三老板面容凝肃，缓缓开口：“既如此，那便依了贤弟当日的提议，为兄去寻个麻袋将他套起，然后让豹子奴将他踹个半死。看他身体孱弱，为兄不好倚强凌弱，便让豹子奴去为贤弟出气，也不枉你疼它一场。”终是忍不住抬了唇角，“贤弟意下如何？”

“喵！”

……

接连几日，沈逸晨出暮归，回来亦是倦意沉沉，衣衫沾了泥水，袍袖挂了麦芒。略略清洗，便又伏案筹算，每每到烛泪堆叠，方才歇息。

身边可用之人屈指可数，除户部几人，其余皆各处临时调派的小吏，或怯懦不敢行事，或粗疏不懂验查。江南路各处官署提送的秋粮估算，漏洞百出，多是随手填报，或是寻出去岁账目稍加粉饰。沈逸看着账目算筹，寂然无语。

顾秋水得了晏箬林派谢宽悄然送至的平江府周遭农田勘估，细细看罢，选出两淮江南各处的手札，吩咐顾伯将其余仔细收存，切不可泄露，以防有人窥探晏箬林行迹，牵连出两位师长隐居之地。

自己抱了厚厚的书册晃入廨舍，沈逸果然支额冥思，衣袖沾了墨迹也未觉察。

听到脚步，沈逸稍稍抬眼，却是数日未见的顾秋水。早已身心俱疲，便不曾起身，略略拱手，“少卿大人。”

顾秋水将手中书札放在沈逸案头，冷冷道：“沈大人且看看，若合用，用罢还我。若不用，顾某便拿走，莫要像上次匣内之物，无端被人掳走。”

沈逸心力憔悴，无暇与他做口舌之争，先拱手谢过，取过最上一册，竟是《淮甸禾麦志》，书角处写着“颜若”二字。

沈逸陡然抬头，死死盯着顾秋水。取帕细细擦净手指，郑重翻开扉页，看着一列列端谨语句，五味杂陈，涌上鼻端。

曲肘支额，佯做出细读之态，待平了心绪，方才整衣起身，对书册深躬一礼，又转身对顾秋水再礼，“多谢少卿大人相助，解急难之困。亦谢颜先生呕心沥血高义。”

顾秋水冷哼道：“其中《平江佃作辑要》，《江南禾稼纪》，乃青山诸位先生与学子亲赴田亩核算，经颜先生勘误而成。沈大人若言谢，也莫要漏了这些人。”

负手立于案前，目光落向书册，冷声道：“总计十七册，沈大人不可存私占之心。颜先生一字，千金尚不可求，户部……怕是出不起这个价钱！请速遣心腹誊抄，原本顾某还要完璧归赵。”言罢离去，掠起微尘。