提起菜干，矮小男子的眼睛亮了起来，话也稠了。“能吃能吃！都是野菜晒的，地皮菜、马齿苋、灰灰菜，但凡能入口的，我们都采回来晒上。等青黄不接的时候，菜干一泡，锅里一炖，撒把盐就是一顿好饭。”

林闻野一边听一边往外走，矮小男子兴致勃勃地跟出去，指着架子上不同颜色的菜干，滔滔不绝地讲哪种炖汤鲜，哪种炒腊肉香。

屋内安静下来。江怀谨迅速从袖中摸出一枚银针和一只白瓷小瓶，握住大壮的手，在指腹上轻轻一刺。血珠冒出来，殷红得有些发暗。他屏息接了小半瓶，收好针瓶，又不动声色地将大壮的手放回原处，连那滴残血都用袖口悄悄拭去了。

做完这一切，他揉着鼻子走出这里。气味实在复杂——霉稻草、汗酸、药渣子，还有说不清道不明的腐气混在一处，熏得人脑仁疼。

门口两人还在聊菜干。准确地说，是矮小男子在讲，林闻野在听。他听得认真，偶尔点个头，问一句晾晒的法子。以他的身份，大概这辈子都没尝过这些东西，矮小男子讲起来格外卖力，像是在炫耀一种旁人不懂的本事。

“林兄，该走了。”江怀谨不轻不重地提了一句。

林闻野又嘱咐了几句，让他多歇两天，不要着急上工之类的话，才与江怀谨告辞离开。

走出那片简易的宿舍区，空气里那股酸腐味终于散了。林闻野偏头看了江怀谨一眼。

“你刚才让我把人支开，是做什么了？”

他当然不会无缘无故跟一个陌生人大谈什么菜干。刚才在屋内，江怀谨那个眼神递过来的时候，他就明白了——该清场了。

江怀谨摸出那只瓷瓶，对着光晃了晃，瓶壁上沾着暗沉的血色。“需要做一些实验。”

林闻野秒懂，“要小动物？”

“老鼠就行。”江怀谨将瓷瓶收回袖中，“体型小，反应快，最适合试东西。”

两人回到住处时，萧晞竹还没回来。这人说是出去逛逛，逛到日头偏西也不见人影，八成又在哪里听书喝酒了。

江怀谨找了个旧木箱，把林闻野弄来几只灰老鼠放里面。二人蹲在箱子两侧，一个喂老鼠吃混了血的吃食，一个拿炭笔记着时辰和反应。

萧晞竹回来时，正撞见这两人脑袋凑在一块儿，盯着箱子瞧得入神。

“我去——你俩在干啥？恶不恶心！”

他隔了八丈远就站住了，瞪圆了眼睛，一脸嫌弃地看着那几只灰扑扑的小东西。

林闻野没回头，伸手一指箱内。四只老鼠，两只已经开始打晃，走起路来像喝醉了酒，东倒西歪地撞上箱壁又弹回来。另外两只倒还精神，支棱着脑袋四处嗅闻。

“我们怀疑，”林闻野的目光从老鼠身上移开，与江怀谨对视一眼，“这祭坛附近，有什么东西在影响这些人的身体。”

这件事可大可小，毕竟关系着西陵百姓的安危。

萧晞竹脸上的嬉笑之色终于敛去，眉宇间多了几分罕见的凝重。