顾秋水把橘爷放到三老板怀里，缓缓开口：“兄长先带胖子去后院泡汤。”眼睛始终盯着拍打木屑的李昆仑：“弟弟今日好好跟昆仑先生叙叙旧，免得溅胖子一身血。”

李昆仑卷起袖子，对橘胖道：“豹子奴且多看你秋叔两眼，一会儿被我打残了，你都认不出来。快去玩吧，等昆仑叔收拾完他，再给你新做玩具。”

三老板看着怀里兴奋得耳朵直晃的橘爷，大尾巴拍着自己的手背，啪啪作响。叹了口气，抬手捂住额头，“啊，叙旧，甚好，甚好。”声音越发无力，“为兄这几日觉得甚是疲惫……嗯……恐是有些劳累……耗了心神。”抬头满面言不由衷：“无妨，不必管我……”

起身把橘胖放回顾秋水手上，扶着桌案，仍捂着额头：“贤弟和李兄长好生聊叙……照顾好豹子奴……我体力不支，就不作陪了。”一副脚步虚浮的模样，往房门走去。

顾秋水拢着橘胖，在身后冷笑：“兄长这是见了哥哥，就忘了弟弟！”垂眸看着橘胖：“胖子，那亲爹不要也罢，估计不必等到明日，连你这好大儿也一并忘了。”

“呵，呵呵，”三老板脚步不顿：“贤弟说笑了，呃，为兄着实头疼……”最后一字落下时，人已消失在门外。

顾秋水对着怀里亮晶晶的圆瞳，这还打个屁！

恨恨哼了一声，转头怒视李昆仑，却见那厮正从怀里掏摸东西。

一个灰布小包丢过来，顾秋水随手接了，满脸不屑：“嫁妆拿出来，我也要扒了你的皮。”

李昆仑挠挠头，想骂回来，终究是觉得理亏，尴尬地咧开嘴：“做好了许久，实在寻不到那么多陨铁。你终日在朝堂，想那陌刀也带不进去，这个给你凑合玩。”

走到顾秋水身侧，抬手想拍拍他的肩膀，看着那白布裹扎的脖颈，终化作一叹：“日后等我寻到好铁，再给你打一口陌刀。”

捞过橘胖架在肩头，拎起木头狗：“走，昆仑叔帮你改改，咱们找野猫打架去！”

顾秋水展开手中灰扑扑的布包，露出一枚三指宽的墨色护腕，不知用什么技法嵌玉成画，竟是一幅‘竹林溪水映云山’的写意小景。

指尖抵住浮雕溪石轻轻一推，竹林沿纹翘起，化为刀柄，刀身如天水烟云，铺陈眼前。

顾秋水哼笑一声，收刀入环，卡在腕上，负手离了花厅。无人可见，那袍袖内的两根拇指得意地打着旋。

……

早春的梅将绽未绽，崔嘉悄悄寻了三老板和顾秋水：“二位兄长，弟弟该回京了。”

顾秋水一把揽住崔嘉的肩膀，直接往门外带：“好走，不送！”

橘胖在三老板肩头兴奋地“喵喵喵！”这每日黏着爷的厨子蹭吃蹭喝的小虎牙，终于要滚蛋了！普天同庆喵！

三老板好笑地拍拍橘胖的身子，猛然发现它又圆润了不少，再看看那只每日驮着橘爷奔忙劳碌的木头狗，貌似都‘憔悴’了不少。

崔嘉挣扎不脱，只得压低声一边被推着走一边说：“弟弟回京去查查那日山顶的刺客。既对你我交情、行踪了如指掌，只怕京中有他的耳目。”

顾秋水挥手让护卫把早就备好的行装，连同苦着脸的孙小美，一并扔进一辆不显眼的马车，盯着崔嘉：“查可以，不许妄动，等我回京！”

抬手指指车旁候命的几名护卫：“顾二他们跟你回去。在府衙附近悄悄置一套小院，免得来回遭人算计。不许生事！”

崔嘉也不推辞，朝三老板拱手：“兄长，弟弟先行一步，您可不能忘了弟弟……”话音未落，便被顾秋水一把塞进马车。

顾伯悄悄近前回禀：“院外干净，马车朝邙山兜个小圈再上官道即可。”

三老板招手让站在一旁满眼不舍的谢宽去道个别。两名少年竟持手相看，无语凝噎，车厢里的崔嘉看得一阵恶寒：“十二郎若不舍得，干脆别去了！”

橘胖不耐其烦，跃上车顶一阵抓挠，听得人牙酸。

顾秋水冷笑一声，“为何不能两个你都带走？”

崔嘉打了个冷战，一把推开谢少侠，扬声疾呼：“顾二，快走！”

车马自后门一溜烟驰入山道，转眼消失不见。留下瞠目结舌心遭暴击的谢宽。