东清酒站稳身形，看着他惊慌失措的模样，忽然疯狂地冷笑起来，笑声尖锐刺耳，在空旷的大殿内回荡。

在李怍眼中，此刻的她哪里还有半分大家闺秀的模样，分明是个不顾一切、破釜沉舟的疯子！

杀意瞬间在李怍眼底闪过。

这女子知道得太多了，留着她，迟早是个祸患。

可转念一想，东凌沣是他的兄弟，是为他出生入死的挚友，当年若不是为了替他暗中调查太子与皇妃的下落，东凌沣也不会远赴汀州，更不会落得满门抄斩的下场。

如今朋友已死，他怎能再对朋友的女儿下手？那份杀意终究被情谊压下，只化作一声沉重的叹息。

他清楚，东府的祸事，定然与那桩秘密调查脱不了干系。

就在此时，殿外传来一阵沉稳的脚步声，太子李缘身着蟒袍，缓步走入。

他刚踏进殿门，便见东清酒从里面出来，两人擦肩而过的瞬间，东清酒眼中那股凌冽与绝望，竟让他下意识顿了顿，目光不由自主地追随着她的背影，直到她走出大殿，才转向御座前的父皇，躬身行礼：“儿臣给父皇请安。”

说罢，他规规矩矩地磕了个头，动作恭敬。

李怍坐在御座上，看着儿子壮实了不少的身形，语气带着几分半开玩笑的意味：“多日不见，太子倒是长壮实了。你也到了该成婚的年纪，朕还等着抱皇孙呢。”

“父皇提及成婚，儿臣今日前来，正是想为两位有情人求一道赐婚圣旨。”李缘抬眸，神色恭敬却坚定。

“哦？”李怍挑眉，来了几分兴趣，“能让太子亲自为他们请旨的，是哪两位？”

“回父皇，是楼相义子楼为桉，与寇老将军的孙女——东清酒。”

“什么？！”李怍猛地坐直身子，眼中满是震惊。方才还在大殿上顶撞他、爆出惊天秘密的女子，这才刚走，太子竟就要为她和楼为桉赐婚？这突如其来的提议，让他一时竟不知该作何反应。

李怍指尖摩挲着御座扶手的雕花，目光落在李缘身上，带着几分探究与玩味：“太子是如何想到这两个人的？楼为桉是楼相义子，东清酒是寇老孙女，这二人的身份，可不是随便能凑到一起的。”

李缘垂眸躬身，语气恭敬却不失自然：“回父皇，前日儿臣出宫巡查，恰逢银卫队指挥使在宫门外等候，他与儿臣攀谈时，无意间提及男女情愫，还向儿臣请教如何俘获女子芳心。儿臣素来不涉此类事宜，一时不知如何应答。”

他顿了顿，抬眸时眼中带着几分坦诚：“后来儿臣转念一想，楼为桉与东清酒本就有旧识之谊，且儿臣瞧着，楼为桉对东姑娘向来倾心，事事维护。

东姑娘性子爽朗，楼为桉沉稳内敛，二人倒是互补。何不促成这桩好事，既了却他们的心意，也算是成全一片拳拳赤子之心，于情于理，都是美事。”

李怍闻言，朗声笑了起来，抬手拍了拍李缘的肩膀，掌心的力道带着几分父君的期许：“太子倒是会替旁人着想，把这二人的心思摸得透彻，只是这般费心为别人谋划，倒不想想你自己的终身大事！”

李缘脸上露出一抹无奈的笑意，低头拱手：“儿臣的婚事，全凭父皇做主。父皇眼光独到，定能为儿臣择得良配，儿臣只需遵从便是。”他语气谦卑，心中却清明，身为储君，他的婚姻从来不由自己，而是关乎朝局平衡的筹码。

李怍看着他懂事的模样，眼中闪过一丝满意，话锋一转，语气变得郑重起来：“连家有个女儿，名唤连见月，生得俊美温婉，且蕙质兰心，知书达理，是太子妃的不二人选，太子可否愿意？”

这话一出，大殿内的空气瞬间沉静了几分。

李缘心中了然，连家是连妃的本家，而闵王李阑正是连妃所出。

父皇此举，分明是想借着这门亲事，化解他与闵王之间的嫌隙，达成朝堂势力的大和解，稳固他的太子之位，同时平衡连家与其他派系的力量。

他不敢有半分迟疑，立刻正了正衣襟，深深作揖：“儿臣听父皇的安排。”语气恭敬无虞，眼底却掠过一丝不易察觉的复杂。

他深知，自己的太子之位，全凭父皇一句话定夺，反抗毫无意义。更何况，他想要做实事，想要实现心中的抱负，就必须握住权力。而权力，从来都是这世间最迷人、也最让人趋之若鹜的东西。为了它，这点委屈与身不由己，又算得了什么？

李怍见他如此识大体，满意地点了点头：“好，既如此，朕便下旨为你们赐婚。”

不多时，内侍便捧着两道明黄圣旨而来。

李缘接过其中一道，躬身谢恩后，转身退出了大殿。宫门外的日光有些刺眼，他抬手挡了挡，望着手中那卷沉甸甸的圣旨，指尖微微收紧。

这道圣旨，一头连着楼为桉与东清酒的姻缘，另一头，连着他与连思慕的未来，更连着父皇对朝局的全盘考量。

他翻身上马，身后的内侍高声唱喏，仪仗队缓缓随行。

另一道赐婚圣旨，则由何掌事亲自捧着，快步送往连家宣读。

马蹄踏过青石板路，清脆的声响在宫墙外回荡，李缘望着前方延伸向远方的街道，心中五味杂陈，他的人生，他的婚姻，他的权力之路，都在父皇的布局中缓缓铺展，而他，只能顺着这条路，步步为营，走向那至高无上的王座。