此言一出，底下人窃窃私语。
宁栾行礼道：“国公上朝，朝臣无异。只是，陛下，国公是国公之身份还是陛下侍君之身份。若是后者，侍君干政，此为……”
云簪阴鸷地瞪向宁栾，阻了他后续的话。
楚天机这么爱面子的人，若再被这些人说三道四，下一刻能掀袍离殿。
孙公行礼：“陛下，时直入秋，各地军需调度亟需安排。”
清雅顺势出列，报了今岁入冬前军用所需物品，望陛下恩准后责令兵部、户部准备。
云簪感激地看眼两位，纷纷应允。她悄然松口气，拉住楚天机的手，暗暗摩挲着安抚他。
楚天机回她笑脸，没将刚才的事放在心上。女帝背后的男人被公然放在堂上，既是云簪的任性，也是他楚天机的——荣幸！
散朝后，云簪回宫就踢凳子，恼怒道：“宁栾何时成这等无趣之人。来人——传召宁栾。”
楚天机挥退入殿的雅风，拉住云簪：“我可不想见他。”
云簪腻着他，嘟囔：“朕气不过，想为你出口气。”
“我的陛下何时这般任性。宁栾将此事摊开说，便是让天下人都知晓，国公就是国公，即使让陛下怀孕，依然只是国公。”
云簪咯噔了下，歉疚地望着他：“天机，我——”
楚天机吧唧一下亲在她唇角：“何况，比这难听的话，我都听过了。他们也只是担心你。”望入云簪水灵灵的眸子，努力释出笑容，“云簪，好好养身体，切莫动怒。”
云簪见他当真不在意，就没同宁栾较真。
只是，朝臣的风言风语停了，民间的风声却越来越大。
云簪又被楚天机保护着，质疑他用意的声音更是如雪花飘落。
这年的冬天格外早，因着大庆风调雨顺、雪草城的额外收入，这一年不管朝堂还是民间过得格外平顺富足，以至于闲话家常的事也格外的多。
民间传陛下这胎是祥瑞，对皇嗣的父亲又众说纷纭：有说是陛下在东都斗鸡赛马时遇上钟二后怀的孩子；有说是宁栾大人在元帅府仲夏夜时让陛下怀上孩子；又说是陛下遴选王夫夜宴时，赵家公子、晟家公子让陛下怀了孩子；更有人说是摩尔王子的皇嗣……
而最大风声还是：入冬以来，陛下不早朝了，国公代为处理朝政。这恐怕以后就是男人上位了。女帝，果然不能过二朝。
这些风言风语皆被楚天机挡在庆宫外。
年节期间，云簪挺着格外大的肚子恹恹地陪着楚天机看烟花，望着望着就睡过去。
史芜和常安喜连过年都留在宫里，来来回回给云簪看诊，陆续持两种不同的生产意见。
史芜：“待孩子足月再生产。”
常安喜：“不可。陛下无药血固体，怀胎本就伤根本，不能让皇嗣足月，最多再熬一个月就要强行催产。”
“若孩子先天不足，活不了怎么办？陛下的苦不是白受了？”史芜反驳道。
两人争执不休，吵到楚天机面前。
楚天机也是生了疑惑：“我听嬷嬷说，陛下肚子大的离奇，你们究竟瞒了什么？”
史芜和常安喜面面相觑，知道双胎的事再瞒不住，便先后说了。
楚天机讶异过后阴沉了脸色。他知道云簪防备自己，不成想连这都要隐瞒。
他压着怒气，回到眼前的问题：“早产对陛下可有伤害？”
史芜抢话道：“母子皆有害。若催产不得法，孩子不一定生下来，母亲也会……”
“无妨。我常家擅妇科之术，对催产有把握。”常安喜接着道，“倘若等陛下挺肚子到足月，身体恐是受不住。除非……”
迎着楚天机的眼神，咬牙道，“再有一只新的金蝉圣蛊，以保陛下生产无虑。”
史芜哼道：“我听儒门医阁阁主说过，金蝉圣蛊非自然之蛊，而是吸取无数人的生机药力饲养而成。此法有违人道、天道。”
常安喜颔首：“确实如此。当年先帝还是周皇女帝时，被高氏医女囚在宫里，宦官梵阳在宫里炼制长生药蛊，杀了无数死囚和乞儿、流民才得以炼制成功。
后来，高氏医女幡然醒悟，将炼制成功的金蝉圣蛊喂给先帝，治好她的毒伤。
下官听闻，南蜀的活死人蛊，正是脱胎于此种蛊术。”
楚天机听两人你一言我一句，皆对目前的云簪没什么帮助。
他只得道：“你们先退下吧。我同陛下说明此事，由她亲自选择。”
史芜咬牙：“楚国公，我需在场。常医正，你也一起吧。”
常安喜抿唇，这丫头心思真多。
明眼人都看得出来，楚国公是真关心陛下，又岂会害她。
三人便等云簪醒来，说了目前的困扰。
云簪第一反应是看楚天机，担心他恨自己又隐瞒实情。
“你俩先下去，朕同国公说会话。”
楚天机先一步按住云簪的手，抚在她胖如球的肚子上：“你应该早点同我说。”
云簪微愣，胖如满月的脸笨拙笑道：“他二人都说双胎不稳，是以没同你说。一是怕你担心，二来总觉得你会负疚。”
楚天机怔了怔，没想到是这样的理由。即使她在哄人，也开心。
“傻瓜。我确实自责，怎么会让你怀上两只小不点。”
“噗——”云簪被他逗笑，借着他的力量下榻，扶着高耸的肚子，深吸口气：“等胎儿足月吧。”握着楚天机微暖的手，轻轻放在肚皮，“我觉得她们很乖，不会让母皇受伤。”
“可我担心——”楚天机被她抵住唇齿，便放弃说常安喜的建议更好。他弯腰贴上她的腹部，静静听着胎里的动静，发誓般低声道，“我绝不让你和孩子出事。云簪，你信我！”
“嗯。”云簪笑应，“我一直都……相信你。”
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年节过完后，阳春刚露头，楚国公府又迎来新的客人。
莫兰兰进门就道：“师兄，我听说你命婵儿取走黑晶骨尸。你想做什么？”
楚天机看着后缩的五毒婵儿，淡声道：“炼金蝉圣蛊。”
“为陛下？难道传言是真的，陛下此次怀孕凶险，恐有性命之虞。”莫兰兰凝眉道，“大家都在传，倘若陛下有个万一，师兄为摄政王，在皇嗣成年前，会执掌大庆权柄。”
楚天机不管旁人怎么说，如今他只想炼制出金蝉圣蛊。
莫兰兰跟着他入了国公府地牢，看着那些被囚在此的普通人，惊讶道：“师兄，你疯了！你拿活人炼蛊？”
楚天机并不介意让她知晓此事，走到婵儿和飞鱼带来的黑晶骨尸前，刮去磷粉调药，递给游雀。
游雀将药喂给牢房里的人，不消片刻，这人就承受不住药力死去。
莫兰兰瞪大眼，想起之前让南蜀人闻风丧胆的蛊人王祁庚。
“你这样做和祁庚有什么区别？若师父知道，她会从棺椁里爬出来骂死你。”
楚天机蹙紧眉，又递了药给游雀。
游雀担忧道：“公爷，这是最后一位死囚。”
莫兰兰上前打掉药碗：“你也跟着他犯糊涂。你们一个两个都在干什么，怎么不阻止他。师兄，我不同意你这样做。你这样等于自毁名声，加上外间的传言，被你练成金蝉圣蛊又如何？你会成为众矢之的。”
飞鱼惊讶道：“莫兰姑娘做了府君，时隔三季当刮目相看。不过，这些都是死囚，而且是无家人认领的死囚。公爷问宁大人讨来，已经让他们多活一个冬天啦。”
莫兰兰气道：“这能是他杀人的理由吗？”
楚天机：“若要理由，陛下体内的药血大多用在我和母亲身上，于情于理，我都该还她一只金蝉圣蛊。
既然你来了，往后炼药人之事交给你办。宫里离不开我，该回去了。”
“我——？！”莫兰兰被他的理所当然震惊了，“我拿什么替你炼药人制金蝉圣蛊啊！”
话正说着，麻姑已经入了国公府，说是陛下腿肿得厉害，喊着要国公。
楚天机听老管家来报，将黑金骨尸和最后的死囚交给莫兰兰和五毒婵儿，又命游雀留下帮忙，赶忙入了宫。
宫门前，宁栾等到他，随他疾步入宫：“你此前说得是真事？”
楚天机扫眼他的表情，这担忧的模样真是刺眼。
“是。”
宁栾沉默着，步履不停：“你可知，此事一旦爆出来，我丢官事小，你我被千夫所指事大。”
楚天机立脚回眸：“你按刑部律法做事，与你无关，不必上赶着认功。”
“我——！”宁栾低吼，“绝无二次。”
“好！”楚天机答应，头也不会离去。
宁栾的眉宇皱成深川，拂袖离宫。出了宫门又是一步三回头。他已查过当年周末宦官梵阳的案卷，若要炼制一只金蝉圣蛊，不下千名药人。
如今只给楚天机五名死囚，即使他是南蜀蛊王，也断然不能在短短时间内炼制成功。
“我去哪里给你找这么多死囚炼蛊？”