席间的氛围渐渐恢复如常，只是学子们看东清酒的眼神，多了几分敬畏。

他们没想到，这位看似温婉的酒肆老板娘，竟如此不好惹。

东清漪坐在姐姐身边，心里满是踏实与感动，他知道，有姐姐在，往后再没人敢随意欺负他了。

酒过半场，东清酒悄悄拉拉弟弟的手，低声道：“记住，做人可以善良，但不能软弱。”东清漪重重点头，眼底闪着坚定的光。

云想楼的前厅里人声鼎沸，八仙桌一张张排开，坐满了身着青衿的国子监学子。

雕花木窗敞开着，风里飘着酒香与菜香，混合着学子们的说笑，热闹得不像平日里清雅的酒肆。

东清漪站在角落，他素来喜静，这般喧闹的场面，实在让他有些局促。

反观东清酒，却是游刃有余。

她穿着一身藕荷色襦裙，腰间系着同色系的丝带，挽着半臂，露出纤细白皙的手腕。

她端着酒壶，笑容温婉却不失大方，走到厅中央，举起手中的酒杯，声音清亮悦耳，盖过了席间的低语：“今日能请到各位公子齐聚云想楼，皆是缘分，大家都是清漪的同窗，往后在国子监，还请多多照顾我家弟弟。”

她目光扫过东清漪，眼底带着柔意：“他性子实诚，不善言辞，若是有什么地方得罪了各位，还请大家高抬贵手，不要放在心上，我东清酒在此，敬各位一杯。”

说罢，她仰头饮尽杯中酒，动作干脆利落，引得席间又一阵叫好。

而另一边的桌旁，崔青单手撑着桌面，手肘支在案上，目光直直落在东清酒身上，眼底带着玩闹的笑意，低声呢喃：“她的样子，倒真有趣。”

他的声音不大，却被身旁的元无期听了去。

元无期伸手在他眼前晃了晃，打乱了他的视线，语气带着几分打趣：“崔青，你喝醉啦？盯着东姑娘看什么呢，都呆住了？”

崔青收回目光，转头给了他一个凉凉的眼神，嘴角勾起一抹似笑非笑：“呵呵！无期，云想楼这么好喝的桂花酿，都堵不上你的嘴？”他顿了顿，挑眉问道，“你往日里不是最不喜凑这种热闹吗？怎么今天也来了？”

“东姑娘亲自派人送了帖子，说是她弟弟的朋友，理应来捧个场。”元无期眨眨圆圆的眼睛，一脸无辜，随即话锋一转，灵机一动地凑近他，压低声音，“哎，倒是你！往日里对姑娘家避之不及，今日怎么反倒盯着东姑娘不放？莫不是……”

“胡说什么！”崔青打断他的话，伸手敲了敲他的额头，脸上却泛起一丝不易察觉的微红。

元无期捂着额头嘿嘿直笑，目光又转向东清酒。

只见她正提着酒壶，挨个为各位同窗倒酒，动作轻柔，笑容温和，嘴里还不停说着：“大家吃好喝好，千万别客气，今日所有酒菜，都算我的！”

她倒酒时，手腕微微倾斜，酒液顺着壶嘴缓缓流入杯中，不洒一滴，看得出来是常做这些事的。学子们纷纷起身道谢，东清酒只是笑着摆手，眉眼弯弯，透着一股让人舒服的亲和力。

崔青看着她忙碌的身影，耳边是元无期的絮叨，鼻尖萦绕着酒香与菜香，忽然觉得，今日这场热闹，倒也不算难熬。

檐角的风铃被风拂得轻响，一只灰羽信鸽扑棱着翅膀落在廊下栏杆上，脚爪系着的竹管泛着温润的光泽。

楼为桉抬手取下竹管，心跳已莫名加快。

展开卷得紧实的信笺，墨迹淋漓的字迹刺得他眸色一沉“月如雪遇袭，系楼相授意高正谷所为”。

意料之外，又在情理之中。

楼为桉捏着信笺纸页在掌心微微发皱。

他早该想到，楼曲首那样的人，从来不会真正信任谁。

他于楼相而言，不过是条养熟了的狗，召之即来，挥之即去。

这些年，他的一举一动，甚至每日三餐吃了什么，楼曲首都了如指掌。

那些看似不经意的“关怀”，那些恰到好处的提点，如今想来，不过是监视的伪装。

暗中是否有眼线盯着他，答案早已不言而喻。

一股难以言喻的屈辱与寒意顺着脊椎蔓延，他仰头望着天际流云，眼底翻涌着冷冽的戾气，却又在瞬间压下。

他还不能冲动，至少现在不能。

收敛心绪，楼为桉迈步走向云想楼的客房。

师傅月如雪已无大碍，此刻正倚在床头闭目养神，脸色虽依旧苍白，却比昨日好了许多。

他放轻脚步，在床边站了片刻，见师傅呼吸平稳，便没有打扰，悄悄退了出去。

刚走出院门，一阵喧闹的人声夹杂着酒香，菜香扑面而来，打破了庭院的静谧。

楼为桉循着声音望去，只见前厅方向灯火通明，人影攒动，笑声、谈笑声此起彼伏，热闹得不像话。

他下意识地放缓脚步，沿着回廊悄悄靠近。隔着几株繁茂的梧桐，他能看到东清酒的身影。

她穿着一身藕荷色襦裙，正提着酒壶，笑着为席间的学子们倒酒。