齿尖轻叩，汤汁迸开，若一湖的春水。鱼丸绵软，又藏着水乡的筋骨，唇齿间嚼出湖水柔波。便忘了背书的苦，心中的愤，和大美的刀。

碗还未洗，有人送了书信，缄上墨色淋漓，只“商三”二字。

三老板拢着袖子去了后园，函内素纸上的字却是清雅俊秀，偏又在折转处透出些跳脱飞扬。

“云山，见字如晤。当年移来的樱桃树，今夏硕果累累，做酱极佳。”

函中另有一纸，字体与缄上无二，“先生病了”，几个墨字刺痛了眼睛。

三老板缓缓把那清秀的字笺放进怀里，其他却在掌心成了齑粉，扬手撒入花丛，没了踪迹。

李捕头踏晚风而至，不免要准备些酥鱼醉虾佐酒。

三老板和谢少侠在厨房帘内，听孙小美和李捕头在外间聊得热火。

“李叔安好。”是那扑棱蛾子的声音。

“小郎君是三老板的客人？”

“不是客人，是亲戚，李叔唤我十二郎就好。”‘亲戚’二字说得荡气回肠。

“呵，呵呵，”李捕头有点懵，干笑两声，“你和大郎年岁仿佛……”

“他是远亲，我是嫡亲，各家论各家的。”孙小美大眼睛忽闪着胡言乱语。

谢少侠紧了紧拳头，端了菜掀帘而出，正听到这厮跟李捕头解释他的鸡窝发髻，“大丈夫不拘小节……”后领就被谢少侠一把薅起，拖离桌子，“三叔喊你去帮忙。”

三老板坐在李捕头对面，手指搭在桌边，“我要出门些日子，烦你代为照拂他二人。”

坐在另一张桌子啃酥鱼的谢少侠大吃一惊，这平日多走一步路都要算计半天的人，居然会出门？

“大郎和十二郎若要回家，便掩了门就好。若不归，记得去王婆婆摊子买现成吃食，莫要碰灶台，烧了我的铺子。”三老板说得温温和和，但在谢少侠耳中却毫无诚意，还隐隐透着点甩掉包袱的如释重负。

李捕头放下酒杯，脸苦了起来：“今年比往年早了不少，何时回来？”

“探访故友，该回时自然就回了。”