“贤弟甚好。每年会去江南与我匆匆一面，想是公务繁杂。”三老板眯了眼睫，露出一丝笑意。

晏兄长负手而立，看着眼前的人满身萧疏之意，暗自一声轻叹：“我需先回趟中原，便要陪先生去塞上，你可愿同行？”

回应他的只有三老板极轻地摇头，“我的青梅酒快酿好了，还要晒些梅干菜。”

晏兄长生欲斥责几句，屈指成拳，目光落上他发间红绳，又松了指节，拂袖而去，“你就跟豹子奴过一辈子吧！”

山风又起，乱了眼睫，发上褪色的红绳在风中猎猎。

三老板起身轻轻把胖橘放在旁边，露出刚刚被青衫遮住的小小的土包。

躬身捡净周遭落叶断草，摸了摸那土包，耳语般轻言：“贤弟甚好，您不必挂念。”风吹散了细语，裹乱了衣衫。三老板抱起橘胖，轻轻揉了揉被山风拂乱的毛发，转身慢慢下山。

群山望阻，风云朝夕，尘世纷乱。

……

山间多秀木，青沙沙地含着水汽，谢少侠天不亮就做贼似的用麻布裹着长剑，悄悄摸摸地进了山。

草木清丽，鸟鸣怡然，唯独没有看到干柴枯树，雄心壮志的谢少侠一时间呆在林间。不肯空手而归，随便挑了棵粗如楹柱的大树，盘算了一阵：若是拖回食铺，应该能烧很久。

长剑出鞘，一声龙吟。谢少侠双足微分，左手并指捏剑诀横于胸前，右手持剑斜指天际，双目微阖，深吸一口气，挽出剑花，寒光欲向树干劈去。

忽听身后脚步簌簌，急忙撤剑入鞘，负手缓行，做出一副晨起登山观景的模样。

身后脚步渐近，回头便看到小街卖柴火的李老汉，握斧弓腰，在道旁的灌木上劈劈砍砍，却不去捡那断枝。

老汉抬头看见是谢少侠，漾出笑纹，道了声早。谢少侠也赶忙回礼，顺势与他同行。

“李伯这么早就砍柴么？”

“大郎这是上山寻山货？”李老汉回着话，手中不停，“砍柴得等露水散了才顺手，这不要入梅了吗，家家都要囤些柴火，老汉也只好贪心，一大早就来了。”

“哦，哦，”谢少侠做出听懂了的模样，连连点头，“李伯为何不砍大树，这些细枝要砍到何时才得凑足一捆！”

李老汉笑着停了手，直起腰身，捶了两下后腰：“大郎说的都是书生话，”弯腰把砍下的荆条枝归拢了一处，“山是树的娘，树是山的魂。专挑大木下狠手，就像剜了山的心肝。”

抬头咧嘴一笑，“大郎也该备些柴火，去挑那手指头粗的荆条刺藤，砍了趁着有日头晾干。往日也是你三叔自个儿上山砍柴的。”接着往上边行边砍，回头又纠结着补了一句：“小郎君还是能吃些苦的好！”

谢少侠面红耳赤道了谢，偷偷自岔道口溜去了旁边的小道。

寻到几处黄荆条，谢少侠四顾无人，顾不上摆出高人架势，赶紧抽剑一一斩断。剑锋悲鸣，若能说话，只怕要将少侠列位亲友逐一问候一番。

剑的主人已经不在意这剑到底该用哪个招式才潇洒倜傥，闷着头一通劈斩，再偷偷摸摸拢成捆藏在草丛里。

砍了半日，方直起腰，看看满是青汁的剑身，谢少侠心疼得赶紧拿麻布擦拭，细细看了没有豁口，才舒了口气：两千贯的剑不必柴刀差！

入鞘裹上那污糟糟的麻布，少年整整全是褶皱的衣衫，深吸一口气，搓着磨出水泡的掌心，暗地里龇牙咧嘴，面上却云淡风轻的下了山，只待月黑风高，再来拖荆条回店。