“理由听上去很美好，乔南先生。”克劳奇终于开口，声音依然没有温度，“但基于安全考量，驳回第二家申请。”

第一次拒绝。

奥维里安没有争辩。会议结束后，他补充了更详细的风险评估和应对预案，说服了埃德加，在周四再次提交。

克劳奇快速浏览后，给出了同样的结论：“潜在风险超出可控范围。驳回。”

第二次拒绝。

周五下午，奥维里安带着兰开斯特签名的第三份文件走进了克劳奇的办公室。这次的文件很薄，只有两页。

“司长，这是‘骑士团’申请人菲克·威尔克斯传来的补充保证书。”奥维里安将文件放在桌上，“除了安全契约，他还承诺店铺内不出售、不存储任何未经魔法部登记的A级及以上危险物品。”

克劳奇盯着那纸保证书，又看了看奥维里安。最终，在申请书签下了一个凌厉的批准，并附注：“试点观察期六个月，由乔南副主任负总责。”

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周六深夜，骑士团的后堂。

店铺尚未正式开业，空气中还残留着新刷漆和除尘咒的味道。货架上空空如也，只有几张厚重的天鹅绒帘幕将后堂与前厅隔开。亚克斯利——此刻穿着低调的深色旅行斗篷，脸上带着一丝显而易见的不满——站在房间中央。

“安全契约，登记清单……”他每说一项，语气就更冷一分，“乔南，你这不像是给我们开方便之门，倒像是给我们打造了一间华丽的监狱前厅。”

“监狱的前提是，囚犯无法离开，也无法在牢房里做任何事。而这里，”奥维里安环顾四周，“将是你未来最安全的联络点之一。魔法部认证的店铺，意味着傲罗不会无故闯入，每季度一次的‘账目核查’，是你我光明正大见面的理由。至于安全契约……”

“对角巷的炼金产品店已经公开售卖了，你可以买回去一个保护你的家。更何况，那是我的东西，只要控制好魔力阈值，它就不会触发。这是规则内的自由，科班。”他顿了顿，语气里带上恰到好处的轻蔑，“懂得在规则内游戏，才是我们和其他人不一样的前提。难道要像你的朋友们那样把一切都炸烂？”

亚克斯利的脸色缓和了些，显然被说中了痛处：“那个疯女人，她倒是痛快了。主人虽然嘉奖了她的……热忱，但也暗示了后续行动需要更谨慎。”他看向奥维里安，“所以，你承诺的‘窗口期’呢？”

奥维里安从内袋取出一份薄薄的、印有魔法部内部文件格式抬头的报告，递了过去。“妖精还原剂的部署方案，核心是分层级覆盖。优先级最高的，是公众出入口、飞路网枢纽和存储敏感资料的区域。”

亚克斯利快速翻阅，眉头皱起：“这不够。我要的是验收小组的轮值表、具体的排查路线和时间。”

“验收小组一半成员是妖精，他们的排班连部长办公室都未必有详细清单。我们得换个方向。”奥维里安面不改色，甚至耷拉着眼皮瞥他一眼，“仔细看看后面。”

他指的是后面附着的几页分析报告，“这是未公开的部门报告，只有我们特别小组有权限调阅。部里的评估认为，袭击者的魔法特征‘狂暴、易于追踪’。因此，傲罗办公室和事故司接下来的资源，会有80%向监测和防范这类暴力痕迹倾斜。这就是窗口期。”

亚克斯利仔细阅读着那几页分析。这确实符合官僚系统的思维模式。

“还不够实在。”亚克斯利卷起报告，收进怀里，“我需要更具体的东西来疏通一些关节。”

“具体的是一个口述，”奥维里安露出一个了然的神色，朝他笑笑，“十月份飞路网管理局有一个岗位缺口。你可以找一两个人申请下。”

亚克斯利看着他：“看来你确实想合作，奥维里安。很好，等我找两个人，尽快发你简历。”

“都两周了，不合作的话我费力让你和部里搭上线是为什么？”奥维里安说，“放心吧，我保证能放一个人到核心小组。记得履历体面一点，现在可不是一年前那个捐点钱就能买到好职位的时候了。”

在魔法物品管理与拍卖办公室的运营下，现在的魔法部富了不少。奥维里安觉得会有一场大裁员了，原交通司司长的退休，就是一个很明确的信号。