“四妹快来了，人都准备好了吗？”宋喆侧身，压低声音询问身边的小厮。

“少爷放心，芍药她们都准备好了，四姑娘一经过，那几个丫头就往下跳。”小厮凑近了些，声音压得更低，“为了让四姑娘看清楚，这次安排了四名丫鬟，从不同位置落水。”

宋喆微微颔首，目光却飘向远处的回廊：“你再找两个稳妥的人盯着点儿，别出意外了。水里的、岸上的都要有。”

“珠场那边的管事正好今儿个来了，有他在出不了事儿。”小厮语气里带着几分笃定，“他在珠场干了二十年，水里来水里去，跟鱼似的。他说了，亲自照看，保准只惊不险。”

闻言，宋喆才真正放下心来。养珠场那边的人都会水，这片观赏湖对他们而言，就跟自家浴桶差不离。他端起酒杯，掩住眼底那一闪而过的复杂情绪——若这法子还不行，他真不知该怎么办了。

亭中众人继续吃喝谈笑，丝竹声袅袅，掩盖了所有谋划。

一刻钟后，宋苒带着丫鬟穿过月洞门，沿着湖畔青石路缓缓而来。

几个旁系的小姐立刻围了过去，亲热地挽住她的手臂：“四姐姐来了！”“四妹妹今晚这身衣裳真好看！”

宋苒微微笑着，一一回应，偶尔颔首，偶尔抬手比划两下，由身边丫鬟代为传话。看上去和平常并无不同——安静、温婉、与世无争。

亭中的宋喆远远望着这一幕，指尖摩挲着杯沿，喃喃道：“难道刺激还不够？”

“或许是我想岔了。”江怀谨端着酒杯，目光落在那个安静的女子身上，微微挑眉，“有些人受了创伤，会把自己封在壳子里。壳子越厚，越难敲开。”

不等宋喆再说话，一个肥头大耳的青年端着酒杯，腆着肚子挤了过来。他满脸堆笑，人还没到肚子先到了。

“二表弟，我敬你一杯！”他高高举起酒杯，声音洪亮得有些夸张，“上次要不是你帮我，我蒋藩今天就成废人了！这杯酒，你一定得喝！”

宋喆眼底闪过一丝不耐，面上却挂着疏离的笑，举起酒杯虚虚一迎：“自家亲戚，不说这些。”

一杯酒喝完，蒋藩还杵在原地，张了张嘴想套几句近乎。见宋喆已转头与旁人说话，这才讪讪地端着空杯，悻悻然退回座位。

“这人以前没见过？”萧晞竹朝那胖子的方向努了努嘴。

宋喆撇撇嘴，压低声音：“他叫蒋藩，是我姨母家的表兄。”他顿了顿，声音压得更低，“吃喝嫖赌，样样不落。上个月赌输了被赌场扣押，是我带人把他捞回来的。平时跟我八竿子打不着，也不知今日怎么混进来的。”

众人听过便罢，谁也没把这插曲放在心上。

夜渐深，宴席渐酣。萧晞竹难得与旧友相聚，几轮酒下来已是面泛红光，说话都带着几分飘然。江怀谨只是偶尔抿一口，服药期间还是少碰为妙。林闻野倒是放开了喝，跟宋家几个旁系子弟划拳划得不亦乐乎，输了的仰头就干，赢了的哈哈大笑。

月移中天，宴席渐散。客人们三三两两起身告辞，丫鬟小厮们提着灯笼往来穿梭，收拾残席。

就在这宾主尽欢、即将散场的时刻——

一声尖锐的惊叫，骤然划破夜色！

那声音凄厉得不像人声，像是被什么可怕的东西攫住了喉咙，拼命挣扎才从胸腔里挤出来的。它穿透丝竹余音，穿透人语嘈杂，直直刺进每个人耳膜。

宋喆霍然起身，撞翻了身后的椅子，酒杯落地，碎成几瓣。

“是苒苒！”