水也不是很对劲,可惜苏茜手头没有检测仪器。这个情况一直在持续。太阳基本上没有露过头,夏天一直没有到来,北边地方的夏季甚至结霜导致绝收。南边些的麦子不仅产量大幅下降,还有可能晒不干出现霉变。

苏茜的春小麦还没成熟,但眼看着就是减产的命。不过她在村里建议将收获的带壳麦粒放在炉子的周围烘干,总比眼睁睁看着霉变强些。“今年的天气很不正常,我们不能盼望明后天突然放晴。而且我怀疑冬天会更冷,所以现在去买木头。”

“夏天去买取暖烧的木头?”这女娃是脑子坏了吗?不过想想今年诡异的天气,白天出门有时还要穿外套,大家都回去各自找法子将含有水分的麦粒弄干,本来收成就不好,再这样每天阴雨,发霉了还能吃吗?!

除了木头和木炭,苏茜还去买了面包、酵母、水果、蔬菜、乳制品和看上去还能吃的风干肉类和鱼类。这年头的面包,有的两天就坏了,有的能放两个月。整个地区经常有人吃了发霉的面包拉肚子死亡的。

反正回程的时候大家只看到硬邦邦的大块面包和驴子拉拖车上的木头,苏茜这个主人还是步行回来的,到了山上因为有货物的车子没法过去,她还是一趟趟搬了木头回家的。

“她的木头应该是自己砍的吧?我看到车上好像有斧子……”村里人才不信穷成这样的小寡妇能有钱买那么多木头。

“嘘,我知道哪里去砍。”

全村都偷着砍树回来烘干麦粒。起码的,不会全部发霉而饿死人,甚至还能期待一下秋季能收点土豆填肚子。

苏茜本人则在打毛衣。

岛上是有些闷热的阴雨天,所以她干脆在石屋窗边手工织羊毛半身长裙。她至今不会织毛衣,但筒裙还是可以试试的,不就是放大的袜子吗?可惜失败了三次才找到正确的方法,弄出一条怪丑的裙子。披肩和毯子都是织机织出来的,很粗糙,能扛摄氏十度但挡不住零下。所以苏茜用土豆跟粮食收成不佳的一户牧羊人换来两大块处理过的羊皮,打算自己做个羊皮斗篷里面毛毯加披肩保暖吗、外面羊皮挡风,腿上筒裙里长袜外面再加腿套,用挂绳系在腰间类似吊带,实在是自己一时不知道如何织毛裤。

两双靴子都是花了“大价钱”买的牛皮靴,不过她是不会在村里穿惹人疑惑的,包括城里买的格子绒头巾和带菱纹的绒长斗篷——问题是她没有买好点的裙子,导致斗篷下的裙角不对劲。因此她考虑在绒斗篷下弄一圈羊毛“边”,最后只露出一双靴子,不然她都无法出门伪装成一个中等阶层的女性。

小炉上的土豆煮软烂了,她换上烧水小锅,然后用勺子将去皮土豆弄成泥,加入奶酪、胡萝卜、小浆果以及其他手头的蔬菜再蒸一下,当个健康晚餐。上辈子收藏的不锈钢削皮器还能用嘿嘿!吃完洗洗就睡。哦,这没有卫生纸、只有亚麻布和干苔藓的年月……

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