兽人战士们精神一振，而净炎学会的人则露出了惊讶和警惕的表情。至于污染生物——它们根本不在乎多几个敌人，几头魔狼立刻转身扑来！

战斗在瞬间升级。

凯洛斯迎上了第一头魔狼，细剑化作暗紫色的流光，精准地刺穿了它的喉咙。赛伦的法杖挥舞，冰墙在兽人阵线前升起，暂时挡住了尸鬼的冲锋。莉奈拉的自然之力化作翠绿的治疗光雾，洒在受伤的兽人身上，让他们的伤口开始缓慢愈合。

兹特和铁砧则快速架设起能量干扰器——不是攻击，而是对战场中央区域释放大范围的、混乱的能量脉冲。这种脉冲对人类和兽人影响不大，但对依赖能量感知的污染生物来说，就像是突然被蒙上了眼睛，动作明显变得迟钝。

艾莉娅没有直接加入战斗。她站在队伍中央，四块碎片的共鸣全开，开始分析整个战场的能量结构。

她看到了兽人萨满勉力维持的、濒临破碎的能量屏障。

看到了净炎学会祭司们体内，那种与圣焰力量格格不入的、潜伏的黑暗气息——他们中至少有两个，已经被轻微侵蚀了。

看到了污染生物体内植入的能量信标，正在将它们导向兽人平民所在的掩体。

以及，在地面冰层下方二十米处，一条正在缓慢搏动的、暗红色的地脉污染支流。那条支流如同毒蛇，正在向上方渗透，试图污染整个冰台区域。

她必须同时处理所有问题。

“凯洛斯，左侧冰壁上方三米处，有一个能量薄弱点，可以引发小型冰崩阻挡尸鬼群！”

“赛伦学长，净炎学会那个戴金边兜帽的祭司，他体内的黑暗气息最浓，用冰封法术限制他的行动，防止他失控！”

“兹特，干扰器频率调整到7.3赫兹，能暂时瘫痪蜘蛛怪的能量感官！”

指令通过碎片网络瞬间传达。凯洛斯的阴影魔力精准击中冰壁薄弱点，一大片冰凌轰然塌落，将五头尸鬼埋在了下面。赛伦的冰封术命中了那个金边兜帽祭司，虽然被他用圣焰强行冲破，但动作明显迟滞了。兹特的干扰器发出特定频率的脉冲，两只蜘蛛怪顿时发出痛苦的嘶鸣，动作变得踉跄。

而艾莉娅自己，则将双手按在冰面上。

这一次，她不再仅仅“请求”地脉的帮助。

她将自己的意识，通过碎片网络，与那条暗红色的污染支流……建立了连接。

不是净化，不是对抗，而是……“对话”。

“你为什么在这里？” 她传递意念。

污染支流的搏动出现了一瞬间的停滞，然后传来混乱、痛苦、狂躁的情绪旋涡。

“谁……在说话……？”

“一个想理解你的人。” 艾莉娅将自身对秩序、平衡、生命的理解，如同种子般轻轻投入那股混乱中，“你原本也是地脉的一部分，对吗？你被改变了，被扭曲了，但你的核心……还记得流动的感觉吗？”

污染支流剧烈翻腾，仿佛在抗拒，又仿佛在挣扎。艾莉娅能感觉到，在那片黑暗深处，确实还残留着一丝极其微弱的、对“正常流动”的本能渴望。

“我帮你记起来。” 她开始用碎片能量，在污染支流旁边，构建一个微小的、纯净的能量循环模型。那是她从回声那里学到的——最基础的秩序结构。

污染支流“注视”着那个模型。它开始无意识地模仿，试图调整自己的流动轨迹，但每一次尝试都被体内根深蒂固的黑暗所扭曲、拉回。

艾莉娅没有催促。她只是持续维持着那个模型，如同在黑暗中点亮一盏不会熄灭的灯。

渐渐地，污染支流中那股狂躁的势头减弱了。它不再试图向上方渗透，而是开始……缓慢地自我梳理。虽然无法立刻净化，但至少不再主动扩散。

冰台上的污染生物突然集体发出哀鸣！它们体内的能量信标因为失去了地脉污染的支持，开始失效！蜘蛛怪的动作完全僵住，尸鬼和魔狼则陷入了混乱，开始无差别地攻击彼此！

战场局势瞬间逆转。

兽人战士们抓住机会，发动了凶猛的反击。布拉克的战斧和图鲁格的萨满之力如同绞肉机，将失去协调的污染生物成片砍倒。净炎学会那边也压力大减，圣焰终于能集中火力清扫残敌。

五分钟后，最后一只蜘蛛怪在赛伦的冰矛贯穿下化为碎片。

冰台上暂时恢复了平静，只剩下粗重的喘息声、伤者的呻吟声，以及远处构造体持续不断的脚步声。

兽人阵线中，一个身材格外高大、左眼带着一道狰狞伤疤的老兽人推开同伴，大步走向艾莉娅他们。他浑身是伤，右臂无力地垂着，但脊背依然挺直如矛。

“我是霜狼氏族的战将，‘断牙’戈隆。”老兽人的声音沙哑如砾石，黄褐色的独眼扫过每个人，最后停在布拉克身上，“布拉克队长，我认得你。战母说会有人来支援，但没想到是你们这样……奇特的组合。”

布拉克握拳抵胸：“戈隆战将，我们来晚了。营地情况如何？”

戈隆的独眼中闪过一丝痛苦：“平民还活着，但我们的萨满长老‘冰牙’……为了维持屏障，三天前耗尽了生命。现在屏障由他的学徒勉强维持，最多还能撑一天。”他看向冰台上那些尸体，“这些怪物是两天前开始出现的。一开始只是零星尸鬼，但昨天开始成规模袭击。净炎学会的人比你们早半天抵达，他们说可以帮我们撤离，但要求我们交出‘部落守护的古代遗物’作为报酬。”

他啐出一口带血的唾沫：“我们拒绝了。霜狼氏族宁愿战死，也不会出卖先祖留下的东西。”

另一边，净炎学会的队伍也走了过来。为首的是一位面容严肃、鬓角斑白的中年人类男性，他身穿镶有金边的白色祭司袍，手中握着一柄燃烧着温和圣焰的权杖。他身后，四名骑士和三名祭司虽然疲惫，但依然保持着警戒阵型。

“我是净炎学会高阶大祭司，阿尔方斯。”中年男性的声音温和但不容置疑，“我们没有恶意，战将戈隆。我们提出的交易是公平的——我们护送你们全族安全撤离，你们交出那件可能吸引深渊存在的危险遗物。这对双方都有利。”

戈隆冷笑：“然后让你们把遗物带回学会，变成另一个用来争夺权力的‘圣器’？我听说过你们在石林的所作所为。你们所谓的‘净化’，差点毁掉半个灰岩丘陵。”

阿尔方斯的表情没有变化：“石林行动确实有……激进之处。但那是极端派主导的决策，不代表学会的整体立场。我现在带领的是考察队，任务是研究和理解北方异常。而你们守护的遗物，根据我们的文献记载，很可能与引发异常的核心有关。将它留在原地，只会吸引更多污染生物，甚至可能直接引导那个构造体改变路线，直奔你们营地而来。”

艾莉娅心中一动。她看向戈隆：“战将，那件遗物……是什么？”

戈隆犹豫了一下，但看到布拉克和图鲁格鼓励的眼神，还是沉声回答：“是一块‘冰晶核心’。传说在先祖时代，第一位霜狼萨满在峡谷最深处的地脉之眼处，发现了一块永远不会融化的奇异冰晶。他将冰晶带回部落，发现它能平息暴风雪、安抚狂乱的地脉。从那以后，冰晶核心就成了霜狼氏族的守护圣物，代代相传。”

冰晶核心。艾莉娅本能地感觉到，这东西很可能与地脉结晶同源，甚至可能是更高级的存在。

阿尔方斯接话：“根据学会的古代文献记载，在平衡装置完整时期，大陆各地分布着七处‘次级调节节点’。每个节点都有一块天然形成的‘法则结晶’，用于辅助主装置调节区域性能量流动。嚎哭峡谷的冰晶核心，很可能就是其中之一。”

他看向艾莉娅，目光锐利：“而你，碎片持有者，应该能理解——如果深渊存在正在收集与平衡装置相关的所有物品，那么冰晶核心必然是它的目标之一。事实上，我认为构造体突然加速改变路线，正是因为它感知到了冰晶核心的活跃能量。”

艾莉娅与凯洛斯对视一眼。这个推测合情合理。

“所以你们的提议是？”她问。

“由学会暂时保管冰晶核心，并用特殊容器屏蔽其能量波动。”阿尔方斯说，“同时，我们联合护送霜狼氏族撤离到安全区域。等北方威胁解除后，核心的归属问题可以重新商议。这是目前最理智的选择。”

戈隆低吼：“我不会把部落的圣物交给人类！”

“那就准备好让你的族人全部死在这里。”阿尔方斯的声音依然平静，但话里的残酷让所有兽人都握紧了武器，“那个构造体四天后就会抵达。以你们现在的状态，连一小时都挡不住。而一旦构造体获得冰晶核心，它的力量可能会进一步增强，到时候遭殃的就不只是霜狼氏族了。”

冰台上陷入僵持。兽人的荣誉与传统，净炎学会的功利与理性，在这生死关头激烈碰撞。

艾莉娅闭上眼睛，地脉视觉再次扫过整个峡谷。

她看见了霜狼营地那微弱得如同风中残烛的能量屏障。

看见了掩体里三百多个颤抖、恐惧但依然活着的生命能量。

看见了更北方，那个巨大、黑暗、正在不断靠近的构造体。

以及，在峡谷地底深处，那个被兽人守护了千年的、纯净而强大的冰晶核心。

她睁开眼睛。

“我有一个提议。”

所有人都看向她。

“冰晶核心由我暂时保管。”艾莉娅的声音不大，但在寂静的冰台上异常清晰，“我是碎片持有者，与平衡装置相关的物品在我手中最能发挥效用。而且，我可以屏蔽它的能量波动——用碎片共鸣制造一个隔离场，效果应该比任何容器都好。”

戈隆皱眉：“你？”

“她是目前大陆上唯一一个能同时驱动四块碎片、并与地脉深层沟通的人。”凯洛斯上前一步，站在艾莉娅身侧，阴影魔力无声流转，“如果你们不信任净炎学会，也不信任议会，那么她可能是唯一的中立选择。”

阿尔方斯沉默地看着艾莉娅，片刻后缓缓点头：“可以接受。但你必须承诺，在威胁解除前，不得将核心用于任何非防御性目的。”

“我承诺。”艾莉娅看向戈隆，“战将，我需要你的信任。我会用核心的力量，帮助你们撤离，并尝试阻止构造体。等一切结束后，核心归还霜狼氏族——这是我对兽人盟友的誓言。”

戈隆的独眼紧紧盯着艾莉娅，仿佛要透过她的眼睛看到灵魂深处。良久，他深吸一口气。

“大萨满冰牙临终前说过……”他的声音低沉下来，“‘当峡谷的哭声被新的声音调和，当冰晶遇到它真正的守护者，霜狼将获得救赎。’我一直不明白这句话的意思。”

他抬手，从自己脖颈上解下一串由巨大冰狼牙齿串成的项链，递给艾莉娅。

“这是开启圣物密室的钥匙。冰牙说，只有心无贪婪、能与万物共鸣之人，才有资格触碰核心。”戈隆的独眼中闪过决绝，“我相信布拉克队长带来的朋友。艾莉娅·拂星，冰晶核心……交给你了。”

阿尔方斯微微颔首，没有反对。

协议达成，三方暂时休战。

但所有人都知道，真正的考验，才刚刚开始。

四天后，构造体将抵达。

而他们需要在这四天里，完成三百人的撤离，布置防御，并找出阻止那个百米巨物的方法。

艾莉娅握紧冰狼牙项链，碎片传来温暖的共鸣。

峡谷的风，依旧在哭嚎。

但这一次，哭声之中，似乎多了一丝微弱的、属于希望的回音。