孙小美偷偷跟三老板抱怨，说自己的大匠之手都磨出了老茧，只怕日后不能靠刺绣养家了。被凑巧听到的顾秋雨拎回了荻浦县，让仵作带着孙大匠在乱葬岗溜达几天。

顾秋水刚刚压着不耐，三言两语随便打发了前来汇事的县令，贴身的老主事便送来一份封了火漆的飞书：‘有人头疼，念叨了你几次，只怕不日要返京。’

顾秋水在灯烛上看着纸条燃尽，眯眼嗤笑一声，有事钟无艳，无事夏迎春，某若是脾气上来了，丁忧也是可以一试的。心中烦躁，又拎着面有菜色满眼凝滞的孙小美回了秋娘渡。

顾秋水白日拎着酒坛，把孙小美丢在狼窝虎穴外背法典令条；天光渐尽，便拖出几头狼虫虎豹，盯着衣带渐宽的孙小美练手艺。直把孙大匠日子煎熬得凄凄惨惨戚戚，九九八十一笔惨字也道不尽其中滋味。

谢宽简直就是在山里安了家，每日月上中天，才精疲力竭地倒在床上昏睡。

橘爷都觉得日子冷清了许多，每日要么在那三人的藤椅上磨爪霍霍，要么窝在三老板怀里，对奢华的橘府都没了兴致。

江南的冬，总带着几分温润的诗意，哪怕寒风乍起，一塘炉火，吊着茶汤，便能从心底生出些暖意。

山寂水寒，做年糕，便成了头等要紧的事情。

今夜的食铺只有一人一猫。灶上留了饭，余火未熄。大盆里的糯米静静地浸着溪水，月华和轻霜凝了天地，居然微微泛出些缥色。

三老板抬起被睫羽掩住的眼眸，指尖离开水面，轻轻擦了手，抱起肩头的豹子奴，一步步走入前厅。

风挤入门缝，也带着些淡淡的紫气。

前门轻轻开了，有人跨过门槛，并不遮掩，径直缓步入厅堂，与自后院行来的三老板隔厅相望。

豹子奴在三老板怀中双耳猛然压向脑后，耳侧的绒毛根根倒竖，胡须紧绷，金瞳缩成一线，利爪已悄悄从趾间弹出半分。

三老板轻轻揉它的头顶，想把它放到柔软的椅垫是，却被豹子奴勾住衣衫，纵上肩头，全身的毛发微微蓬开，瞳光钉在来人身上。

“你居然没去死？”来人一袭白衫，青色的藤蔓与赤红的火焰纹样、纠缠交错在领口和袖端。面色苍白，微微泛出些青色，双目狭长微挑，唇角薄如刀锋，溢出的声音有些阴寒。

三老板拢着袖子，青衫不动，静静看着来人。

寒雾更盛，似乎要冻住这小小的食铺。“你是谁？”声音淡淡，像在问冒昧的客人是否要添碗面汤。

“呵，呵，呵……”来人轻笑连连，听不出喜怒，“今日倒是意外之喜。”

那人抬起手指，满意地看了一眼，目光再次投向三老板：“本以为，只能杀了顾秋水解恨，却没想到能看到正主！也不枉我费了心思，把堂堂顾大人留在此间。”

三老板一语未言，淡淡望着眼前阴郁又得意的人。

“商大侠一式‘云山断’，斩尽天下恶徒，挂剑摘榜，翩然而去，端地是谪仙风姿。呵，呵，呵呵……”那人笑声不绝，满含讥诮。

“当日商大侠于云台茱萸峰约战天下邪派，肃清武林，真是一世无双的豪侠！可惜呀……却独独漏了一人，只怕谪仙也始料未及，风云榜上的‘穷奇’，竟是同胎双生——兄主‘困厄’，弟掌‘诡谲’，心神……相通。”

‘穷奇’盯着三老板的眼睛，一字一字，如冰如刃：“在下方能知晓，商大侠入无境的代价，便是灭情断性，视万物为刍狗，一剑诛恶，杀我兄长，也伤……至亲！”

这人声音微微抬高，愈发残忍畅快，“商大侠当日神伤封剑，立誓此生永不出剑，呵，呵呵，不知商大侠，可还守信？”

“自然。”三老板神色淡然，语声未变，唯有橘胖能感觉到他青衫下的肩头，微微僵了一瞬。

“八年前顾秋水屠我穷奇门，若非他这些年披着官皮躲在深宫大院，只怕早成了我手中的亡魂。今日正好，让你兄弟一起共赴黄泉，同饮一碗孟婆汤。”